なぜ嫦娥シリーズの衛星はすべて西昌衛星発射センターから打ち上げられるのですか？

私たちの国の南西部に西昌という小さな都市があります。ここの月見は特に有名です。古来より「建昌の月は風が澄み、雨が優雅で美しい」と言われている。漢代の司馬相如はかつて「瓊池の水面に月が昇り、空は澄み渡っている」という有名な句を残しており、この都市は「月の城」と呼ばれるようになりました。

西昌大梁山

おそらく古代の人々は、月面の風景で有名なこの「月の都」が、今では本物の月探査港になるとは想像もしていなかったでしょう。中国の4大衛星打ち上げセンターの一つである西昌衛星打ち上げセンターは、嫦娥1号、2号、3号が宇宙への旅を開始した場所です。待望の嫦娥4号もここから出航する。

大梁山の奥深くにある西昌衛星発射センター

嫦娥一家はなぜ西昌衛星発射センターでの打ち上げを選んだのでしょうか?それは具体的に何ができるのでしょうか?

理論的には、発射地点が赤道に近く、緯度が低いほど、ロケットの打ち上げは地球の自転による遠心力をより十分に活用できます。このように、同じ打ち上げミッションを実行する場合、低緯度の発射場から打ち上げられるロケットは、より少ない推進剤を使用し、より多くのペイロードを運ぶことができます。

酒泉衛星発射センターや太原衛星発射センターと比較した西昌衛星発射センターの最大の利点は、その低緯度である。このような地理的条件下で静止軌道衛星を打ち上げることは、推進剤を節約し、したがって打ち上げコストを節約できるため、より有利です。

西昌衛星発射センターは、酒泉や太原の発射センターよりも低緯度に位置しています。

簡単な例を挙げると、国際的に認められた理想的な発射場は、南米ガイアナのクールー宇宙センターです。発射場は北緯5度に位置し、欧州宇宙機関によって管理されています。同じ質量の静止軌道衛星をクールー宇宙発射センターから打ち上げると、北緯 28.5 度のケネディ宇宙発射センターから打ち上げる場合に比べて、推進剤を 15% 節約できます。その違いは非常に明白です。同時に、低緯度は、国際商業打ち上げ市場におけるクールー宇宙発射センターの重要な競争上の優位性でもあります。

クールー宇宙発射センター

そのため、嫦娥シリーズの衛星は西昌衛星発射センターで打ち上げられることが選択され、これは一方ではロケットのペイロードの増加に有利であり、他方ではロケットの打ち上げコストの削減にも有利である。

西昌衛星発射センターのもう一つの大きな利点は、天候条件が良好であることです。西昌は昔から「小春日和の街」として知られています。ここの年間平均気温は18℃で、晴天日は320日に達し、霧の日はほとんどありません。嫦娥シリーズの衛星は、気象上の制約が少なく、打ち上げに適した時期であることから、ここから打ち上げられました。また、西昌衛星発射センターは地質構造がしっかりしており、通信環境も理想的な場所にあるため、嫦娥シリーズの衛星がここで打ち上げられたのも不思議ではない。

西昌衛星発射センターには多くの利点があるが、最も理想的な選択ではない。歴史的な理由と機密性と安全上の理由から、西昌衛星発射センターは大梁山に建設されました。これによりロケットの輸送に支障が生じます。ロケットは鉄道でしか輸送できず、多くのトンネルを通過する必要があるため、ロケット部品の最大直径は3.5メートルを超えることはできません。

長征5号ロケットの最大直径は5メートルを超えるため、鉄道輸送は選択肢にありません。今後の嫦娥5号は長征5号ロケットを使用するため、西昌で嫦娥5号を打ち上げることはできない。

長征5号ロケット

さらに、西昌衛星発射センターは酒泉衛星発射センターや太原衛星発射センター（北緯28.2度）よりも緯度が低いものの、わが国で陸上に発射場を建設するには最適な選択肢とは言えません。そのため、2009年に我が国は4番目の発射場となる海南省文昌発射場を建設しました。

海南省文昌発射センター

海南省文昌発射場は北緯19度19分、東経109度48分に位置している。中国国内の陸上で最も緯度が低く、赤道に最も近い宇宙発射場です。長征シリーズのロケットは、文昌から静止軌道衛星を打ち上げる場合、西昌から打ち上げる場合に比べて、衛星の搭載量を10～15％増加させ、衛星の寿命を2年延ばすことができる。

同時に、ロケットは水上輸送が可能であり、部品のサイズに制限はありません。また、文昌からロケットを打ち上げる場合、打ち上げ方向1,000キロ以内には広大な海があり、破片が落ちてきても事故が起きにくいという。

今後、海南省の文昌発射センターが月探査という重要な任務を担うことになる。嫦娥4号の打ち上げ成功に続き、次は嫦娥5号がここで打ち上げられるはずです！待って見てみましょう！

参考文献/Destination Moon、月探査の物語、CCTV.com、Xinhuanet