世界一細いパスタ誕生！研究者は言う：食べないでください

編纂者：Gong Zixin

世界一細いパスタ誕生！

ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジが率いる研究チームは

このパスタを作る

食べられません

それは、非常に微細なナノファイバー素材を使用しているためです

医療・産業分野で幅広く活用可能

ナノスケール・プログレス誌に掲載された新しい論文の中で、研究チームは、エレクトロスピニングと呼ばれる技術を使って、幅わずか372ナノメートル（10億分の1メートル）のスパゲッティを作ったと述べている。この研究は、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジで化学の修士課程に在籍していたベアトリス・ブリット氏によって行われた。

共同執筆者であるロンドン大学ロンドン校薬学部のガレス・ウィリアムズ教授は、デンプンから作られたナノファイバーは包帯に使用して傷の治癒を助けることができる（ナノファイバーマットは多孔質であるため、水や湿気は通すが細菌は通さない）ほか、細胞外マトリックスを模倣して骨再生や薬物送達の足場としても機能すると指摘している。しかし、ナノファイバーは植物細胞から抽出・精製されたデンプンに依存しており、そのプロセスには大量のエネルギーと水が必要です。

研究者らによると、より環境に優しいアプローチは、小麦粉などのデンプン質を多く含む原料から直接ナノファイバーを作ることだという。

論文の共著者で、UCL化学部のアダム・クランシー博士は次のように語った。「パスタを作るには、水と小麦粉の混合物を金属の穴に通します。私たちの研究では同じことを行いましたが、小麦粉の混合物を通すために電気を使いました。その結果、実質的にパスタができましたが、はるかに細かいものでした。」

論文の中で研究者らは、サルデーニャ島ヌーオロの町のパスタ職人が手作りする、「ス・フィリンデウ（神の糸）」と呼ばれる、世界で2番目に細いパスタについて説明している。長い面の幅は約 400 ミクロンと推定され、光の波長よりも狭い 372 ナノメートルの新しい電界紡糸製品よりも 1,000 倍の厚さになります。人間の髪の毛の直径は通常 60 ～ 90 ミクロンであることを知っておく必要があります。つまり、このエレクトロスピニングは人間の髪の毛よりも 200 倍細いということです。

新しい「ナノバッター」は直径約2センチメートルのナノファイバーのマットを形成したため目に見えるが、個々のナノファイバーはどのような可視光カメラや顕微鏡でもはっきりと捉えるには細すぎるため、走査型電子顕微鏡を使用してその幅を測定した。

クランシー博士は次のように語った。「デンプンは豊富で再生可能であり、セルロースに次いで地球上で2番目に大きなバイオマス源であり、生分解性、つまり体内で分解できるため、有望な材料です。」

「しかし、デンプンを精製するには多くの処理が必要です。小麦粉からナノファイバーを作るより簡単な方法が可能であることを私たちは示しました。次のステップはこの製品の特性を調べることです。例えば、ナノファイバーがどれだけ早く分解されるか、細胞とどのように相互作用するか、大規模に生産できるかどうかを知りたいのです。」電界紡糸技術では、混合物を含む針と、混合物が堆積される金属板がセルの両端を形成します。電気を流すと、混合物が針から金属板に流れて回路が完成します。

白小麦粉などのデンプンを多く含む原料を使った電界紡糸は、純粋なデンプンを使う場合よりも困難です。なぜなら、タンパク質やセルロースなどの不純物によって混合物の粘性が高まり、繊維を形成できなくなるからです。

研究者らが水ではなく小麦粉とギ酸を使用したのは、くっついているらせんの層が大きすぎてナノファイバーの構成要素を形成できず、ギ酸はデンプンを構成する多数のらせんを分解してしまうためである。 （調理はデンプン質にもギ酸にも同様の作用を及ぼします。麺のらせん状の層を壊し、消化しやすくします。）麺が空中を飛んで金属板に当たると、ギ酸が蒸発します。研究者たちはまた、混合物を数時間かけて慎重に加熱し、その後ゆっくりと冷却して、適切な粘度であることを確認する必要があった。

研究者らは次のように指摘した。

残念ながら

このパスタは食用には適していません

なぜなら、麺を鍋に入れると

1秒も経たないうちに煮えてしまいます。