月の裏側に半透明のガラス球が発見された。嫦娥もガラスの卵で遊ぶのが好きですか？

人類初の月の裏側への軟着陸探査ミッションである嫦娥4号は、月面で直径数センチの半透明のガラス球をいくつか発見した。このガラス玉は何ですか？その発見の意義は何でしょうか?一緒に見ましょう>>

ニューメディア編集者 ライ・ティエンイン 編集

2月17日、中山大学の肖志勇博士率いる研究チームは、科学速報2022年第4号に「月面の半透明ガラス球」と題する短報論文を発表し、月面探査車「玉兎2号」が月の裏側に直径数センチの透明ガラス球を発見したと報告した。このようなガラスビーズが発見されたのは世界初です。

このニュースが報道されるとすぐに、ネットユーザーたちは「月の裏側にはガラスビーズがあるのだろうか？」と熱く議論した。 「嫦娥はビー玉遊びもできる」「ビー玉を月まで飛ばせるほどの力持ちは誰だ」「子供の頃遊んだガラス玉はなぜなくなったのか不思議だ」「ビー玉を飛ばせるから月で働く資格がある」「嫦娥は言った。『ネックレスが壊れて、ビーズが床中に散らばっていた』」…

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月の裏側を発見

神秘のベール

地球上では、太陽を除けば、月は肉眼で見える最も大きくて明るい天体です。月は地球の周りを回っており、太陽、地球、月の相対的な位置は常に変化しています。そのため、月の照らされる部分もそれに応じて変化し、私たちは月が満ちたり欠けたりするのを目にします。

▲月と地球（写真提供：Mars Science）

満月は、月が太陽から離れた側に軌道を描き、地球が太陽と月の間にあるときに起こります。このとき、丸い月の表面が見え、月は明るい白い玉盤のように見えます。

それぞれの月の満月を注意深く観察し比較してみると、どの満月でも同じ光景が見られることがわかります。月の黒い部分に違いはなく、必ず「ヒキガエル」と「玉兎」がいます。しかし、月は球体であり、月自体が軸を中心に回転するため、地球に面している月の側面は常に一定であり、月の反対側、つまり月の裏側は地球からは見えません。

▲玉兔2号月面探査車（写真はテンセント・ユー・テクノロジー提供）

人類はこれまで月を探索するために多くの探査機を打ち上げ、12人の宇宙飛行士も月面を訪れましたが、それらはすべて月の表側であり、月の裏側に行った探査機はまだありません。我が国の嫦娥4号が初めて月面着陸に成功したのは2019年の初めになってからであり、その後に玉兎2号が続きました。

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月はどこから来たのでしょうか？

透明なガラス玉？

玉兎2号は月の裏側で一連の探査を実施し、多くの重要な発見をした。今回、探査機は数個のガラスビーズを発見したが、その中には灰色で不毛な月面とは似つかわしくない、非常に丸く透明に見えるものもあった。それで、このメガネは何ですか？

▲嫦娥4号月探査ミッションの玉兔2号月面探査車が発見したガラス玉（画像提供：中国宇宙局）

実際、高速衝突は月の表面の地形を形成し、月の地質学的進化に影響を与える主な地質学的力です。継続的な衝突により、月の表面はさまざまな厚さの月の土の層で覆われ、ガラスの球状物体が形成されました。ガラスビーズは、蒸気の凝縮と溶融物の凝縮によって形成される、月面衝突ガラスの重要な構成要素です。月の火山ガラスビーズと同様に、月衝突ガラスビーズの直径はほとんどの場合 1 mm よりはるかに小さくなります。衝撃ガラスビーズは、月の土壌物質の組成を逆転させ、月面の衝突履歴を記録するための重要な媒体です。

研究チームは、玉兎2号に搭載されたパノラマカメラのデータを使用して、これらの透明なガラス球の色、形状、出力特性を分析しました。研究により、これらのガラス玉は月の火山活動や外部衝突物の直接着陸によって生じたものではなく、特殊な組成を持つ衝突ガラスであることが判明しました。

▲アポロ計画で収集された月のガラス玉（写真提供：月惑星研究所）

アポロ月面ミッションの際、アメリカの宇宙飛行士は月面でさらに大きな衝突ガラス玉もいくつか収集しました。これらのボールの直径は数センチメートルに達する可能性があります。しかし、それらは不透明な黒色で、内部に大量の破片や毛穴が含まれていることがよくありました。嫦娥2号が発見した半透明のガラス球は世界初のものである。

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小さなビーズ、大きな世界

月の大きな秘密

では、これらのガラスビーズの発見にはどのような意義があるのでしょうか?研究により、それらは月の高地の初期の衝突の歴史を記録する重要な情報媒体であることが判明した。例えば、これらのガラス玉の形成過程は、地球上に広く分布している遠距離衝突ガラス（一般にガラス隕石として知られている）の形成過程と似ている可能性があり、これは遠距離衝突ガラスが地球上の天体への衝突イベントの固有の産物であることも示しています。

さらに、月の高地に形成された古代の衝突盆地も、このようなガラス球を多数形成した可能性があり、その形成年代は太陽系内部の初期の衝突史を逆転させる上で重要な情報となる。もちろん、これらの指標的意義の探究と検証には、高度な地球化学データのサポートが必要です。

アポロ宇宙飛行士が月面にいたとき、彼らは直径数センチのガラス玉がいかに目立つかに驚きました。月面探査車「玉兔2号」が発見したこれらのガラス球も非常に目立つため、将来の月探査ミッション、特に月の裏側への探査ミッションでは、このようなサンプルが発見され、持ち帰られることが期待されます。この発見は、月の斜長石が光透過率のよいガラスの製造に適していることを示し、将来の月面基地の建設では月の斜長石を現地の資源として利用することが検討できる。

▲嫦娥4号着陸機監視カメラCが撮影した月面着陸ローバー「玉兔2号」の画像（人民日報クライアント提供）

私たちは、技術の進歩により、月や宇宙の探査がますます広範囲に及ぶようになり、今では想像もできない多くのものが発見されるだろうと信じています。もちろん、月面でのガラス玉の発見は、我が国が宇宙探査においてさらに大きな一歩を踏み出したことを示しています。我が国の科学技術がますます向上し、より多くの分野でさらなる発見がなされることを願っています。

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（情報元：The Paper、Sina.com、Mars Science、Sina Technology、NASA Space Enthusiasts、People's Information、Science China Magazine、Yangtze Evening News など）

制作：サイエンス・セントラル・キッチン

制作：北京科学技術ニュース |北京科学技術メディア

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