「トウモロコシの粒」が口の中に生えてきて、握ると悪臭がします。彼らは何ですか？

咳をしたり、飲み込んだり、くしゃみをしたときに、キビ粒のような悪臭のする黄白色の物体を吐き出したり、吐き出したりする人がいます。

喉の不快感のために医者に来る人もいます。検査中に、扁桃腺に黄白色の不規則な物体が詰まっているのが見られます。

扁桃石が落ちる前と落ちた後

いずれの場合も、上記で述べた黄白色の物体は「扁桃石」である可能性が高いです。

物質が扁桃腺に詰まったままになるため、喉に異物感を感じたり、さらにひどい不快感を覚える人もいます。

名前が示すように、扁桃石は扁桃腺の中に形成される石のような物質です。 「扁桃腺」という場合、通常は口蓋扁桃腺のことを指します。これは口を開けたときによく見える口蓋垂の両側にある 2 つの組織の塊です。

扁桃腺の図

咽頭扁桃腺（アデノイドを指す）と舌扁桃腺の両方に扁桃石が発生したという症例報告がある。しかし、扁桃石のほとんどは口蓋扁桃（以下、扁桃腺）に発生します。

扁桃石の原因

扁桃石の形成は扁桃腺の慢性炎症に関連していると一般的に考えられています。

現時点では扁桃石形成の具体的なメカニズムは確認されていませんが、以下の点が関係していると考えられます。

1 扁桃腺の構造と機能

扁桃腺は喉の健康的な防御線です。これらはリンパ組織と上皮との密接なつながりから構成されるリンパ上皮器官です。

扁桃腺の表面は滑らかではありません。逆に、できるだけ多くの病原体にさらされて免疫記憶を形成するために、扁桃腺上皮は限られた空間で折り畳まれ、扁桃腺実質に沈み込み、さまざまな深さの「扁桃腺陰窩」を形成することを選択します。

次の図に示すように、成人の口蓋扁桃には平均 10 ～ 20 個の腺窩があります。

口蓋扁桃の解剖学

これにより、細胞は単位体積あたりより効果的に病原体に接触し、免疫細胞に抗原を提示できるようになり、同時に、すでに記憶を形成している免疫細胞が病原体を殺すのを助けることもできます。

しかし、これによって扁桃石が形成される条件も生まれます。

陰窩の開口部が拡大すると、食べ物の残骸が陰窩の開口部に落ちる可能性があります。

病原体の負荷と毒性が体内の負荷を超えると、扁桃腺感染症または慢性扁桃腺炎を引き起こします。

扁桃腺陰窩は嫌気性環境であり、嫌気性細菌の増殖を助長します。

2.ゴミの蓄積

陰窩に落ちた食物残渣、細菌、代謝産物や膿性分泌物（免疫細胞を含む）によって形成された塊、剥離細胞、腺から分泌されたカルシウム塩は、包み込まれて堆積し続け、石のようなチーズ状の物質を形成し、徐々に大きさが大きくなり、陰窩の開口部に排出されます。

3 バイオフィルムの形成

さらに、一部の細菌は自由状態からバイオフィルム状態に変換して細菌バイオフィルムを形成することがあります。

バイオフィルムは非常に高い耐性があり、結石が薬剤に抵抗し、扁桃腺の免疫攻撃を逃れるのを助け、結石が扁桃腺上皮層に長期間定着して繰り返し炎症を引き起こし、それによって陰窩の閉塞を悪化させ、結石の形成を促進します。

扁桃石はよくある病気ですか？

答えは「はい」ですが、ほとんどの人には症状がありません。

いくつかの遡及的分析により、アジア人集団における扁桃石の発生率が評価され、その範囲は 30.3% から 46.1% でした。

さらに、疫学調査の結果によると、扁桃石はあらゆる年齢層の人に発生する可能性がありますが、そのほとんどは成人に発生します。

現在の大規模CT画像検査によると、扁桃石の有病率は女性よりも男性の方が高く、年齢が上がるにつれて扁桃石を発症する確率も高くなります。

扁桃石の症状

扁桃腺の位置により、扁桃石によって引き起こされる症状のほとんどは咽頭の感覚と嚥下機能に関連しています。

小さな扁桃石は症状を引き起こしませんが、扁桃石が大きくなって陰窩から出ると、次のような症状を引き起こす可能性があります。

喉の異物感

痛み（扁桃石による直接的な刺激）

耳の痛み（舌咽神経に広がる痛み）

嚥下障害（咽頭運動牽引）

口臭

扁桃石には通常、細菌とその産物が含まれているため、独特の臭いがすることがあります。そのため、口腔衛生に十分注意していても口臭が残る人がいるのです。

上記の症状は扁桃石が剥がれた後には軽減されるかもしれませんが、新たな扁桃石が形成されて排出されると再び現れます。

扁桃石の治療

1私たち自身に何ができるでしょうか?

前述のように、扁桃石は扁桃腺陰窩にあるため、最も直接的で効果的な治療法は手動洗浄です。

取ることができる対策としては、圧迫、掴み、洗い流しなどがあります（外部への移動の明らかな兆候がない場合は、強制洗浄は推奨されません）。扁桃石がスムーズに排出されれば、症状を効果的に緩和することができます。

さらに、食後に口をすすいだり、丁寧に歯を磨いたりするなど、口腔衛生を改善すると、扁桃石の発生を減らすのに役立つ可能性があります。

2 治療法

結石は扁桃腺陰窩から発生するため、扁桃腺陰窩を開いて扁桃石の形成を減らすために、CO2 レーザー切除、熱力学的破壊 (プラズマ)、およびその他の方法を使用するという報告がいくつかあります。小規模な研究では、このアプローチがうまく機能することが示されています。

扁桃石のレーザー切除

しかし、扁桃腺上皮に到達する抗生物質の濃度が限られていること、バイオフィルム細菌の抗生物質に対する耐性が強いこと、定着している細菌の種が不明であることなどから、抗生物質は一般に扁桃腺結石の治療には推奨されません。

さらに、扁桃腺陰窩結石が口臭の原因となることはまれですが、口腔衛生や歯の健康など他の考えられる原因が除外され、扁桃腺陰窩の自己洗浄によって適切に治療された後でも口臭が明らかで持続する場合は、扁桃腺摘出手術が考慮されることがあります。

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企画・制作

出典：Yihe Science

著者: 耳鼻咽喉科医 陳山博士

編集者：何童