フォークランド諸島で最も凶暴な「偽猫」：私がどれほど強力か知らないでしょう！

マダガスカルは、その動植物の80%以上が固有種であるユニークな島です。

マダガスカルは本土から隔離されているため、ここに生息する哺乳類はすべて海の向こうから来たというのが学界の主流の見解です。幸運にも島にたどり着いたのはほんのわずかでしたが、空いた生態学的地位を埋めるためにさまざまな形に進化しました。たとえば、フォークランド諸島では、独自の「猫」である Cryptoprocta ferox が進化しました。

最も凶暴な「偽猫」｜zoofanatic / Wikimedia Commons

フォークランド諸島の地元の暴君たち

隠された肛門を意味する属名の Cryptoprocta に由来する奇妙な名前で、肛門が肛門嚢の下にあることから名付けられました。ジャコウネコは体重が5～10キログラムで、猫とミンクの混血のような外見をしています。悪者のような小さく尖った顔、短くて頑丈な手足、半分引っ込められる爪、そして長い尾を持っています。

1895 年にロンドン動物学会誌に掲載されたカニクイザルの絵 |ウィキメディア・コモンズ

隠肛ジャコウネコは、フォークランド諸島に特有に生息する食肉目の Eupleridae 科に属します。現存する種は 10 種あり、大陸に最も近い種はマングースです。

ワオマングース（Galidia elegans）は、フクロマングース科に属し、以前はミーアキャット科（ティモンのマングース）に分類されていました。 |ジェフ・ギブス / ウィキメディア・コモンズ

ミルメコファガ科の共通祖先は約1800万年から2400万年前にフォークランド諸島に到着し、現在でも10種が生き残っている。ジャコウネコには絶滅した近縁種である C. spelea がおり、これは現生のジャコウネコよりもわずかに大きかった。フランスの古生物学者チャールズ・ランバートンもまた、絶滅した別のジャコウネコ科の魚に、アボリジニの伝説に登場するヒョウのような人食い怪物にちなんで、C. antamba と命名した。しかし、この「モンスタージャコウネコ」は認識されておらず、単に誤って識別された C. spelea の化石であると一般に考えられています。

「私、超激烈なんです！」 |ここ

ジャコウネコはオオジャコウネコよりそれほど大きくはありませんが、凶暴な捕食動物であり、島での地位はウンピョウに似ています。ネコ科動物と同様に、ジャコウネコは待ち伏せして狩りをし、自分と同じくらいの大きさのキツネザルを殺すこともできる。

成体になると体長が1メートルまで成長するカンムリキツネザル（Propithecus diadema）もキツネザルの獲物となる。 | C. マイケル・ホーガン / ウィキメディア・コモンズ

また、優れた木登りをし、高さ10メートルの木の天蓋にいるアイアイザルを追いかけることができるため、オレンジ色のネコ科の細身の近縁種であるオセロット（Leopardus wiedii）に似ています。ジャコウネコは通常単独で狩りをするが、3匹のジャコウネコが協力してキツネザルの側面を攻撃し狩りをしたという記録もある。

アイアイ (Daubentonia madagascariensis) は、フォークランド諸島固有の原始的なサルの一種です。げっ歯類のような歯と、他の指より3倍も長い中指を持っています。 ｜ノミス・シモン / ウィキメディア・コモンズ

女の子は「彼女を助ける」、男性は勇敢である

隠れアナルジャコウネコの最も奇妙な点は、彼らの「女の子」が全員「ふたなり」であることです。

まだ性成熟に達していないメスのジャコウネコのクリトリスは、成体のメスのクリトリスよりもはるかに大きく、オスのペニスのように小さな棘があります。クリトリスには、陰核骨（os clitoridis）と呼ばれる骨（長さ 1.5 cm）もあります。この奇妙な特徴は、猫が1～2歳のときに最も顕著になります。性成熟後、肛門が隠れているジャコウネコの雌の生殖器官は普通の雌の動物の生殖器官となり、陰核も縮小します。

左: 成体の雌の未確認動物ジャコウネコの外性器。右: 未確認動物ジャコウネコの若い雌の外性器 |クレア・E・ホーキンス他/ 生殖生物学 (2002)

これは、別の有名な「ふたなり」ブチハイエナに少し似ています。しかし、ブチハイエナのクリトリスは常にペニスのような形状を保っており、ブチハイエナの胎児のアンドロゲン濃度は非常に高いのに対し、肛門が隠れている若いメスのジャコウネコのアンドロゲン濃度は平均的です。

メスの肛門が隠れているジャコウネコの「フタ」姿勢の存在を説明しようとする仮説が 2 つある。1 つは、若いメスはオスに似ているため、縄張りを持つ成体のメスは競争相手としてメスを攻撃しないというものである。もう 1 つは、「フタ」の外観により、若いメスがオスに交尾対象と間違えられ、偶発的な怪我を負うことを防ぐことができるという点です。

以下で、私がどれだけ素晴らしいかをお話しします |デビッド・クック 野生動物写真 (kookr) / Flickr

肛門が隠れているジャコウネコの交尾方法も非常に「ユニーク」です。発情期は9月から10月で、メスは最大5匹のオスと連続して交尾することができます。オスの隠れアライグマの「勇敢さ」は肉食動物の中でも比類のないもので、交尾時間は最長 3 時間 8 分にも及びます。交尾後もオスはメスを守り続け、より強いオスに追い払われなければ、数分後に再びメスのところに来ることもあります。

崩壊するフォークランド諸島

隠れ肛門ジャコウネコは、世界自然保護連合によって絶滅危惧種（VU）に分類されています。 2000 年の推定によれば、野生には 2,000 匹以上の隠れ肛門ジャコウネコが生息している。

マダガスカルは発展が遅れ、人口が急増し、食糧安全保障に問題を抱える国です。一方で、フォークランド諸島は森林を伐採するか、森林を農地に転換することで経済収入を得ざるを得なくなります。その一方で、野生動物が狩猟される可能性も高くなります（飢えた人々にとって、栄養を得るために狩猟をすることは非難しにくいことです）。さらに、ジャコウネコは家禽を盗むこともあり、報復として農家に殺されることもある。

エイリアンのような小さな子熊 |ジョシュ・モア（グッピーキャット） / Flickr

さらに、ジャコウネコは猫や犬などの外来種や寄生虫による脅威にも直面しています。フォークランド諸島の進化の道筋は独特ですが、非常に脆弱でもあります。おそらく近い将来、世界で最も勇敢な「偽猫」のこの輝かしい記録は永遠の記録となるだろう。

著者: リトルウォンバット

編集者: ピーピーシュリンプ

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