極地探検の40年 |中国北極科学探検隊「ベースキャンプ」北緯79度 - 北極黄河基地設立20周年

6月のニーオーレスン

真夜中でも

太陽はまだ眩しい

ノルウェーのスヴァールバル諸島にあるこの小さな町

北緯79度に位置する

ここは地球上で最も北に位置する人間の居住地の一つです。

また、科学界では極地の「科学研究の聖地」としてよく知られています。

2004年7月

ニーオーレスンに定着した中国の石獅子のペア

これは中国初の北極研究基地となる。

——黄河駅が正式に開設されました

過去20年間

黄河基地は常に中国の北極科学研究の「ベースキャンプ」であった

合計660人以上の中国科学者がここに来た

氷河、陸地、海洋、大気など。

さまざまな分野の研究と実験

極地を研究し、気候変動に対応する

「中国の力」に貢献する

中国の北極科学研究「ベースキャンプ」中国は地理的に「近北極国」であり、陸上で北極圏に最も近い国の一つである。 1925年、中国はスピッツベルゲン条約に加盟した。条約によれば、中国は北極圏の特定地域に自由に出入りする権利を持ち、法律に従って平等にこれらの特定地域で科学研究を行い、生産・商業活動を行う権利を持つ。 1999年、極地調査船「雪龍」が初めて北極へ行き、科学調査任務を遂行した。 2004年7月、各方面の積極的な努力により、中国初の北極圏科学研究基地である黄河基地がニーオーレスンに建設されました。

「黄河基地は、我が国の北極科学研究の『ベースキャンプ』です。2004年の設立以来、黄河基地は氷河学、陸上生態学、海洋生態学、宇宙物理学、大気、地理情報など、さまざまな専門分野における科学的観測、監視、研究を支援してきました。黄河基地は我が国の極地研究に重要な保証を提供し、中国の科学者が北極を理解し、保護し、活用する上で重要な役割を果たしてきました。」黄河ステーションの胡正毅所長が記者団に語った。

胡正毅氏によると、2023年末現在、黄河ステーションでは250件以上のビジネスおよび科学研究プロジェクトが支援されており、660人以上の科学研究者が科学調査のためにステーションに赴くことを保証している。中国は黄河観測所や雪龍、雪龍2号などの船舶プラットフォームを通じて、科学研究、生態環境、気候変動などの分野を網羅する北極地域の氷河、海洋、大気、生物学、地質学などの多分野にわたる観測システムを徐々に構築してきた。

極地科学研究協力のための重要なプラットフォーム

ノルウェー極地研究所の特別顧問キム・ホルメン教授は、2004年に黄河基地が設立されたときの様子を今でも覚えている。ホルメン教授は黄河基地の「古い友人」であり、基地建設前の準備会議にも参加した。黄河基地が設立されてから20年、彼は科学研究のために黄河基地に来た多くの中国人科学者と親しい友人となり、気候変動への対応を共同で研究するなど、幅広い交流と協力を行ってきた。

雪竜号に乗って北極海へ、世紀の変わり目に中国初の北極探検

「黄河基地に科学研究のために来ている中国の科学者たちは、非常に勤勉で、教養があり、温厚で謙虚です。彼らは極地研究に素晴らしい貢献をしてきました。」ホルメン氏は、自分とノルウェー極地研究所の同僚たちは中国の科学者たちと学術的な議論をすることができてとても嬉しいと語った。 「気候変動は北極圏で最も速く、最も劇的に起きている。中国の科学者との共同研究を通じて、世界の他の地域で起こりうる気候変動を予測できると信じている。これは科学研究と人類の運命にとって極めて重要である。」

現在黄河基地に駐在している同済大学化学工学部の趙紅英教授は記者に対し、同済大学が主導する国際協力プロジェクトに取り組んでいると語った。 「今回の北極での私の実験ミッションは、北極地域の海と大気中のマイクロプラスチックを検出し、追跡することです。」彼女は、環境、海洋、化学などの分野の多くの中国の科学研究者が極地関連の研究プロジェクトに参加しており、黄河基地が建設した極地実験プラットフォームは関連研究にとって非常に重要であると紹介した。 「黄河基地にプラットフォームがなければ、極地での実験を成功させることはできなかったかもしれない。」

「私たちは学術交流のために頻繁に中国を訪れており、中国のパートナーがニーオーレスンに来ることも歓迎しています。私たちは非常に良好な協力関係を築いており、黄河ステーションはとても重要なプラットフォームです。」上記の国際協力プロジェクトに携わるノルウェー極地研究所生態毒性学部門長のゲイル・ガブリエルセン教授は、科学研究のために黄河基地に来るより多くの中国人科学者と交流することを楽しみにしていると語った。

予期せぬ危険と「日々の」仕事

極地の科学研究には危険と困難が伴います。黄河駅からわずか20～30メートルのところには、ニーオーレスン市を離れる前に銃を携帯するよう求める「ホッキョクグマ危険」の警告標識がある。

科学調査隊の一員で同済大学博士課程の学生である呉暁漢さんは記者団に対し、黄河基地に到着して間もない6月15日、ニーオーレスン管理局が出したホッキョクグマ警報を目撃したと語った。黄河基地から1キロも離れていない小さな島でホッキョクグマが活動しており、科学調査隊員の身の安全をいつでも脅かす可能性があるという内容だった。 6月25日には、同様の場所に別のホッキョクグマが出現した。 「危険がこんなに近くにあるとは思いませんでした。」

時折現れるホッキョクグマに加え、氷河の亀裂、海の氷山、突然の吹雪などはすべて、科学探検隊のメンバーの身体的健康と生命の安全に脅威をもたらします。

科学研究活動の強度も大きな試練となります。記者は胡正毅氏とともに氷河へ行き、サンプルを採取した。往復で7時間以上かかり、歩いて行ったのは最寄りの観測・採取ステーションまでだけだった。胡正毅氏は記者団に対し、最も遠い氷河サンプル採取地点まで行くと10時間以上かかり、20キロ以上歩くことになるかもしれないと語った。夏の北極では昼と夜の区別はありません。 24時間対応です。朝出発して、帰ってくるときにはまだ太陽が高いのに、もう午前2時か3時になっていることもあります。

「大変で疲れるし、危険ではあるが、仕事を終えて基地に戻ると、入り口に黄河基地の標識があり、会議室には明るい五星紅旗が掲げられているのを見て、中国の極地科学探検に注いだすべての汗が報われたと感じます。」胡正義氏は記者団に対し、黄河基地の設立から20年は、中国の極地科学探検にとって継続的な発展と躍進の20年でもあったと語った。近年、黄河基地への国の投資は増加し続けており、さまざまな実験機器や設備は徐々に国際的な先進レベルに達しています。 「黄河基地の将来はより良くなり、中国の極地科学研究の見通しはより明るくなると確信している。」

出典: Zhang Yuliang、Guo Shuang、Li Chao。北緯79度にある中国の北極科学研究「ベースキャンプ」 - 北極黄河基地設立20周年の余談 [N]。新華社通信、2024年6月26日