この環境保護フェスティバルの背後には壊滅的な石油流出事故がある

編集者注:

今年4月22日は第53回「世界地球デー」であり、今年のテーマは「地球を守るために力を合わせよう」です。

1970年以来、アースデーは徐々に地球環境保護活動となり、人類に環境に注意を払い、地球を保護するよう呼びかけています。しかし、この環境保護フェスティバルの裏には、壊滅的な石油流出事故があった。

カリフォルニア州サマーランドの住民ほど、沖合での石油掘削に詳しい人はいないでしょう。 1896 年の最初の海岸掘削から始まり、地元の人々は陸上から深海までの原油採掘の進化を目の当たりにしてきました。

故郷の素晴らしい海岸の風景を常に誇りに思ってきたサマーランダーズも、故郷の変化に不満を抱いている。しかし、最初の数十年間は、石油産業がもたらした繁栄が住民に利益をもたらしました。おそらく当時のサマーランダーたちの心の中では、海と空の接点にある掘削プラットフォームはせいぜい「見苦しい」存在だったのだろう。

1

世界は地獄になる

しかし、1969 年 2 月 5 日の早朝、この海沿いの石油の町の平穏はどん底に落ちた。眠りから目覚めたばかりの住民たちは強烈な悪臭を嗅いだ。半世紀が経過したにもかかわらず、ドアを開けた時に感じた恐怖を今でも覚えている住民もいる。浜辺に打ち寄せる白い波は厚い油の層に変わり、黒い砂浜で死にゆく海鳥は煉獄を歩く孤独な魂のようだった。 10キロ離れた海底の岩層に埋もれているはずの原油が、容赦なく海岸に向かって流れ出ていた。

掘削リグの航空写真 | USGS - メアリー・C・ラビット / Wikipedia

その悲劇はすでに一週間前に起こっていた。 1月28日、不適切な安全対策により、ユナイテッド・ペトロリアムAプラットフォームは掘削作業中に明らかに短すぎる保護ケーシングを使用しました。ケーシングの拘束がなくなり、原油が噴出し、プラットフォームの東約200メートルの海面で破裂も発生した。さらに悪いことに、噴火による圧力がサンタバーバラ海峡の海底の砂岩構造に影響を与え続け、その結果生じた継続的な裂け目によって5つの別々の亀裂が生じた。

その後数日間で、少なくとも13,000〜16,000立方メートルの原油が噴出した。最初の数日間は、海流と風向によって原油は海岸線から遠ざかっていった。 2月4日になって初めて、大規模な暴風雨がこの地域に影響を及ぼし始め、この生態学的災害がサマーランドの住民に何の保護も受けられなくなった。

この惨事を目撃したのはサマーランダーズ住民だけではなかった。メディアが大々的に報道したため、世界中の目がこのカリフォルニアの海岸線に集中しました。人々は、サマーランダーズがわらを掴んで岸に駆けつけ、自分たちを救おうとする英雄的な行為を目撃し、また、岸辺で死んだ海鳥やアザラシについても心配した。

カリフォルニアアシカ、サンタバーバラの原油流出事故で死亡 |ロサンゼルス・タイムズ

当時、沖合での石油流出に対する人々の理解と対応はまだ非常に初歩的であり、完全な事故処理システムも、事故の影響の正確な評価もありませんでした。今日に至るまで、この災害が環境に与えた影響の程度を示すのに十分な信頼できるデータが不足しています。

当時の統計によれば、この事故で3,686羽の海鳥と「いくつかの」海洋哺乳類が死亡した。当時の見解は、特殊な地質構造を考慮すると、自然条件下では原油がサンタバーバラ海峡に少量ずつ漏れ続けるため、地元の海洋生物は原油への適応性を高め、海水中には原油を分解できる微生物がより豊富に存在するはずである、というものでした。事故後の継続的な嵐により原油は沿岸部に広がったが、事故の中心地域の原油濃度もある程度薄まった。この生態学的災害の影響は限定的であるはずだ。

油まみれのペリカン |ルイジアナ州 GOHSEP / ウィキメディア

しかし、その後の草の根レベルの観察では、この見解を裏付けることはできないことは明らかです。その年の6月、ライフ誌の記者たちが事故現場から約100キロ離れたサンミゲル島のアザラシ繁殖地を訪れた際、少なくとも100頭のアザラシの死骸を発見した。サマーランドの潮間帯では、フジツボなどの固定生物の死亡率は少なくとも90％でした。魚の死亡データに関しては、地元の漁師はいくつかの経済的な水産物の生産量に明らかな変動を検出することができましたが、その年に発生した深刻なエルニーニョ現象を考慮すると、原油流出と異常気象が魚に与えた影響の程度を区別することは困難でした。藻類やプランクトンへの影響がどの程度なのかについては、さらに不明でした。

2

石油流出が壊滅的な被害をもたらす

それから半世紀の間に、世界中で同様の事故が何度も繰り返され、1969年のサンタバーバラ原油流出事故を推測するための多くの参考テンプレートも提供されました。1989年3月、エクソンバルディーズ号の石油タンカーがアラスカ州プリンスウィリアム湾で座礁し、5万トンの原油が流出し、1,600キロメートルの沿岸地域が汚染され、地元のサケとニシンがほぼ絶滅しました。原油の毒性の直接的な脅威と、原油に汚染された羽毛による断熱性の喪失により、少なくとも25万羽以上の水鳥が死亡した。

アラスカ湾の原油流出：海鳥の死骸が原油に汚染される |出典:

2010年4月20日、メキシコ湾探査地域にあるBPディープウォーターホライズンプラットフォームで漏洩と爆発が発生しました。少なくとも70万トンの原油が近くの海域に長さ160キロメートル、幅72キロメートルの油田地帯を形成した。 2010年から2014年の間に、事故現場付近では1,000頭以上のイルカの死骸が数えられた。 2018年の調査でも、メキシコ湾に生息するイルカの疾病率は依然として高く、少なくとも55％が肺感染症の症状を示していた。汚染が深刻な地域では、クジラ類の繁殖成功率は正常値の 1/4 以下になります。

メキシコ湾でのみ巣を作り、卵を産む絶滅危惧種のケンプヒメウミガメも大きな打撃を受けた。事故が起きた年には、ケンプヒメウミガメの少なくとも半数が陸に上がった際に油に接触した痕跡を示していた。その年、成体の雌のウミガメの数は20％減少し、原油汚染によって直接死んだケンプヒメウミガメの数は1,150匹に達した。メキシコ湾の水深1,500メートル以下の深海でも、少なくとも40の死んだ冷水サンゴ群体が発見された。

メキシコ湾原油流出の衛星写真 | NASA/GSFC、MODIS

2018年、イランのコンデンセートを満載したサンチ号が東シナ海で衝突・沈没し、13万7000トンの原油が流出した。 2021年4月、青島潮連島の停泊地で衝突事故が発生し、タンカー「シンフォニー」に積載されていた希釈アスファルト9,400トンが流出し、オーストラリアとシベリアを結ぶ渡り鳥のルート上の主要な中継島のいくつかを含む786キロメートルの海岸線に影響を及ぼしました...

3

問題は悪化している

今日、サンタバーバラの石油流出事故について議論する人々は、常にそれを世界の環境保護運動における画期的な出来事とみなしたがります。 1969 年のその朝、サマーランドの住民たちの目の前に危機が突然現れました。彼らは勇気と力で最善を尽くしましたが、その代償は取り返しのつかないものでした。この壊滅的な原油流出は、人々に反省と行動を促すきっかけとなった。人々がそれほど性急にならないようにするために、1970年に「アースデー」というイベントが始まりました。このお祭りは、環境保護が公共の概念となり、徐々に一般の人々から認識されつつあることも意味しています。

しかし、過去半世紀にわたる事故を振り返ると、困惑を覚えずにはいられません。国民の意識が向上しても状況は変わらないようです。実際のところ、事態はより深刻になっています。

メキシコ湾で石油に汚染されたケンプヒメウミガメを捕獲 | NOAAの国立海洋局

もちろんそうではありません。サンタバーバラ原油流出事故当時、人々は自分たちの活動が環境にどのような影響を与えるかについてほとんど知りませんでした。現在、当社は主要プロジェクトにおける環境アセスメント、事故防止、緊急対応の分野で多くの経験を積んでおり、これは確かに進歩と言えるでしょう。

しかし問題は、半世紀が経った今、私たちが環境に与える影響の深さと広さが以前とは異なっており、新しい技術や厳しい規制をもってしても、これらの悪影響を完全に排除することはできないということです。人口は爆発的に増加し、生産性は急速に向上し、その結果、エネルギーと土地の需要は過去よりも数倍大きくなり、汚染物質の排出や生息地の破壊も増加しました。つまり、人々の環境意識は高まっているものの、現在の環境問題を解決するにはまだまだ不十分なのです。

縞模様のイルカはメキシコ湾の油田を航行するのに苦労している | NOAAの国立海洋局

サンタバーバラの原油流出事故が環境保護運動のきっかけとなったとすれば、今日、私たちはより差し迫った環境問題に直面しており、そのきっかけを必要としているのかもしれない。

著者: さまよう男

編集者: ピーピーシュリンプ

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します

転載が必要な場合は、[email protected] までご連絡ください。