動物は自分の運命を事前に知っているのでしょうか?

© ブラッド・ウィルソン

リヴァイアサンプレス:

昨年の初め、私の飼っていた年老いた猫が、手術後に転移した乳がんが原因で亡くなりました。彼女は亡くなる数週間前、ほとんど何も食べず、隅っこで丸くなって眠ることが多かった。その日、私はとても早く起きて、彼女が壁にもたれながら少し震えながら座っているのを見つけました。数十分ほど経った後、彼女は突然立ち上がり、バルコニーの方へ歩いて行きました。何かおかしいと感じたので、私は彼女の後を追った。すると、忘れられない光景が目の前に現れた。彼女は、今まで聞いたことのない長い遠吠えを上げ、ゆっくりと右に倒れ、目がかすかに開き、口の端が数回ピクピクと動いてから、最後の息を吐き出したのだ。私はすぐに涙を流しました。

猫は死ぬ前に比較的人里離れた安全な場所を見つけて一人で死を迎えるということは昔から知られている。これは他の動物に死体を発見されるのを避けるためではないかと考える人もいる。うちの老猫が死ぬ前に、なぜ突然バルコニーに向かって歩くのに苦労したのかは分かりません。もしかしたら彼女は本当に終わりが近づいていて、バルコニーが彼女の人生の最終目的地だと気づいていたのかもしれない。私はまた、彼女が死ぬ前に何を感じていたのか、そもそも何かを感じていたのかどうかも疑問に思いました。

チンパンジーのモニは、オランダの動物園に到着して間もなく赤ちゃんを失った。ブリーダーは彼女が妊娠していることすら知らなかった。嫉妬を研究する大学院生のゾーイ・ゴールドスボローも、何か月もかけて週4日、午前9時から午後5時まで、すべてのチンパンジーのあらゆる社会的交流を記録したが、結果は同じだった。ある寒い冬の朝、ゴールズボローさんは、モニーが何かを抱えて、囲いの真ん中にある背の高い木の切り株に一人で座っているのを見つけました。

彼女が孤独だったことは驚くことではありませんでした。モニは、同じ囲いの中にいる他の14頭のチンパンジーのグループに溶け込むのにいつも苦労していたからです。しかし、ゴールズボローが近づくにつれ、何かがおかしいことに気づいた。モニは生まれたばかりの赤ちゃんを腕に抱いたが、赤ちゃんは動かなかった。

ゴールズボローさんは、飼育員たちがチンパンジーの餌を用意している階下の部屋に急いで行き、自分が見たことを彼らに話した。最初、彼らは彼女を信じず、モニはただわらで遊んでいるだけかもしれないと言った。飼育員たちは子熊を実際に見るや否や、囲いの中に入り、モニから連れ去ろうとした。しかし、モニは手放さなかったので、彼らは待って後でもう一度試すことにしました。

その間、トゥシという名のもう一頭のメスのチンパンジーが近くを歩き回っていました。トゥーイーはゴールズボロで最も人気のあるチンパンジーの一匹です。数年前、トゥーイーはドキュメンタリーのためにチンパンジーを撮影していたドローンを攻撃する計画を立て、成功したことで世界的に有名になった。[1]それよりずっと前に、彼女は流産も経験していました。

トゥーイーにとって、モニとその赤ちゃんを見ると、当時の思い出、あるいは感情の残像さえも蘇ったのかもしれない。それからの二日間、彼女はモニーのそばにいて、モニーはその小さな体を抱きしめていた。結局、飼育係との格闘中に、遺体はモニの手から落ち、トゥーイはそれを奪い取り、返すことを拒否した。モニーは極度に興奮したため、飼育員はトゥーイを別の部屋に隔離し、モニーは外のドアを叩き続けた。

モニは子供を亡くしました。 © ゾーイ・ゴールドスボロー

ゴールズボロー氏はその行動をどう解釈したらよいか分からなかった。

モニは、人間に馴染みのある強い母性感情に駆られているようです。トゥーイの反応は、彼女の深い感情的な過去を反映しているのかもしれません。しかし、2頭のチンパンジーが生まれたばかりの赤ちゃんに何が起こっているのかを本当に理解していたかどうかはわかりません。彼らはそれが復活すると誤って信じているかもしれません。チンパンジーは人間に最も近く、最も注意深く観察されている動物の一つであるにもかかわらず、彼らが実際にどう感じているかはまだ分からないということは注目に値します。

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6月には、20人以上の科学者が京都大学で「比較死生学」（動物の死をどのように経験するかを研究する）に関する史上最大規模の会議に出席した。[2]

この分野は比較的ニッチではありますが、その文献はアリストテレスにまで遡ることができます。紀元前350年、アリストテレスはエーゲ海の水中を泳ぐ一対のイルカが死んだ子牛を抱きかかえ、「他の生き物に食べられないように同情心から」その子牛を防ごうとしているのを見たと書いています。

比較死生学に関する文献の多くも同様に逸話的です。アリストテレスの記述のように簡潔なものもあるが、モニとその子供たちの物語のように、非常に豊かな社会的詳細を含むものもある。この話は2019年にPrimates誌[3]に掲載されており、後ほどこの話題に戻る予定です。

科学者たちは、こうした孤立したシナリオを超えることを望んでいます。彼らは、動物が愛する人を失ったときに感じる感情を理解したかったのです。彼らは、動物たちも私たちと同じように死に悩まされているのだろうかと考えました。しかし、実際的な問題により制限があります。

動物たちへのインタビューは（少なくとも今のところは）できません。動物のホルモン変化を観察することはできる。例えば、ヒヒは愛する人を失うとコルチゾール値が急上昇する。しかし、こうしたホルモン変化は他のストレス要因によっても引き起こされる可能性があり、動物が本当に悲しみを感じているかどうかにかかわらず、悲しみの程度を正確に捉えられない可能性がある。[4]

© ニューヨークタイムズ

現在までに、比較死生学に関する最良のデータは、野生または動物園の動物の群れの観察から得られています。しかし、ここでも問題があります。死に対して最も興味深い反応を示す種、通常は霊長類以外の動物、クジラやゾウは、非常に長い寿命を持つ傾向があります。彼らのコロニーでは個体が失われることはあまりありません。したがって、死亡率への対応に関する体系的なデータを収集するには、多くの場合、何年も、あるいは何十年もかかる作業が必要になります。

ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの進化人類学者アレシア・カーター氏は、プエルトリコ近郊のサンティアゴ島で1,000頭を超えるアカゲザルの群れを発見したが、そこはこの種の研究に最適だと語った。これらのサルは非常に社会性があり、通常は 15 年から 20 年生きます。これは、深い絆を形成するには十分な長さですが、あまりに多くの個体が死ぬほど長くはありません。まず、カーターの大学院生の一人が最近、ほぼ一夏をそこで過ごしてデータ収集を行った。死んだのはたった11匹の猿だけだった。 「彼らにとっては素晴らしいシーズンだったが、我々にとってはひどいシーズンだった」とカーターは語った。

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この課題を遂行するために、人間は湿気の多いジャングルや動物園の囲いの中で何ヶ月も過ごしてきました。結局のところ、私たちは死に執着する動物であり、有史以来、そしておそらくそれ以前からそうであった。

我々の最古の叙事詩文学はギルガメッシュの死との闘いを物語っています。 「死は私の寝室に座っている。どこを向いても死がある」と彼は言い、不老不死の薬草を探す旅に出た。人間の文化は死を迎えるための豊かな象徴的な儀式を生み出してきました。 1万年以上もの間、私たちは亡くなった子供たちを地中に埋葬し、その周りに花を供えてきました。私たちは墓の忠実な守護者であり、ピラミッドの建設者であり、三発の礼砲の発明者です。私たちは死者のために天国と地上の両方で無数の来世を想像します。哲学者たちは死を細かい区別や限定語で見る。今日、彼らの死の定義は一万語を超えています。私たちは自分自身の限界を宇宙全体に投影さえします。科学者たちは、宇宙もまた、最後の銀河が消滅し、ブラックホールが粒子ごとに蒸発した後、何兆年か後のある日に死を迎えるだろうと語っています。

死についてのこれらの複雑な人間の概念は、遺伝子を通じて受け継がれるものではありません。これらは個人の心の中では数十年にわたって、そして私たちの文化の中では数世紀にわたって発展します。人間の子供は、4 歳から 7 歳の間に、あるいは愛する家族や動物を失った場合にはもっと早く、死が一時的でも可逆的な状態でもないことに気づく傾向があります。 2004年にCognition誌に掲載された論文[5]では、この発達段階では、子どもは死を永久に行動できない状態として理解していると指摘されています。

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スペインの哲学者スーザン・モンソは、新著『ポッサムごっこ：動物は死をどう理解するか』の中で、多くの動物がこの死という単純な概念を共有している可能性があると主張している。これは常識のように思えるかもしれませんが、彼らの意識を理解しなければ確信するのは難しいです。哺乳類、魚類、鳥類、爬虫類、昆虫はすべて、自然界に見られるような行動力を持っています。彼らは周囲の動きを監視し、無生物と、何らかの目的で這ったり泳いだりする生物を区別します。一部の動物は、他の動物がこの権利を永久に失うことを理解しているかのように行動します。難しいのは、これらの行動が死の概念的理解から生じたものなのか、それとも単に本能的なものなのかを知ることです。

シロアリを例に挙げてみましょう。 6月に京都で開催された会議で、ルイジアナ州立大学の都市昆虫学者Qian Sun氏が、東部地下シロアリの死骸処理行動に関する論文を発表しました[6]。 100万匹以上のアリが、長さ数百フィートにもなる迷路のような地下の巣に詰め込まれており、働きアリが通路のどこかで死んだ仲間に遭遇すると、死体の状態に応じて異なる反応を示す。新鮮な死骸は食べられ、古くて腐った死骸は埋められます。狭い空間に生息する他の社会性昆虫も同様の行動をとる（アリストテレスはミツバチが巣の外に死骸を持ち出すと指摘した）。

© ガートラン傷害法律事務所

しかし、これらの行動は死という概念によって引き起こされているわけではないようです。シロアリの死骸はオレイン酸を生成し、それが埋葬行動を引き起こすと考えられており、同様の現象はいくつかの社会性昆虫でも観察されています。昆虫学者のE・O・ウィルソンが生きたアリにこの化学物質を塗布したとき、アリの仲間たちは、まだ動いているアリが永久に無力化されたのではないかと疑問に思わなかった。犬は必死に蹴って抵抗したが、彼らは犬を外に運び出した。

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チンパンジーはシロアリではありません。彼らの脳ははるかに複雑で、死などの概念を理解するのに適しています。悲しみに似た感情を感じることができるという証拠があります。人間以外の霊長類のいくつかの種は、最近死亡した群れの仲間の周りに集まることが知られています。多くの場合、優しく身体に触れます。こうした集まりはゆっくりと定期的に解散する傾向があり、死んだ動物に最も近い個体が最も長く残ります。ジェーン・グドールは、8歳のチンパンジーが死んだ母親の隣で長い間生き延び、最終的に飢え死にするのを観察した。

他の哺乳類も死んだ仲間の周りに集まる傾向があります。キリンがこれをするとき、長い首を振り、腐肉食動物を追い払います。インドでは、小枝や土が散乱した状態で5頭の子象の死骸が発見され、一部の科学者は埋められたのではないかと推測している。京都大学の比較死生学の専門家、アンドレ・ゴンサルベス氏は、こうした逸話をあまり深読みしないようにと私に警告した。遺体は陥没穴で発見され、家族が必死に掘り出そうとした際に木の枝や土が堆積した可能性があると同氏は述べた。

スーザン・モンソは著書の中で、人々はこうしたいわゆる悲嘆反応を過度に解釈しすぎていると主張している。彼女は読者に、動物たちは捕食者が夜の闇に急襲したり、目に見えない高さから爪で襲い掛かってくる血なまぐさい世界に生きているのだということを思い出させる。彼らの環境の血なまぐさい暴力は、死を理解するための豊かなテキストを提供します。モンソーは、若い雄鹿が二頭の年長の雄鹿が優位を争うのを眺めている姿を想像した。角が何度もぶつかり合った後、弱い雄鹿は立ち上がることができなかった。若者は死の基本を理解し始めていた。教訓が学ばれなければ、何度も再学習することになるでしょう。

肉食動物の場合、死を間近で目撃することが多いため、この教育が加速される可能性がある。しかしゴンサルベス氏は、そう確信はしていないと私に言った。多くの動物は獲物を生きたまま食べると彼は言った。彼らが自らの命を絶とうとしているのか、それとも蛾に似たものを見ると反射的に粘着質の舌を吐き出すカエルのように、単に生きた食物源を口に入れているだけなのかは判断が難しい。ゴンサルベス氏は、大型ネコ科動物の正確な噛みつきも本能的なものであり、学習した行動ではないと指摘する。

チンパンジーの間では、殺人を含む無差別暴力行為は死に対するより深い理解を示しているように思われる。オオカミ、ライオン、そして人間と同様に、チンパンジーも時には団結して敵対するグループのメンバーを殺すことがあります。こうした攻撃には、計画的な意味合いが感じられる場合もあります。 2 匹または 3 匹のオスのチンパンジーの群れは、別の群れが占有している領域を素早くこっそりと移動し、大きな食料源を通り過ぎても立ち止まって食べることはありません。彼らは特に孤独な敵をターゲットにし、自分自身が傷つくのを避けるために攻撃を調整します。場合によっては、被害者の呼吸が止まるまで攻撃を続けることもあります。

© エコノミスト

チンパンジーに死の概念があるとしても、彼らの理解は明らかに人間のそれほど複雑でも微妙でもない。人間は死が何であるかを知っており、いつかは死が訪れることを知っています。

京都大学名誉教授（比較死生学の創始者とされる）のジェームズ・アンダーソン氏は、チンパンジーには同様の死の意識がないと述べている。何千時間もの観察の中で、実際にチンパンジーが自殺しようとするのを見た人はいないと彼は考えている。アンダーソン氏は、自分が死ぬことを悟った動物だけが自らの命を絶とうとするだろうと信じている。チンパンジーや他の動物がこの行動をとるという信頼できる報告はありません。

もちろん、アンダーソンは確信が持てなかった。比較死生学者は、現時点では答えを提供する責任を実際には負っていません。チンパンジーはシロアリよりも死について壮大な概念を持っていると彼らは教えてくれるが、多くの疑問がまだ解決されておらず、おそらく永遠に解決されないだろう。私たちにできることは、チンパンジーを観察し続けることで、彼らの内面の性質をさらに明らかにする新たな行動に気付くか、少なくとも私たちの推測に新たな根拠を与えることができることを期待することだけだ。

モニと彼女の赤ちゃんの物語もその一つかもしれません。この物語を見る前、私はチンパンジーが死に対してどう反応するかについての論文をたくさん読んでいましたが、彼らが死別にどのように対処するかについての研究はほとんどありませんでした。

© ゾーイ・ゴールドスボロー

飼育員たちはトゥーイを一人で連れ去った後、事態を落ち着かせることにした。彼らは翌日まで彼女を他のチンパンジーから遠ざけました。一方、モニにとってすべてが変わりました。彼女は以前、同じ囲いの中の仲間のチンパンジーたちと絆を築くのに苦労していた。彼女は他のメスのチンパンジーの毛づくろいをするときにいつもその毛を引っ張ったり、メスに近づきすぎてぎこちなく見つめたりすることがよくありました。トゥヒが群れに復帰した日、マネーは他のチンパンジーたちに囲まれていました。彼女はトゥーイを見ると飛び上がって攻撃的で脅迫的な姿勢を取り、トゥーイを殴りさえした。

トゥーイは反撃せず、その後 30 日間、彼女とマネーはこれまで以上に交流を深めました。他のチンパンジーは、これと同じだけの注目を受けませんでした。ほぼすべてのチンパンジーがモニを抱きしめ、体にキスをたくさんしました。しかし、彼らの貢献は同等ではありません。チンパンジーの中にはお金に関心を持つ者もいるが、トゥシほどお金に関心を持つ者はいない。 2匹のチンパンジーの間で何か重要なことが伝わっているようでした。

数か月後、捕虜生活はほぼ正常に戻りました。モニは余計なキスを受けなくなり、オスのチンパンジーたちは再び彼女をいじめ始めた。しかし、彼女とトゥーイは今でも定期的に一緒に座っています。今でも彼らは親しい関係を保っていると聞きます。

ロス・アンダーセン

ローズマリーによる翻訳

校正/時間

オリジナル記事/www.theatlantic.com/science/archive/2024/09/grieving-death-chimpanzees-thanatology/679750/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、ローズマリーがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。