Google Project Araの経験：Facebookのモジュール式携帯電話は成功しないかもしれない

モジュール式携帯電話といえば、まず思い浮かぶのはGoogleのProject Araだと思います。このプロジェクトは業界ではかつて非常に人気がありましたが、最終的には失敗に終わりました。 Facebookのモジュール式スマートフォンプロジェクトの主要チーム、責任者のRegina Dugan氏は、以前GoogleでProject Araの責任者を務めていた人物であるという噂があることから、その点が注目される。そのモジュールコンセプトは Project Ara と密接に関連しているはずであり、基本的なコンセプトも同様であると考えています。したがって、Project Ara の誕生と最終的な失敗の理由を遡って調べることは、Facebook のモジュール式携帯電話、または Project Ara と同様のコンセプトを持つモジュール式携帯電話の将来性を判断する上で非常に重要です。 Google の Project Ara の起源はここにあります。 Project Araに関するGoogleとの詳細なインタビュー後の海外メディアの報道によると、Project Araのアイデアと基盤は、Googleが買収したイスラエルの革新的企業Moduの特許と、Phonebloksの創設者であるDave Hakkensによるモジュール式携帯電話のYouTube動画から生まれたという。 Project Ara の設立は決して単純なものではないかもしれないが、少なくとも Project Ara の実際の進捗状況や対外的に発表されたコンセプトから判断すると、上記の背景を無視することはできない。残念ながら、2008年にモジュール化を試みたModuフォンは失敗に終わり、Phonebloksも当初は人気があったものの、次第に不人気になっていった。その理由について、一部の業界アナリストは、携帯電話業界の高度な統合により関連部品のコストが大幅に削減されたが、携帯電話のモジュール組み立ての敷居も上昇したと考えている。これらは 9 年前の 2008 年に起こったことに留意すべきです。現在、携帯電話業界が発展し、機能が継続的に強化されるにつれて、そのコンポーネントはより統合され（モジュール組み立ての難易度が相対的に増加）、コストは低下しています（モジュール式携帯電話のコスト上の利点が減少しています）。周知のとおり、現在のスマートフォン市場における熾烈な競争により、デバイスメーカーの大半は最終的にコストで競争することになります。自社の製品企画（一定の出荷量に支えられている）により、アクセサリーメーカーから最も有利な価格を自然に引き出すことができ、それが市場での価格競争と自社の収益性に反映されます。対照的に、明確な数量保証のないモジュール式携帯電話モデル（各コンポーネントの需要は大きく変動する可能性がある）は、メーカーの競争参加に役立たず、スマートフォン業界の現在の競争モードに適していません。上記が業界チェーンのメーカー側からのものである場合、Project Ara はサポートを得るのが困難です。ユーザー側から見ると、一部のユーザーは自分のニーズに合ったアクセサリモジュールを見つけることができますが、Google が Project Ara スマートフォンの外観デザインの骨組みを決定しているため (Google Ara プロジェクトチームによると、Project Ara スマートフォンには 4 インチ、5 インチ、5 インチを超える 3 つのサイズがあり、「骨組み」はかなり厚い)、スマートフォンが超薄型になる可能性は非常に低いです。これは間違いなく、現在のスマートフォンメーカーやユーザーの要求に反するものです。スマートフォンは民生用電子製品であるため、ユーザーの外観（いわゆる外観）に関する選択肢は大幅に減少し、Project Ara のモジュラーフォンの外観は均一化しています。スマートフォンの外観も、ユーザーの選択の決定において非常に重要な役割を果たすことに留意する必要があります。特に、今日のスマートフォンのハードウェアがますます均質化している状況では、外観デザインは、ユーザーがスマートフォンを購入するかどうかを決定する主な原動力の 1 つとなる可能性があります。これは、Project Ara のモジュラーフォンが市場やユーザーのニーズから逸脱していることを改めて明らかにしています。また、モジュール化により、スマートフォンのユーザー使用サイクルは自然に長くなりますが、ファッショナブルな消費者向け製品として、ユーザーはスマートフォンをあまり長く使いたくありません。少なくとも現在の観点からは、ユーザーの交換サイクルは 12 ～ 18 か月であるはずです。これが、Apple が基本的に iPhone を 1 年ごとにアップデートする理由です。ここで付け加えておくべきことは、ユーザーのスマートフォン使用サイクルを延長するための Project Ara のモジュール式アップデートアプローチは、関連メーカーに歓迎されない可能性があるということです。結局のところ、さまざまなモジュールメーカーの観点から見ると、新製品の利益は旧製品よりも高いため、ユーザーが携帯電話のモジュールをできるだけ早く更新することを望んでいます。見落とされがちなもう 1 つの点は、カスタマイズによって各モジュールおよび各製品の世代に対するユーザーの要求に違いが生じ、異なる世代のモジュール間での適応および互換性の問題が発生する可能性があることです。このような問題が発生した場合、どのサプライヤーの製品に問題があり、責任があるかをどのように判断するのでしょうか?ユーザーは誰に相談すればよいでしょうか? 携帯電話業界チェーンのパートナー、携帯電話市場の競争特性、ユーザーのニーズに関する上記の分析を読んで、業界関係者は何を思うのだろうか。 Project Ara が直面している上記のジレンマは依然として存在しており、さらに深刻化する可能性があると考えています。上記が、モジュール式携帯電話が常に見通しが薄く、ほとんどスリムであると決定する外部客観的環境である場合、Facebook自体の主観的な観点から、元のProject Araと比較すると、明確な目的が欠けています。つまり、Google がこれまで Project Ara を推進したのは、柔軟性と低価格を備えたスマートフォンの普及を加速し、最終的には自社の Android エコシステム (モジュール式携帯電話自体だけでなく) の影響力とユーザーを拡大するためだったのなら、Facebook がモジュール式携帯電話を推進する目的は何なのでしょうか。この観点から見ると、Facebook の動きは、HTC と共同で発売された HTC First スマートフォンにも及ばない (当時の主な機能は Facebook が開発した Facebook Home ランチャーで、これにより電話のインターフェイス全体を Facebook と統合することができた。画面がロックされているときでも、ユーザーは Facebook メッセージなどを閲覧できる)。その目的は、Facebook ユーザーの粘着性を高めることでした (当時、Facebook はユーザーの増加と維持を急務としていた段階でした)。結局失敗に終わったが、少なくとも目的は明確だった。明確な目的は、注目と継続的な投資を意味し、逆もまた同様です。もう一つ無視できない点は、冒頭でも述べたように、このプロジェクトを担当したチームは主にGoogleの以前のProject Araから来た人々であり、プロジェクトの元主催者であるRegina DuganがGoogleを離れFacebookに転職した際、彼女は自身のブログで次のように述べていることだ。「新しい製品を生み出す道は常に困難に満ちています。前に進む決心をしても、その途中で必ず剣と槍の苦難に直面することになります。技術的な困難に立ち向かう必要があるだけでなく、管理や考え方の課題も軽視すべきではありません。小さなスタートアップチームを落胆させるには、数回の遭遇で十分です。」当時、彼女と Google の間にはかなりの対立があったことが伺えます。この時点で、この矛盾がフォローアップに与える影響を過小評価しないでください。フェイスブックに買収されたオキュラス・リフトの創設者の一人であるカーマック氏は、フェイスブックのオキュラスVRが同社の特許を侵害しているとして、以前、元雇用主のゼニマックス社から訴訟を起こされていた。 Oculus VRとその幹部は、著作権侵害、商標の違法使用、秘密保持契約（NDA）違反の賠償としてZeniMaxに最大5億ドルを支払うよう命じられた。もちろん、最終的にはFacebookが代金を支払いました。カーマック氏は当時ゼニマックス社のテクニカルディレクターに過ぎなかったことに注意すべきである。対照的に、現在 Facebook に所属する Regina Dugan 氏は、当時 Google Project Ara プロジェクト全体の責任者でした。現在、主に Google Project Ara プロジェクトから参加している Regina Dugan 氏とそのチームが担当している Facebook のモジュール式携帯電話が、Project Ara とまったく無関係であるとは考えにくい。つまり、Facebookのモジュール式携帯電話が本当に発売されれば、将来Googleから訴えられる大きなリスクに直面することになる。モジュール式携帯電話が課題に直面し、見通しがほとんどないという客観的な状況下で、Facebook が Oculus VR と ZeniMax の間の特許訴訟の過ちを繰り返すと、利益を上回る損失となるでしょう。まとめると、Google の Project Ara の失敗を踏まえると、モジュール式携帯電話が直面している客観的な市場需要と競争環境は、その発展にとってますます不利になっていると考えられます。なお、Facebook のモジュール式携帯電話のチームは主に Project Ara 出身です。同社のモジュラー携帯電話のコンセプトが画期的な進歩や革新を遂げるのは難しいことを示唆しているが、むしろそれが直面する可能性のあるマイナスの影響は明らかである。結局のところ、Facebook には過去の教訓が残っている。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。

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