雨が降ると、アヒルはなぜ動かずに雨の中に立っているのでしょうか?

夏に雨が降ると、ほとんどの人は雨宿りのために急いで出かけますが、池や湖のそばでは、雨など気にも留めず、静かに岸辺に立っていたり、水面に浮かんでいたりするアヒルなどの水鳥をよく見かけます。

以前、あるソーシャルメディアプラットフォーム上のビデオが皆の注目を集めました。ビデオに映っているアヒルたちは、まるで動かないかのように、雨の中でじっと立っていました。

ネットユーザーたちも様々な意見を出し始めた。

「アヒルにも軍事訓練が必要なのでしょうか？」

「アヒルは避けないから」

「アヒル：雨が降って、私の顔に苦労が見えなくなるように～」

「ダウンジャケットはドライクリーニングできないので、洗濯しなければなりません。」

......

なぜアヒルは雨から身を隠す場所を探さず、とても落ち着いていたのでしょうか?彼らは本当に雨に濡れるのが怖くないのでしょうか？実際、この一見不合理な行動の背後には、アヒルの独特の生理学的特徴と生存の知恵が隠れています。

今日は、アヒルが雨から身を隠さない理由についてお話ししたいと思います。

アヒルの羽は防水性がある

アヒルを含む水鳥は「水鳥」と呼ばれ、泳ぐ生活に適応して羽毛が防水性になっていることが多いです。

たとえば、最も一般的なマガモであるアヒルは、尾に油腺を持っていて、特別な油を分泌します。アヒルたちは何もすることがないときは、体中の羽にそれを塗りつけます。羽毛の表面には、薄い「隔離クリーム」を塗ったのと同じ効果を持つ油の層が均一に塗られています。水に触れず、水に濡れず、乾いた状態を保ち、しっかりとフィットします。

このとき、アヒルの羽に雨が降ると、羽を濡らすことなく、水滴が羽の隙間に沿って滑り落ちます。

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

ダックダウンは暖かさを保つ

雨に濡れなければ、寒さを感じません。

アヒルの表面の羽毛の下にはダウンの層があります。ダウンジャケットを作る際に、詰める「ダックダウン」は主にこのダウンです。これらの羽毛は保温性が非常に高く、またアヒルは筋肉の収縮と拡張によって羽毛をコントロールし、羽毛のふわふわ感を調整して体温を調節することもできます。雨がダウンを濡らさない限り、寒さを感じることはないでしょう。

同時に、多くの水鳥は抱卵期にあり、雛にはまだ羽毛が生えておらず、体温を保つ能力がなく、羽毛が雨で濡れやすく、低体温症や死につながります。この時期、雛は親鳥の保護を求めて親鳥の羽の中に潜り込むことがよくあります。

たとえば、白鳥のひなは親鳥の背中に這い上がりますし、水鳥の中には親鳥の翼の下や腹部の羽の中に隠れる鳥もいます。この時期、ひよこの足は露出していることが多いです。私たちが見ているのは、たくさんの足を持つ鳥のようなものです。それは非常に興味深い現象です。

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

雨の中でじっと立っているアヒル

エネルギー消費の削減に効果的

同時に、雨の中でじっとしていることは、アヒルが身体的な負担を軽減し、エネルギーを節約するのにも役立ちます。野生動物にとって、繁殖の他に人生で最も重要なことは、食べ物を見つけることかもしれません。

私たちが普段目にするアヒルは、おそらく食事中か休憩中でしょう。彼らは機会があればいつでもお腹を満たします。食べられなくなったら、エネルギーを節約するために休める場所を探し、不必要な活動をすべてやめようとします。

雨はアヒルの餌探しの活動にいくらか支障をきたすかもしれない。雨水によって水面から食べ物が洗い流され、見つけにくくなる場合があります。アヒルは多くの体力を消費するかもしれませんが、食べ物をあまり見つけられない可能性があり、その結果、入力と出力の間に深刻な不均衡が生じます。このとき、体力を節約するために「横になって」休憩を取るのがよいでしょう。そうすることで、不必要なエネルギーの浪費を避け、体力の消耗を減らすことができます。エネルギーを節約するこの戦略は、特に食料が不足しているときや環境が厳しいときにアヒルにとって有利です。

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

怪我やその他の潜在的なリスクを回避する

また、降雨には強風、雷、落雷などの気象現象が伴うことも少なくありません。ほとんどの水鳥は陸上で歩くのが得意ではありません。現時点で引っ越すのは得策ではありません。風で倒れて怪我をする恐れがあります。

水中では、強風により比較的大きな波が発生する可能性があり、これも水鳥にとって大きな安全上の危険となります。雷鳴は水鳥の視覚や聴覚にも影響を与え、一時的な失明や聴覚障害を引き起こします。この時、走り回ると衝突や転倒が起こりやすくなります。群れで生活する水鳥も踏みつけられる可能性がある。このとき、じっと立っているか、比較的穏やかな水面を見つけてしばらく休むのが良いでしょう。

ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

もちろん、上記のような状況は、アヒルや他の水鳥が小雨や中程度の雨に対処する方法であることが多いです。しかし、大雨や暴風雨などの極端な天候に遭遇した場合、水鳥も隠れられる場所を探します。羽毛が防水性だとしても、激しい暴風雨に遭遇すると役に立たなくなります。濡れると、短時間で低体温症に陥り、死亡する可能性があります。この時期、水鳥は雨を避けるために大きな木や岩の割れ目、洞窟などに飛んでいき、雨が止んで空が晴れると再び出てきます。

したがって、雨の中に立っているアヒルは濡れることを恐れていません。これには、アヒルの体の構造、行動習慣、自然環境や気候との関係など、非常に複雑な理由があります。動物の行動は、長い進化の過程で形成された生存戦略であり、自然環境に適応し、厳しい自然環境の中で生き残り、繁殖することを可能にします。

私たちにとって、動物の行動を長期にわたって観察し、徹底的に研究することによってのみ、その行動の背後にある意味を理解することができます。同時に、これらの現象の探究は、自然界の生物多様性と生態系のバランスをより深く理解するのに役立つだけでなく、私たちの好奇心と自然を探求したいという欲求を刺激します。

企画・制作

著者: Erzhu ポピュラーサイエンスクリエイター

査読者：中国科学院動物学研究所研究員 黄成明

企画丨王夢如

編集者：王夢如

校正：徐来林