なぜほとんどの人は3歳以前のことを何も覚えていないのでしょうか?

友達

思い出してみてください

2歳の時に何が起こったか覚えていますか?

あるいは、あなたの最も古い記憶は何歳ですか?

どれだけ記憶力が良い人でも、幼稚園までのことしか覚えておらず、それ以前のことは何も覚えていない。何が起こっているのか？それは、2歳や3歳の頃は記憶力が悪くて、物事を思い出せなかったからでしょうか？

実際、ほとんどの人は幼少期の記憶を失っています。乳児期の長さは人によって異なります。人によっては3歳、人によっては8歳で、8歳以前のことはすべて忘れ去られます。

今日は以下のことを学習します。

私たちはなぜ子供時代の記憶を「失う」のでしょうか?

記憶力の低下につながる要因は何でしょうか?

記憶力を向上させるには？

幼少期の健忘

19 世紀初頭、心理学者フロイトは「小児期健忘」という言葉を作り出した。当時、彼は臨床診療において、多くの人が幼少期の出来事を思い出す能力を欠いていることに気づきました。

3歳までの子供は記憶がないと信じている人もいますが、これは実は間違いです。多くの乳児は、生後 3 か月かそれより早くから、親や見知らぬ人に対して異なる反応を示し始めますが、このプロセスには記憶が関わっています。私たちの記憶は幼少期に非常に早く形成され、24 時間以内に何が起こったかを覚えている赤ちゃんもいます。

したがって、いわゆる乳児期の記憶喪失は、乳児に記憶する能力がないことを意味するのではなく、成人後に脳から幼少期の記憶を取り出すことができないか、幼少期の記憶が保存されていないことを意味します。

幼児期の記憶喪失の原因については多くの説があります。以下の2つの理論がより有名です。

1. 幼児期の言語能力の欠如

国立精神衛生研究所のトーマス・インサーは、人間が幼少期の記憶を欠いている理由は、おそらく、幼少期の人間の心理的活動と言語の習得度に関係していると考えている。

人間の脳の中で言語学習を制御する領域はブローカ野と呼ばれます。この領域は人間の言語の中心地でもあります。 4歳から12歳まではこの領域の敏感期なので、人間が言語を習得する上で4歳から12歳は重要な時期です。 4歳から12歳と比較すると、3歳までの赤ちゃんの言語学習能力は非常に弱く、これは記憶が失われる時期と一致します。

ミネソタ大学の認知心理学者による研究でも、人間の脳には、幼児期に言語能力をまだ習得していないことが主な理由で、取り戻せる幼少期の記憶が一切保存されていないことが示されています。幼少期の記憶は非言語的な形で記録される可能性が高いため、人間は幼少期の記憶を言葉で表現することができません。

現代の認知心理学の情報によれば、乳児は情報を処理する際に言語を精神的表現のツールとして使用することができない、つまり、音声コード、形状コード、および音声の意味コードを長期記憶に入力することができない。長期記憶には言語情報は保存されていないため、成人になってから遭遇するさまざまな質問に答えるために言語を使用して記憶を呼び出すことはできません。

2. 海馬の発達

生物学的な観点から見ると、海馬は短期記憶を長期記憶に変換する上で重要な役割を果たします。

脳内の記憶の主な保存場所は海馬です。生理学者によれば、胎児の大脳皮質と海馬は妊娠6～7ヶ月で基本的に形成されるが、脳は出生後も発達し続けるという。

赤ちゃんが生まれると、大脳皮質に多くのシナプスとミエリン鞘が形成され、海馬に多くの新しいニューロンが形成されます。それはまるで、より安定した神経活動（記憶を含む）が起こったときに、体のさまざまな部分が効率的に通信し相互作用できるようにするために、多くの新しい橋が構築され、幼児期に脳が大規模な改修を受けているようなものです。

しかし同時に、海馬の歯状回にある新しいニューロンが、記憶を保存するために使われていた古い神経ネットワークを変化させます。早期記憶の「伝達橋の崩壊」は早期記憶喪失を引き起こす可能性があります。

簡単に言えば、幼児期の脳は急速に成長するため、記憶がすぐに消去されてしまうのです。

記憶力低下の原因

記憶と年齢は関係があります。学術界で認められた研究結果は、2001 年に Denise C. Park が発表した「成人の生涯にわたる視空間および言語記憶のモデル」です。彼は 20 歳から 90 歳までの成人 345 名を対象に次のことを発見しました。

人は20代半ばから、作業記憶、長期記憶、短期記憶、情報処理速度など、記憶力の不可逆的な低下を経験し始めます。

つまり、一般的に、人々の記憶力は 20 代前半でピークに達します。

年齢以外にも、否定的な感情、不眠症、病気、脳の使いすぎ、記憶のためのツールへの過度の依存、過度のストレス、喫煙や飲酒などの悪い習慣など、記憶力の低下につながる要因は数多くあります。

記憶喪失が一時的（臨床症状または徴候が短期間に一度現れる）である場合、通常はアルコール依存症、喫煙、過度のストレス、または休息不足が原因です。リラックスしたり、運動したり、外出したり、睡眠を多くとったり、神経系を十分に休ませたりすると、回復します。

長期記憶障害の場合は、夜更かしをしない、飲酒をやめるなど生活習慣を変えるよう注意し、必要に応じて病院で治療を受けて脳疾患を予防しましょう。

記憶力を高める方法

1. 十分な睡眠をとる

人は疲れていると忘れやすくなる。夜に十分な睡眠を確保し、日中に仕事と休息をうまく組み合わせることが、良好な記憶力を維持するための基礎となります。

2. 適切な運動をする

オーストラリアのシドニー・モーニング・ヘラルド紙によると、ウォーキング、ダンスと脳の健康に関する新たな研究で、運動によって脳の白質が強化され、修復されることがわかったという。この研究は、人々がより身体的に活動的になると、脳細胞をつなぎ支える白質が自己修復することを示唆している。

コロラド州立大学の神経学および人間発達学教授アグニエシュカ・ブルジンスカ氏は、年齢に関係なく脳の白質は可塑性があり活動的な状態を保っており、週に数回の早歩きで組織を活性化し、記憶力の低下を遅らせたり防いだりするのに十分かもしれないと語った。

3. 手動記録

「良い記憶力は悪いペンよりも悪い。」記憶力があまりよくない場合は、1 日を複数の時間帯に分割する表を作成することもできます。

たとえば、1 日が 12 時間ある場合は、それを 12 のセグメントに分割し、各セグメントで何をしたかを書き留めて、最後にその日をどのように過ごしたかを振り返ります。脳の記憶力を鍛えるだけでなく、時間を合理的に配分し、人生を記録するのにも役立ちます。

4. 率先して挨拶や会話をする

自分から挨拶をするときには、相手の名前や外見を覚えておく必要があり、それが脳力の向上につながります。さらに、1日に10分以上他の人とチャットをすると脳が鍛えられ、記憶力を高めるのに非常に効果的であることが研究でわかっています。

5. 緑の食べ物をもっと食べる

緑色の食品、主に葉野菜は、認知障害の予防や記憶喪失のリスク軽減に役立ちます。さらに、米国のコロンビア大学の研究では、魚、ナッツ、オリーブオイルにも同様の効果があることが分かりました。