エチレングリコール爆発の危険性は何ですか?

最近、中国石油化工上海石油化学部門のエチレングリコールユニットエリアで火災が発生したというニュースを皆さんもご覧になったと思います。目撃者によると、火の玉がまっすぐ空に向かって飛び上がり、多くの場所で爆発音が聞こえたという。現場のビデオには、火災が発生した後、炎が広がり、工場全体が黒煙に覆われている様子が映っている。この火災により、これまでに1人が死亡、1人が負傷した。事故の原因はまだ調査中だ。

今日は、エチレングリコールとは何か、エチレングリコールの爆発の危険性は何かについてお話します。

01. エチレングリコールとは何ですか？

エチレングリコールとは何ですか?

エチレングリコールはグリコールや 1,2-エチレングリコールとも呼ばれ、EG と略されます。化学式は (CH₂OH)₂ で、最も単純なジオールです。エチレングリコールは、無色、無臭、甘い味の液体で、動物に対する毒性は低いです。エチレングリコールは水やアセトンと混和しますが、エーテルへの溶解度は低くなります。溶剤、不凍液、合成ポリエステルの原料として使用されます。

02. エチレングリコール爆発の危険性は何ですか?

エチレングリコール爆発の危険性は、次の4つの側面から説明する必要があります。

1. エチレングリコール自体のリスク

エチレングリコール自体は毒性の低い製品です。マウスの経口投与による致死量はLD50=1.31～13.8mL/kgなので毒性は高くありません。

一般的に慢性中毒が主な原因ですが、急性中毒は主に偶発的な摂取によって引き起こされ、中枢神経系の中毒が心臓、肺、その他の部位にさらに広がる可能性があります。

2. エチレングリコールの爆発による製品の危険性

エチレングリコールの通常の完全燃焼では二酸化炭素と水が生成されますが、無毒です。しかし、急速な爆発の過程では酸素欠乏が発生しやすく、不完全燃焼を起こして人体に有害な一酸化炭素が発生します。

3. エチレングリコール製造における原材料およびその他の製品のリスク

上海石油化工の主なエチレングリコール生産ユニットには、エチレン酸化反応、エチレンオキシド吸収などの複数のユニットが含まれており、需要に応じてエチレングリコールとエチレンオキシドの生産量を調整できます。

現在報道されているニュースは、デバイス領域での爆発に関するものです。理論上は、上記の問題は発生しません。しかし、爆発があまりにも激しく、生産設備に影響を及ぼすような場合には、それは良いことではないかもしれません。

4. 爆発そのものの危険性

これはあらゆる爆発によってもたらされるリスクです。衝撃波とそれがもたらすさまざまな飛沫により、簡単に死傷者が出る可能性があります。

現在、報道によれば、上海石油化工の従業員が腕に軽い擦過傷を負い、第三者の輸送車両の運転手が死亡したとのことだ。おそらく爆発自体が原因であると推定される。

全体的に、現在入手可能な限られた情報に基づくと、上海石油化学の爆発は地元の一般住民にほとんど影響を与えないはずです。

03. 上海石油化学はなぜエチレングリコールを生産するのですか?

では、上海石油化学はなぜエチレングリコールを生産しているのでしょうか?ここで、重要な工業原料であるエチレングリコールについて考えてみましょう。

前述のように、エチレングリコール自体は溶剤、不凍液、合成ポリエステルの原料として使用できるため、産業界で広く使用されています。基本的に、多くの化学工場ではエチレングリコールを生産しています。上海石油化学はエチレングリコールの重要な生産者でもあります。

報道によると、上海石油化工の年間38万トンのエチレングリコール生産ユニットは、アメリカン・サイエンティフィック・デザイン社の技術を導入したとのこと。本体にはエチレン酸化反応やエチレンオキシド吸収などの複数のユニットが含まれており、市場の状況に応じて、エチレングリコールとエチレンオキシドの2つの主製品の生産量を柔軟に調整できます。設備のほとんどは国産品であり、設備の単位消費量、エネルギー消費量、製品品質はトップレベルにあります。

さらに、上海石油化学研究所は新たなエチレングリコール合成技術も開発している。従来、エチレングリコールは石油ベースの化学プロセスによって生産されています。プロセス全体はエチレン法を使用して生産され、大量のエチレン資源を消費します。そのため、上海石油化学研究所は合成ガスからエチレングリコールを生産するための完全な技術セットを開発しました。

最後に、化学爆発はよくあることですが、上海石油化学安全報告書に報告されているように、致命的な事例もしばしばあります。

しかし、個人的には、化学会社にとって、死亡事故が多発するのは避けられないと考えることはできないと思います。生産の安全性をさらに強化する必要があります。