ネットで人気のカラカル「パン・シミアオ」が突然死亡！マヌルネコはウサギでもマヌルネコでもありません。それはそうであることが判明しました...

近年、マヌルネコはそのおどけた可愛らしい外見から多くのネットユーザーの注目を集めています。 「マヌル・シミアオ」の死は人々の目に留まるようになった。マヌルネコってどんな動物ですか？ウサギと関係があるのでしょうか？

ドゥアン・ダーウェイ記者が執筆

インタビューを受けた専門家：張金碩（中国科学院動物研究所国立動物博物館副館長）

カラカルに対する多くの人の理解は「苲思邈」から始まりました。 2015年に生まれた「苲思傈」は、青海野生動物救助繁殖センターによって西寧市の市民宅から救出された。人工的に育てられた後、西寧野生動物公園で暮らしている。彼は後に「苲思傈」と名付けられました。その「かわいい」外見のおかげで、彼は次第に中国で最も有名で影響力のあるカラカルになりました。

▲西寧野生動物公園が発表した「死亡記事」（出典：新浪微博）

しかし最近、「苲思邈」が死亡記事で話題になった。 10月10日、西寧野生動物公園は、中国で唯一飼育されていた雄のマヌルネコ「マヌル・シミアオ」が、食事中に鶏が喉に詰まって窒息死したというメッセージを発表した。彼は7歳半でした。

「毛思邁」はなぜ窒息死したのか？

中国科学院動物研究所国立動物博物館副所長の張金碩博士によると、野生のマヌルネコの平均寿命は生息環境の影響で3歳程度で、7歳で高齢とみなされる。 「マオ・シミアオ」が7歳半になるまで西寧野生動物公園で育てられているのは、すでに理想的な状況です。予期せぬことが起こらなければ、飼育下のマヌルネコの寿命は 10 年を超えることもあります。

▲マヌルネコ「マヌルシミャオ」（写真出典：西寧野生動物園）

▲「マオ・シミアオ」の喉に刺さった軟骨（骨付き）（写真提供：西寧野生動物公園）

ネットユーザーの質問に答えて、西寧野生動物公園の副園長は、喉に刺さっていたのは大きな骨ではなく、引きちぎられた軟骨2片（肉付き）だと述べた。 「我々は、純粋な肉よりも丸ごとの死体や骨付きの肉を与える方が良い選択だと信じており、欧州の同僚たちもこれに同意している。将来的に何らかの調整が行われるかどうかについては、再度議論されるだろう。」

張金碩さんは、動物の誕生、老化、病気、そして死は正常なことだと語った。動物が老齢になると臓器が老化し、咀嚼能力にも問題が生じます。カラカルが喉に骨が刺さった肉で窒息死する場合は、老齢で食道と気道の間の軟骨の神経支配が弱まり、以前ほど敏感に反応しなくなり、食事中に窒息しやすくなるためと考えられます。

「マヌルおばさん」が中国で初めて繁殖に成功したマヌルネコであるという主張について、張金碩氏は、北京動物園が1970年代にマヌルネコの繁殖に成功しており、西寧人民公園（後の西寧動物園）の廖延法氏もマヌルネコの繁殖に成功していたと述べた。

マヌルネコってどんな動物ですか？

マヌルネコ（学名：Otocolobus manul）は、ネコ科オトコロブス属の動物です。体は短くずんぐりしており、飼い猫くらいの大きさで、体重は2～5kgです。基亜種はさらに重く、6kgを超える個体もいる。青海・チベット亜種の体重は通常2〜4kgです。マヌルネコは額が広く、鼻先が非常に短く、瞳孔は明るい緑色です。耳は短くて幅が広く、先端は丸く、離れています。全身は非常に密度が高く柔らかい毛で覆われており、羽毛が豊富で、特に腹部の毛は非常に長く、背中の毛の2倍以上の長さがあります。背中の中央線は黒褐色で、体の背面にはさらに濃い黒色の線があります。頭部は灰色で一部に黒い斑点があり、体の腹側は乳白色、首の下と前肢の間は薄茶色、四肢は背部よりわずかに明るい色、尾は太くて丸く、長さ約20～30cm、6～8本の黒い輪状の細い線がはっきりしており、尾の先端の長い毛は黒色です。

マヌルネコは砂漠、荒れ地、草原、ゴビ砂漠地帯に生息しています。寒くて不毛な環境にも適応できます。マーモットは、曲がりくねっていて深さ2メートル以上の岩の割れ目やマーモットの洞窟に単独で生息することが多い。彼らは夜行性で、主に夕暮れ時に動き始め、狩りを始めます。彼らはよく発達した視覚と聴覚を持っており、危険にさらされるとすぐに逃げるか、一時的な巣穴に隠れます。長い毛と腹部の綿毛は優れた保温効果があり、凍った地面や雪の上に長時間横たわり、狩りの機会を待つのに役立ちます。鳴き声は飼い猫の鳴き声に似ていますが、より荒々しいです。主にげっ歯類を食べますが、ノウサギ、ナキウサギ、サケイなども食べます。

我が国の「国家重点保護野生動物リスト」では、マヌルネコは国家二級保護動物であり、絶滅危惧種に指定されています。張金碩氏は「動物の絶滅危惧度を測る際、一番の指標はどれだけの数の動物が残っているかではなく、どれだけの速さで絶滅しているかだ」と語った。そのため、国際自然保護連合の絶滅危惧種レッドリストでは、マヌルネコは軽度懸念種に分類されています。世界の人口を見ると、国際的な評価は58,000人です。マヌルネコの分布範囲も比較的広く、ロシア、アフガニスタン、イラン、インドなど少なくとも14か国に分布しています。

猫はなぜマヌルネコと呼ばれるのでしょうか？

実際、「マヌルネコ」という名前は学術界で長い間議論されてきました。張金碩さんは、この名前は古代の牧畜民が放牧や狩猟をしていたときに使っていた名前に由来すると考えている。牧夫たちはマヌルネコを発見すると、しばしば「ドゥルスン」（トルコ語で「止まれ」の意味）と叫ぶ。驚くべきことに、マヌルネコはこれを聞くと、素直に立ち止まり、音の発生源を振り返ります。そのため、牧民たちはそれを「トゥクサン」と呼んでいましたが、これは「トゥクサン」と誤って発音されていました。

一部の学者は、マヌルネコはナキウサギを餌としているためマヌルネコと呼ばれていると信じています。この命名方法は、獲物にちなんで名付けられた「ミサゴ」「ヘビ」「カニマングース」に似ています。

安徽農業大学人文社会科学学院の王傑教授は、マヌルネコは非常に警戒心が強く、古代の遊牧民はマヌルネコが「止まる」のを待たずに不意を突いてしか狩ることができなかったと考えている。同時に、彼は歴史文献を調べ、マヌルネコが歴史記録では「トゥエルマオ」と呼ばれていることを発見した。この名称は清朝中期に初めて登場し、主に貿易、質入れ、商品紹介の分野で使われました。 「マヌルネコ」という名前は、清朝の文書には基本的に見当たりません。王傑氏は、「Tuman」は「Toerman」から派生した可能性が高いと考えています。 1949年以降、科学的研究と動物保護の必要性から、客観的な意味合いから「儿」の字を除いた「マヌルネコ」が自然に標準的な学名となった。

王傑さんは、猫の耳は短くて丸く、長くてふわふわした毛を持つ、ぽっちゃりとした丸い人のような印象を与えると考えています。短くて太った体型はウサギに似ています。 「狲」の「狲」は、猫の一種「猞猁狲」（「猞猁」とも呼ばれる）に似ていることを示唆しています。 「身近な草食動物の体型と、あまり知られていないネコ科動物の体型を比較す​​る」というのが、「マヌルネコ」という名前に込められた思いです。

オオヤマネコが生息する新疆ウイグル自治区では、ウイグル語で「オオヤマネコ」という名前は「ウサギの形をしたオオヤマネコ」と翻訳されます。 「もちろん、マヌルネコとオオヤマネコは同じ科に属しますが、属は異なります。マヌルネコはオオヤマネコの一種ではありません。『マヌルネコ』という言葉は、この言葉が作られた当初、この種を『オオヤマネコ』と分類した人々の認知心理学を反映しています。」

どれが真実であるかを確認する方法はありませんが、異なる主張にはそれぞれの利点があります。

（参考資料：人民日報、中国日報、北京新聞、西寧野生動物公園など）