西太后は馬小兒を食べられなかったのか？ザリガニが世界を「征服」した過去...

8月はザリガニが夜市の主役

肉は最盛期を迎えている

「自慢」したことありますか？

「中国ザリガニ産業発展報告（2024年）」によると、わが国のザリガニ生産量は2023年に316万1000トンに達し、そのうちザリガニ加工量は140万2300トンに達し、ザリガニ養殖生産量のほぼ半分を占めるという。これは中国人がいかにザリガニを愛しているかを示しています。

作業員がザリガニを選別している。出典：新華網

しかし、120年前まで遡ると、一般人はおろか、西太后でさえも今日のような馬小吃を食べることはできなかったでしょう。満漢宴会に飽きた「老仏」は馬小児も食べられないのか？ゆっくりお話ししましょう...

本人確認

馬小児料理に使われるザリガニは、学名をProcambarus clarkiiといい、ザリガニ科、ザリガニ属、節足動物門、十脚目、ザリガニ科に属し、淡水ザリガニです。原産地は北アメリカで、メキシコ湾岸とミシシッピ川の河口付近が主な生息地です。

英国の博物学者トーマス・ハクスリーは、1896年に出版された著書『ザリガニ：動物学入門』の中で、Procambarus clarkii の絵を描いた。出典：ワシントン大学淡水海洋画像図書館

米国のルイジアナ州は、北米における食用ザリガニの「最前線」として常に考えられてきました。もともとネイティブアメリカンは鹿肉を「餌」として使い、葦の先で作った「釣り竿」に餌を置いたと言われています。それから彼らは葦を水の中に差し込み、ザリガニは「鹿の匂いを嗅ぎつけてやって来て」葦を食べたのです。

ネイティブアメリカンたちは、水中に潜った葦を集めるために定期的に来ていました。この技を使って、彼らはお腹を満たすために大量のザリガニを捕まえました。

18 世紀半ば、ケイジャン人 (フランス系カナダ人の子孫) がカナダから現在のアメリカ合衆国ルイジアナ州に移住し、ザリガニが豊富に生息する河口沿いに定住しました。ザリガニがメニューに登場し始めました。

18 世紀後半、ルイジアナ州ニューオーリンズのいくつかのサトウキビ農園では、小さな池を使ってザリガニを養殖し始めました。これは、人間がザリガニを「飼育」した初期の記録の 1 つです。

日本交通局

ザリガニは間違いなくこの地域での生存の達人です。過酷な環境でも縄張りを占領することに長けており、超神経再生能力を持ち、神経経路が切断されても自ら修復することができます。

しかし、ほとんどのザリガニは2、3年しか生きられず、5、6年は「非常に長い寿命」とみなされます。それでも、大陸間ジャンプを自力で完了することは不可能です。中国に到着する前に、まず日本を「踏み台」として利用します。

国立環境研究所の外来種データベースにあるProcambarus clarkiiのデータによると、Procambarus clarkiiは1927年にアフリカウシガエルの餌として導入されたことが分かっています。（画像提供：国立環境研究所）

神奈川自然史誌によると、1927年5月12日、アメリカからビール樽に入ったザリガニの群れが神奈川県の鎌倉食用蛙養殖場（現在の岩屋志下関防災公園）に到着した。これは、現在ではザリガニとしてよく知られている Procambarus clarkii で、原産地を離れてアジアへの旅に出ています。

当時、ウシガエルの餌として登場したこの種が、将来、世界的な大ブームを巻き起こすことになるとは、人類は知らなかった。しかし、ザリガニにとっても人間にとっても、この旅立ちは単なる「お出かけ」に過ぎなかった。ザリガニが最も感謝すべきなのは人間です。結局のところ、人間の助けがなければ、そのような巡回ルートを開拓することはできないでしょう。

ザリガニが最初に日本に渡来したのは、おそらくウシガエルの餌として使われていたためだろうが、その肉質と味は、生の魚介類を好む日本人の味覚を満足させることはできなかった。そのため、ザリガニは長い間、主に子供のペットとして飼われてきました。同社が本当に名声を博すことができた次の目的地は中国でした。

紅紅火火中国駅

1929年にザリガニが日本から中国に侵入しました。そのため、世界最高の権力を持っていた西太后でさえ、馬小魚を食べることができませんでした。なぜなら、西太后が生きていた当時、馬小魚を作るのに使われていたザリガニ（Procambarus clarkii）はまだ中国に入ってきていなかったからです。

当初、ザリガニはペットとして生計を立てていました。その後、中国人は才能を発揮し、ザリガニを調理する無数の方法を発明しました。13種類のスパイス、油で煮込んだもの、スパイシーなもの、湯がいたもの、塩水、ニンニクのみじん切り、コショウ、塩などです...

ザリガニは、そのおいしくて噛みごたえのある肉で人間の食欲を征服し、中国中部と南部での拡大は止められない。

約100年にわたる努力の結果、当時中国に上陸した少数のザリガニが現在飛躍的に増加している。

研究によると、アジア（特に中国）のザリガニの個体群の多様性は低く、米国の100個体群のうちわずか20個体群が日本に、そして中国に導入されたことが分かっています。つまり、現在私たちが食べている麻辣の祖先は、アメリカから来たものと同じものなのです。

アメリカ人は200年以上もザリガニを食べてきましたが、中国人がそれを追い越しました。中国は現在、世界最大のザリガニ生産国です。今日のアメリカ人は、アメリカで食べられている中国産ザリガニが実はアメリカ原産だということを知らないかもしれない。

世界中を旅する

研究によれば、1960年代にザリガニの群れが米国ルイジアナ州からウガンダに到着し、その後ケニアに移され、その足跡がアフリカ大陸中に広がったそうです。同時期にザリガニはメキシコに入り、1970年代にはコスタリカ、プエルトリコ、ベネズエラなどに到着し、1980年代にはブラジルへの到着に成功しました。ザリガニが南米の巡航ルートを完了するまでに20年かかりました。

1973年、ザリガニはスペインまで泳いで行きました。ザリガニがヨーロッパ大陸に初めて上陸して以来、スペイン、ポルトガル、フランス、イタリア、ベルギー、オランダ、ドイツ、イギリスはザリガニの「第二の故郷」となっている。

プロカムバルス・クラルキの侵略の世界地図

キャプションは上から下へ:

起源

侵攻ルート

報告された主な経路

遺伝子解析により侵入経路を確認

新たな（遺伝子に基づく）侵入経路が報告される

その他の想定される侵入経路

次の停留所はどこですか？

ザリガニは、到着以来、いくつかの国や地域で侵略的外来種としてリストされています。ザリガニの到来は地元の生態系に大きな被害をもたらしました。在来のザリガニは基本的に長く生き延びることができず、すぐに死んでしまうため、「殺人エビ」という悪名がつきます。

共存する方法