タコと魚はどうやって「国境を越えた狩猟協力」を行っているのか？

自然界では、オオカミが一緒に狩りをしたり、ミツバチが一緒に巣を作ったりするなど、同じ種の動物が特定の目的を達成するために協力しているのをよく見かけます。しかし、異なる種間の協力は比較的まれです。

最近、「ネイチャー・エコロジー＆エボリューション」誌に掲載された研究で、タコと魚がどのように協力して狩りをするのかという謎が明らかになった。この異種間の友情は、私たちが想像していたよりも複雑で素晴らしいものです。

タコと魚が一緒に狩りをする

国境を越えた協力的な狩猟はより効率的

異種間の協力を考えるとき、まず最初に思い浮かぶのは、人間と犬との深い絆でしょう。牧畜であろうと狩猟であろうと、人間と犬は常に暗黙のうちに協力し、一緒に目標を達成することができます。しかし、同様の協力は水中の世界にも存在します。

アナゴとハタは国境を越えて狩猟される典型的な魚種です。ハタがウツボに近づいて狩りの合図を送ると、ウツボはすぐに反応し、素晴らしい狩りのドラマが始まります。ハタは獲物が隠れているかもしれないサンゴ礁の割れ目を探し出し、ウツボはサンゴの茂みから獲物を追い出す達人です。 2つは完璧に連携し、獲物が隠れる場所をなくします。

個別狩猟に比べて、国境を越えた協力狩猟ではアナゴやハタの狩猟成功率が大幅に向上します。しかし、新たな疑問も生じます。異種間の協力における真のリーダーは誰なのでしょうか?両者は何らかの妥協を通じて合意に達するのでしょうか、それとも一方の種が意思決定を主導するのでしょうか?

科学者を長らく悩ませてきたこれらの疑問に答えるため、ドイツのマックス・プランク動物行動研究所の生物学者エドゥアルド・サンパイオ氏と彼の国際チームは、通常は単独行動をすると考えられているオオアオダコと、ヒメジやハタなどさまざまな魚類との種間相互作用について詳細な研究を行った。

タコか魚か、どちらが狩りをするか決めるでしょうか?

タコと魚は狩りの効率を上げるという共通の目標を持っています。昔の考え方では、タコが狩猟チームのリーダーであり、魚はただ後ろについていき、残り物を拾い集めるだけだった。タコは狩りをするとき、長い触手を使って狩猟場の隅々まで探検し、獲物を追い出します。魚はそれを利用することで獲物を食べることができます。このシナリオでは、タコが絶対的な意思決定者であり、魚は単なる追随者です。

しかし、研究者たちがさらに詳しく調べてみると、タコと魚の協力関係は想像していたよりもはるかに複雑であることがわかりました。洗練された分析と確固たる証拠がなければ、この協力関係の真の謎を解明することは困難です。

ブルーヒメジは環境を探索し、獲物を見つける役割を果たしている

タコと魚の協力関係の詳細を理解するために、研究者らはイスラエルのエイラート沖のサンゴ礁に約1か月間潜り、数台のカメラで13匹のタコを追跡し、120時間分の3Dビデオ映像を記録した。この間、研究者らはタコの13回の給餌行動を追跡し、各タコに2匹から10匹の魚の群れが同行していることを観察した。

サンパイオ氏のチームは、ダイビング中に撮影されたビデオ映像を使用して、詳細な行動分析を行った。彼らは、タコと魚類の国境を越えた協力において、それぞれのパートナーが特定の役割を果たしていることを発見した。実際のところ、協力関係においては単一の支配的なプレーヤーは存在せず、むしろ「民主的な協議」モデルが形成されています。

ビデオデータによると、ヒメヒメウオは歩き回りながら狩猟グループを特定の方向に誘導していたが、タコがすぐに追従しないと群れは留まっていた。サンパイオ氏は、ヒメヒメジは環境を探索し獲物を探す役割を果たし、タコは集団行動の意思決定者であると説明した。

タコと魚は協力して獲物を共有するのでしょうか？研究者たちは、獲物を捕らえた群れのどのメンバーも食事を楽しむという証拠は発見していない。

タコとヒメジは一緒に狩りをするが、ヒラメハタは傍観者

魚は怠け者、タコは鞭で罰する

タコは一般的に魚の仲間と一緒に餌を探すと獲物を捕まえるのが上手になりますが、群れの全てのメンバーが同じように献身的であるわけではありません。

研究チームは、クロハタが群れをなしてはいるものの狩りには参加せず、しばしば「怠け者」になっているのを観察した。このとき、タコは触手を伸ばして、あたかもこれらの「ただ乗り」メンバーを罰したり追い払ったりするかのように、彼らを攻撃します。この行動はチームの効率性を維持するだけでなく、タコが複雑な認知能力を持っていることも明らかにしています。タコは協力者の貢献を認識し、秩序を維持するための行動をとることができます。

タコのこの社会的な狩猟行動は生来の能力なのか、それとも学習したものなのか?研究者たちは、小さなタコは大きなタコよりも魚と協力するのが難しいように見えることから、これは習得した技術なのではないかと推測している。

要約すると、この研究は、タコが驚くべき社会性と意思決定能力を持っていることを証明し、「孤独であまり社交的ではない」という人々の固定観念を覆すものである。さらに、「民主モデル」における種間の協力は、動物の認知を理解するための新たな視点も提供します。進化の道筋が完全に異なっていても（タコは無脊椎動物で、魚は脊椎動物）、生物は依然として分業と協議を通じて双方に利益のある結果を達成できます。

参考情報:

[1]https://phys.org/news/2024-09-octopuses-fish-decisions-complex.html

[2]https://www.nbcnews.com/science/science-news/octopuses-hunt-with-fish-punch-video-rcna171705

編集者: Wen Xing

企画：Liu Ying、Zhang Chao、Li Peiyuan、Yang Liu

レビュー者：張金碩、国立動物博物館館長兼研究員