古代中国にもガラスがあったことをご存知ないかもしれません。

「最も美しいものは固体ではなく、色とりどりの雲は簡単に散らばり、ガラスは脆い。」白居易の詩はガラスの脆さを鮮明に指摘している。

古代中国では、「liuli」はガラスを指すためによく使われていました（ただし、「liuli」という用語は特にガラスを指すわけではなく、一部の釉薬砂、玉器、釉薬をかけたレンガやタイルも古代人によって「liuli」と呼ばれていました）。また、古代のガラスには「璆琳琅掕」、「琉琳」、「药玉」、「瓘玉」、「哨子」、「料器」などの別名もありました。

基礎：陶磁器技術、青銅製錬技術、釉薬砂

天然宝石などの結晶質物質とは異なり、ガラスは非晶質物質です。その構造はあまり安定しておらず、一定の温度範囲内では可塑性があります。

そのため、人々は昔からシリカを含む鉱石をガラスを溶かすための主原料として使い、その後、さまざまなフラックス（硝酸塩、硝石、木灰など）を加えて融点を下げ、1000℃以上に加熱して溶融ガラスに溶かしてきました。冷却過程では、プレス、吹き込み、引き抜きなどのさまざまな塑性成形方法によって、さまざまなガラス製品を作ることができます。

さらに、ガラスにさまざまな色を表現できるように、鉄 (Fe)、銅 (Cu)、マンガン (Mn)、コバルト (Co) などの遷移金属元素を含む鉱物を加えることもあります。

世界最古のガラスは紀元前20世紀頃にメソポタミア地方で出現しました。新たな考古学的発見と非破壊分析技術の発達により、古代中国独特のガラス製造の伝統が徐々に知られるようになりました。

西周から春秋時代の古墳から発掘された大量の釉砂は、古代中国のガラスの先駆けともいえるものです。材質や見た目はガラスに似ています。原料として微細な石英砂粉末を使用し、接着剤とフラックスを使用してビーズまたはチューブに成形し、低温（約900℃）で焼結して作られます。表面には少量のガラス質が付着しており、内部は主に溶けていない砂粒です。

我が国の長年にわたる陶磁器技術と青銅製錬技術は、釉薬砂の出現のための技術的条件を提供しました。

私の国は商王朝時代に釉薬層を備えた原始的な磁器を生産することができました。釉薬砂の製造は陶磁器の焼成に似ています。成形してから焼成する方式を採用しています。温度が十分であれば釉薬砂は生産可能です。青銅製錬技術は、温度制御や工具のプレスなど、釉薬砂製造のための技術的参考資料を提供します。

これらの釉薬をかけた砂のビーズや管のほとんどは、墓の所有者の装飾として、翡翠、瑪瑙、その他のビーズや管と一緒に連ねられていました。西アジアやエジプトの初期の釉薬砂には Na2O が多く含まれていましたが、古代中国の釉薬砂には K2O が多く含まれていました。これは、中国で使用されているフラックス木​​灰の K2O 含有量が多いことに関係している可能性があります。

釉薬ビーズ

（写真提供：中国ガラスネットワーク）

戦国時代以降、中国では本格的なガラス製品が登場するようになり、釉砂製品は徐々に姿を消していきました。春秋時代後期から戦国時代初期の古墳からは、古代西アジアやエジプトで生産されたトンボの目ガラス玉である西洋の代表的なソーダ石灰珪酸塩ガラス（Na2O-CaO-SiO2）だけでなく、古代中国特有のカリ石灰珪酸塩ガラス（K2O-CaO-SiO2）も発見されています。有名な越王羌瘣の剣の柄に埋め込まれたガラスは、カリウム石灰珪酸塩ガラスです。

越王狗堅の剣、青いガラスが象嵌されている

（画像出典：古代中国ガラス技術の発展の歴史）

中国の特徴：鉛バリウムケイ酸塩ガラスの出現

戦国時代には、揚子江流域で鉛バリウムケイ酸塩ガラス（PbO-BaO-SiO2）とカリウムケイ酸塩ガラス（K2O-SiO2）が開発されました。

鉛バリウムケイ酸塩ガラスは現在、古代中国で最もユニークなガラスシステムとして国際的に認められています。酸化鉛（PbO）と酸化バリウム（BaO）を主成分とするケイ酸塩ガラスです。主な原料は、珪砂（主成分はSiO2）、方鉛鉱（主成分はPbS）、重晶石（主成分はBaSO4）、硝石（主成分はKNO3）などです。

青銅の製造工程を応用して、ダイカストなどの手法を用いてさまざまなガラス製品が作られています。酸化バリウムはガラスを乳白色に見せ、翡翠に似せることができるため、当時はガラスが翡翠の代用品として広く使われていました。

戦国時代中期から後期にかけて、楚文化圏を産地として鉛バリウム珪酸塩ガラスが大量に生産されるようになった。代表的な鉛バリウムケイ酸塩ガラス製品には、双円盤、刀剣装飾品、印章、その他の小さな装飾品などがあります。

ガラスの壁

（写真提供：中国ガラスネットワーク）

西漢時代には、鉛バリウムケイ酸塩ガラスの生産が発展し続け、ガラス製品の形状も変化し、ガラス皿、ガラス耳あて、ガラス衣服、ガラス耳飾りなどの日用品や大型の実用工芸品が登場し始めました。江蘇省徐邑大雲山漢墓からガラスのチャイムが発見されたことは、わが国の鉛バリウムケイ酸塩ガラスの製造技術が西漢時代にはかなり高いレベルに達していたことを示しています。

ガラスチャイム

（画像出典：古代中国ガラス技術の発展の歴史）

東漢の時代以降、鉛バリウムケイ酸塩ガラスを使って玉を模倣する流行は廃れ、ガラスの化学組成もそれに応じて変化しました。高鉛ケイ酸塩ガラス（PbO-SiO2）は徐々に中国の国産ガラスの主流になっていった。

中国と海外の交流：ガラス吹き技術の導入

魏・晋・南北朝時代にはローマのガラスやササン朝のガラス製品が大量に流入し、それに伴って吹きガラスの技術も導入されました。酸化バリウムを含まない高鉛ケイ酸塩ガラスの普及により、ガラスの透明性と光沢性が大幅に向上しました。

南京香山第7号墓からローマ時代のガラスが発掘される

（画像出典：古代中国ガラス技術の発展の歴史）

隋・唐の時代にはガラス製造技術がさらに普及・発展し、ガラス瓶、ガラスコップ、ガラスボウル、ガラス皿などの日用品が増えました。同時に、仏教の影響を受けて、ガラス製の仏具瓶も大量に登場しました。

唐代のガラス茶碗と茶盆

（写真提供：中国ガラスネットワーク）

吹きガラス製の高鉛ケイ酸塩ガラス製品もまた、中国特有の古代ガラスの一つとなっている。しかし、高鉛ケイ酸塩ガラスは製錬に使用する容器やるつぼに対して腐食性が高いため、徐々に酸化鉛の一部に代えて酸化カリウム（K2O）が使用され、カリウム鉛ケイ酸塩ガラス（K2O-PbO-SiO2）が製造されるようになりました。このタイプのガラスは唐代中期から後期にかけて、宋代にかけて人気がありました。

宋代の文化と芸術が高度に発達したため、国内のガラス製品の形状はよりカラフルになりました。ガラスのガチョウやガラスのブドウの房など、動物や植物の形を模したガラスだけでなく、三脚状のものや卵形のもの、ガラスのヘアピンや簪なども登場しました。

高峰：ガラス製造業は発展しており、生産技術は成熟している

元朝以降、中国のガラス製造産業は発展しました。山東省の延神鎮（清朝の雍正12年に博山県として設置）は、元、明、清の三代にわたって重要なガラス生産地の一つとなった。

清朝は古代中国のガラス製造の最盛期であり、康熙帝から乾隆帝の時代が最も繁栄した時代でした。ガラスにはさまざまな種類があり、優れた職人技で生産されていました。当時、清朝にはガラス製造の中心地が南の広州と北の博山の2つありました。

康熙帝の治世35年、朝廷は内務省内に「ガラス工場」を設立し、南北のガラス製造技術とヨーロッパのガラス製造技術を融合させ、優れたガラス製品を多数生産しました。ガラス製品の形状は、玉、磁器、その他の工芸品の形状を組み合わせたもので、ガラス製の水容器、水槽、ペン立てなど、革新的なものもあります。その中でも最も特徴的なのは、精巧で芸術的なガラス製の嗅ぎタバコ瓶です。

清朝康熙時代の透明なガラスの水入れ

（写真提供：故宮博物院）

清朝乾隆時代の8人の仙人が描かれたガラス製のエナメル製の嗅ぎタバコ瓶

（写真提供：故宮博物院）

化学組成の面では、15世紀から19世紀にかけて、ソーダ石灰ケイ酸塩ガラスが世界各地で主なガラスであったのに対し、中国の黄河と揚子江の中下流域では、カリウム石灰ケイ酸塩ガラスとカリウム鉛ケイ酸塩ガラスが主なガラスでした。これは、わが国の黄河と長江の中下流域におけるフラックスとしての酸化カリウムと酸化鉛の伝統的な性質を示しています。

古代中国のガラス製造は、優れた海外の成果を吸収しながら、独自の技術的伝統と文化的環境に基づいた独特の工芸の道を発展させてきました。

鉛バリウムケイ酸塩ガラス、カリウムケイ酸塩ガラス、高鉛ケイ酸塩ガラスなど、中国の特色を持つ古代ガラスは、さまざまな時期にさまざまな精巧な工芸品に加工され、古代中国の文化、芸術、職人技を伝えるものの一つとなっています。

これら中国のガラス製品や製造技術は、日本、朝鮮半島、ベトナムなどの近隣諸国・地域にも次々と広まり、中国と外国との文化交流の証人となった。新たな考古学的発見とさまざまな科学的分析技術の発展により、古代中国のガラス製造の歴史はこれからも書き続けられていくでしょう。

参考文献:

甘福熙他著『中国古代ガラス技術の発展史』上海：上海科学技術出版社、2016年。

編集者：王婷婷

制作：中国科学普及協会

制作者：彭凡（中国科学院自然科学史研究所）

プロデューサー: 中国科学博覧会

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