心が痛い！世界のジャワサイの3分の1は狩猟用のライフル銃で殺されている

最近、インドネシア警察は恐ろしい密猟事件を報告した。2018年以来、 14人の密猟者が合計26頭のジャワサイ（Rhinoceros sondaicus）を射殺したのだ。

ジャワサイは最も絶滅の危機に瀕している大型哺乳類の一つで、残存個体数は76～82頭と推定されています。言い換えれば、これらの密猟者は世界中のジャワサイの3分の1を殺したことになる。

インドネシアのジャワ島にあるウジュン・クロン国立公園は、ジャワサイが生息する唯一残された生息地です。ジャワサイは密林に生息し、性質上用心深いため、人間がリアルタイムでその生息状況を監視することは困難である。過去10年間、インドネシア当局は公園内の120台の赤外線カメラを通じてジャワサイの個体を識別し、現在の個体数の暫定的な推定を行っただけだった。

しかし、約80頭のジャワサイのうち少なくとも15頭は過去3年間に写真に撮られておらず、インドネシア当局はサイの不自然な死の可能性について警戒し始めている。

ウジュン・クロンに住むジャワサイ｜Alain Compost / savetherhino.org

昨年11月以来、地元警察は密猟者を逮捕している。 10人からなる密猟団のうちの1つは、少なくとも22頭のジャワサイを殺したと告白した。もう一人の4人組のギャングは少なくとも4人を殺害したと主張した。

密猟者は長期にわたる現地調査のためにウジュン・クロン国立公園に不法に侵入しただけでなく、インターネット上の旅行ビデオを利用して公園に関する情報を入手していた。彼らは数台の赤外線カメラの位置を突き止め、公式のサイ保護装備を使ってサイを捜索した。彼らは手製の狩猟用ライフルでサイを撃ち、その場で角を切り落とし、仲介者を通じて中国に密輸した。インドネシア警察は現在、この2人の中国人購入者を特定した。

この5年間で数頭のサイの子が生まれ、ジャワサイの個体数は大幅に回復したはずだが、繁殖効率は高くない。 5年間で最大3分の1の個体を狩猟することは、ジャワサイの個体群に致命的な打撃を与えるのに十分です。

火山に対する保護活動は時間と競争している

ジャワサイはかつてインド東部、インドシナ諸国、我が国南西部、インドネシア諸島に広く分布していました。この種には3つの亜種が含まれますが、生息地の破壊と乱獲により、インド亜種（R. s. inermis）は20世紀初頭に絶滅し、ベトナム亜種（R. s. annamiticus）も2009年に最後のメスが狩猟されたことで絶滅が宣言されました。それ以来、インドネシアのジャワ島にあるウジュン・クロン国立公園がジャワサイの最後の生息地となっています。

ベトナム亜種の最後のジャワサイの遺体と骨に残る破片｜WWF

しかし、ウジュン・クロン国立公園は理想的な「エデンの園」ではありません。

ウジュン・クロンはジャワ島の最西端の狭い半島に位置しています。有名なクラカタウ火山はそこから60キロ北にあります。 1883年、激しい火山噴火によって津波が発生し、36,000人が亡くなっただけでなく、ウジュン・クロン半島の生態系が完全に破壊されました。火山の噴火と崩壊後に形成された新しい火山は現在非常に活発であり、近年比較的強い噴火を起こしています。それがいつ新たな地域的生態学的災害を引き起こすかを推測することはできませんが、それは時間の問題であることはほぼ確実です。したがって、インドネシアにおけるジャワサイの保護は、ほとんど死との戦いである。

昨年6月に再び噴火 |インドネシア火山地質災害軽減センター

インドネシア政府と国際保護団体の計画によれば、ジャワサイの保護はまずウジュン・クロンにおける個体数の順調な回復を確実にし、その後、健康な成体の個体を選別して別の場所に「バックアップ個体群」を再建することになっている。しかし、インドネシアにおけるジャワサイの回復は当初から困難を伴っていた。 1883 年の火山の噴火により、元々の住民は絶滅しました。現在ここに生息するジャワサイは、後に再び移住してきた数頭のサイの子孫であるため、個体群自体の遺伝的多様性は高くありません。ジャワ島は世界で最も人口密度の高い地域の一つでもあります。激しい人間活動の圧力により、ジャワサイが生存できる地域はわずか300平方キロメートルほどで、そのうちかなりの地域が外来種であるArenga pinnataに侵略されている。

1967年、インドネシアは公園内のジャワサイの予備調査を実施し、わずか25〜30頭のジャワサイしか発見されなかった。その後、多大な人手と資金が投入されてきたが、1980年代に個体数が50～60頭に増加したあたりから回復のスピードは著しく鈍化し、一時は減少に転じた。これはおそらく、地元の環境の収容力が、ここで生息するサイをこれ以上支えることができなくなったためだと思われます。

このジレンマを解決するために、自然保護活動家たちは生息地の復元を最優先事項に据えている。インドネシア当局は国際的な資金援助を得て、周辺地域の住民を雇用し、サトウヤシに侵略された森林を伐採し、在来植物を植え直してサイに適した生息地を拡大した。周辺住民は森林再生作業に参加することで収入を得ており、当然のことながら、原生林を伐採して荒地を開拓することへの熱意は薄れています。過去10年だけでも、ウジュン・クロンは5,000ヘクタールの天然林を復元しており、赤外線カメラにサイの子が絶えず映っていることも、生息地復元の有効性を証明している。

2020年、インドネシアが国立公園で公開したジャワサイの赤ちゃんの公式写真｜インドネシア環境林業省

楽観的な考えに駆り立てられ、一部の自然保護学者は、次の重要なステップ、つまり少なくとも 4,000 ヘクタールの生息地を再建するための別の場所を見つけることを思い描き始めている。ウジュン・クロンから繁殖期にある体格のよい雄5頭と雌3頭を生息域外保護の「きっかけ」として選抜する。研究者らは、今後20年以内にジャワサイの個体数が150頭以上に回復し、徐々に絶滅の運命から逃れられるかもしれないと推測している。

しかし、その時、突然密猟の銃声が鳴り響いた...

密猟は無視される

インドネシアはジャワサイの保護において何度も大きな進歩を遂げているにもかかわらず、これほど長い期間、これほど大規模な密猟に気付いていないのはなぜでしょうか。

サイは複数の国際条約によって保護されているが、世界規模で見るとサイの密猟の規模はそれほど減少していない。特に南アフリカやナミビアなどのサイの生息地では、密猟が依然としてサイの個体数の回復に影響を与える主な要因となっています。 2023年だけでも、南アフリカでは499頭のミナミシロサイが密猟された。密猟により、2017年以降、世界中の5種のサイの個体数を合計すると3.7%減少した。

密猟されたミナミシロサイ |保存する

幸いなことに、インドネシアの2種のサイ、ジャワサイとスマトラサイの密猟に関するニュース報道はほとんどありません。ジャワサイの密猟が最後に起こったのは1998年まで遡る。これはインドネシアの保護活動が効果的であることの証だと楽観的に考える声もある。インドネシアのジャワサイ保護活動は実に包括的です。ウジュン・クロンの陸上エリアのパトロールに加えて、密猟者が海から不法に侵入するのを防ぐための海上パトロールも行われています。国立公園の設立と同時に、外界からウジュン・クロンへ通じる道路も遮断されました。 20年間の平和と平穏により、自然保護論者たちは密猟は過去のものだと確信したかもしれない。

しかし、今日振り返ってみると、ジャワサイの密猟が長年行われていないという事実は、確率的に言えば単なる偶然なのかもしれない。ジャワサイの個体数は極めて少なく、その居場所を追跡するのはアフリカの同族に比べてはるかに困難です。低い角はシロサイやクロサイの角のように簡単に巨額の利益と交換できないため、当然国際的な密猟ネットワークの注目を集めることはできない。地元のパトロールの頻度が高いことと相まって、ジャワサイの密猟は費用対効果が低い。しかし、地元の密猟団が赤外線カメラでサイを探す技術を習得し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより日常的なパトロールが制限されたため、密猟のリスクと報酬の比率は静かに逆転した。

密猟者によって殺され角を切られたクロサイ |レワ保護区

もちろん、巨額の利益は常に密猟の中心的な動機であり、その背後にはサイの違法取引に対する強い需要がある。

東アジアは長い間、サイの角の違法取引の中心市場の一つとなってきた。象牙と異なり、犀の角は工芸品として使われるほか、「医療」用途での需要も高く、犀の角の「薬効」は、伝統的な解熱作用から「抗がん作用」へと時代とともに進化してきました。たとえこれらの「薬効」が架空のもので、犀の角の成分が実際には人間の爪に似ているとしてもです。しかし、いわゆる「薬効」により、犀の角の潜在的消費者はより広範囲に広がり、富裕層に限定されなくなりました。この違法取引の需要は、現存する5種のサイを脅かすだけでなく、シベリアの永久凍土の下に埋もれたケブカサイの化石化した角さえも、薬として密輸されている。

この密猟事件の深刻さは、世界的な密猟ネットワークと違法な消費市場に対する管理がまだ不十分であることも反映している。この不足は、ジャワサイやスマトラサイなどの極めて少数の個体群にとって容易に壊滅的な脅威となる可能性があります。

ジャワサイにはまだ希望はあるのでしょうか?

ひどく傷ついたジャワサイにはまだ希望があるのか​​？

おそらく私たちはこの粘り強い動物にまだ希望を抱くことができるだろう。

数年前、中国農業大学、デンマークのコペンハーゲン大学、スウェーデンのストックホルム大学の共同研究により、更新世以前にサイの個体群で大規模な種の絶滅が起こっており、現存するサイの種の中には長期間小規模な個体群を経験して維持してきたものもあり、小規模な個体群に適応した多くの特徴も進化させてきたことが示唆された。古代のサイと比較すると、現存するサイ種における有害な突然変異の割合は大幅に低くなっています。これは、現在のサイの個体群が、その小さな個体群の健康を確保するために、集団での遺伝子選択を通じて有害な突然変異を可能な限り排除しようとしてきたためであると考えられる。

インドの国立公園に生息するインドサイ｜Itsjustadeep / Wikimedia Commons

アジアに生息するもう一つの1角サイ、インドサイ（R. unicornis）の保護事例も、サイの粘り強い生命力を証明しています。前世紀の初めには、生息地の破壊や乱獲などの脅威により、インドサイの個体数は200頭未満にまで減少した。しかし、インドとネパール当局の厳重な保護の下、現在インドサイの個体数は約4,000頭まで回復を続けています。

突然、個体数の3分の1を失ったジャワサイは、インドサイよりもさらに深刻な状況に直面している。火山の不確実性により、保全活動をゆっくりと進めることも不可能となっている。その運命はほんの少しの幸運にかかっているのかもしれない。しかし、適切な時期と場所を祈るだけでなく、できるだけ早く信頼を回復し、保全活動の欠点を特定して対処し、個体群の回復と外来個体群の導入をより積極的に推進することが、今後の方向性を決定する鍵となる。

博物館に展示されているジャワサイの幼獣の標本｜Peter Maas / Wikimedia Commons

これにはインドネシアだけの努力は必要ありません。世界的な違法な野生生物取引ネットワークと闘うには、すべての関係者の共同の取り組みが必要であり、最終的な目標はジャワサイを保護することだけではありません。それほど遠くない歴史において、中国にもジャワサイ、スマトラサイ、インドサイの痕跡があり、私たちの祖先が鋳造した青銅器にも、これらの巨大な獣の雄大なオーラの痕跡が残っています。おそらく、彼らは絶滅の危機から抜け出したときに、中国の地に戻り、未完の物語を続けることができるだろう。

著者: さまよう男

編集者：マイマイ