「木星族」の彗星が発見されました！

著者 |趙静源

レビュー |チャン・ミー、孫國佑、周文傑、高興

編集者 |趙静源

2024年3月9日、中国科学院新疆天文台と星明チームが共同で実施しているNAS小惑星探索プロジェクト（NOWT小惑星サーベイ）において、星明チームの一員である廖曦氏が8日夜、新疆天文台南山天文台の1メートル光学望遠鏡（NOWT）が撮影したデータの中に動くターゲットを発見した。当時の明るさは約20等級でした。その後、張密、孫国有、楊澤勝、周文潔らがさらなる検証を行い、データを小惑星センター（MPC）に提出した。その夜、星明チームはハーフメートル望遠鏡（HMT）を使用してターゲットの追跡観測を実施しました。周文傑、陳卓陽、張實、楊澤生、廖希らが測定を行い、得られたデータもMPCに提出された。

NAS発見画像（左）とHMTその後の観測画像（右）

この天体は4月11日にドイツの天文愛好家ロブソン・ハーン氏によって独自に発見され、同氏はその軌道に異常があることに気づき、MPCの地球近傍天体候補ページ（NEOCP）に報告した。 4月14日、このターゲットはMPCによって暫定小惑星番号2024 FG9を付与されました。この小惑星は火星の軌道を横切り、近日点距離が地球近傍小惑星の要件を満たさなかったため、火星横断小惑星として分類されました。

その後、アメリカの天文学者であり、有名なヘール・ボップ彗星の発見者の一人であるアラン・ヘールは、その軌道から2024 FG9は彗星である可能性があると推測しました。彼の注意喚起を受けて、何人かのプロ/アマチュア天文学者が過去の調査データを振り返り、対象の軌道の変化を分析した。これらの履歴データに基づいて得られた軌道は、対象天体の遠日点が木星の軌道に近く、近日点が火星の軌道に近いため、木星と火星の重力の影響を受けやすく、軌道が大きく変化することが多いことを示しています。これらの歴史的データは、アメリカの天文愛好家サム・ディーン氏が、対象が直径1.8秒角のコマと長さ約3秒角の尾を持つ明らかな彗星活動を示していることに気づいた2018年まで遡ることができます。

4月17日、サム・ディーン氏はその日に撮影した画像で、2024 FG9が彗星のような活動を示しており、直径3秒角のコマと、長さ約4秒角の尾がある可能性があることに気づきました。その後、アラン・ヘイルを含む数人の観測者が、その物体が多かれ少なかれ彗星の特徴を示す画像をさらに取得し、これらのデータによってそれが彗星であることがさらに確認されました。

4月28日にアラン・ヘイルが撮影した画像

6月1日12時41分、MPCは2024年電子通知第L04号（MPEC 2024-L04）を発行し、これまで小惑星と考えられていた2024 FG9が実際には彗星であることを正式に発表した。この発見を最初に発見し報告したNASチームと、その特殊な軌道を最初に報告したロブソン・ハーン氏がこの発見を共有した。彼らはそれをP/2024 FG9（南山ハーン）と改名しました。これは中国語では南山ハーン彗星と翻訳されます。その夜、中央天文電報局（CBAT）は、彗星の発見に関するより詳しい情報を伝える電子通知第5401号（CBET 5401）を発行した。

MPEC 2024-L04の部分スクリーンショット。詳しい内容については、参考文献1を参照。

CBET 5401 の部分スクリーンショット。全内容については参考資料 2 を参照してください。

彗星は太陽系における重要な天体の一種で、通常は氷、岩石、塵で構成されています。これらは太陽系の形成時に残された物質であると考えられており、太陽系の初期の状態を理解するのに役立ち、太陽系の起源を研究する上で大きな意義を持っています。太陽の周りを公転する周期が200年未満の彗星は通常、短周期彗星と呼ばれ、太陽の周りを公転する周期が200年を超える彗星は長周期彗星と呼ばれます。新たに発見された南山ハーン彗星は木星族の彗星である。これらの彗星はすべて、軌道周期が20年未満、遠日点が木星の軌道に近く、軌道傾斜角が30度未満の短周期彗星です。現在、南山ハーン彗星の公転周期は約5.88年、軌道傾斜角は約1.73度です。太陽に最も近い距離は約 1.6 天文単位（火星と太陽の平均距離である 1.52 天文単位に近い）、最も遠い距離は約 4.92 天文単位（木星と太陽の平均距離である 5.2 天文単位に近い）です。離心率は約0.51で、楕円軌道で太陽の周りを回っています。これは非常に典型的な木星族の彗星です。

南山ハーン彗星の軌道図。画像提供: JPL

前述のように、南山ハーン彗星は木星の重力の影響を受けやすいため、軌道が頻繁に変化します。 2021年4月30日には、0.2天文単位の距離で木星を通過しました。その結果、近日点距離は1.7天文単位から1.6天文単位に短縮され、公転周期は6.00年から5.88年に変化しました。 2033年4月16日には、南山ハーン彗星が再び木星に0.2天文単位の距離を通過すると予測されています。その時、近日点は1.8天文単位に増加し、公転周期は6.22年になります。

南山ハーン彗星は今年5月20日に近日点を通過し、最大輝度17.5等級に達し、その後徐々に暗くなっていく。現在は蟹座にあります。武漢を例にとると、夜間の高度は約20度です。すべての愛好家にこれを遵守することを奨励します。

2024年6月2日から8月1日までの南山ハーン彗星の軌道。画像提供：ステラリウム

2022年12月から、新疆天文台は星明チームと協力して、NAS小惑星探索プロジェクト、プロ・アマチュア協力プロジェクト（Pro-Am）を実施しています。このプロジェクトはこれまでに、2023 DB2と2023 VB2という2つの地球近傍小惑星を発見している。南山ハーン彗星の発見は、このプロジェクトにおけるもう一つの画期的な出来事です。これは「南山」と名付けられた最初の彗星であり、新疆天文台は中国科学院で彗星を発見した3番目の機関となった。同時に、星明チームは9年ぶりに再び彗星を発見し、星明チームによって発見された彗星の数は4つになりました。すべての発見者とNASチームに心からお祝い申し上げます。

南山ハーン彗星の発見に参加したのは、ユミティ・マフムティ、フェン・グオジエ（以上、新疆天文台の職員）、リョウ・シー、チャン・ミ、スン・グオヨウ、ガオ・シン、ヤン・ゼシェン、ジョウ・ウェンジエ（以上、星明チームのメンバー）、NAS小惑星探索プロジェクトチームなどである。

参考文献

1. MPEC 2024-L04: 彗星 P/2024 FG9 (南山ハーン)、MPC、https://minorplanetcenter.net/mpec/K24/K24L04.html

2. CBET 5401: 20240601: P/2024 FG9 (南山-ハーン) 彗星、CBAT、http://www.cbat.eps.harvard.edu/iau/cbet/005400/CBET005401.txt

3. P/2024 FG9、MPC、https://minorplanetcenter.net/db_search/show_object?utf8=%E2%9C%93&object_id=P%2F2024+FG9

4. P/2024 FG9、JPL、https://ssd.jpl.nasa.gov/tools/sbdb_lookup.html#/?sstr=P%2F2024%20FG9&view=VOP

5. P/2024 FG9、http://astro.vanbuitenen.nl/comet/2024FG9

6. 2024 FG9、comets-ml メーリング グループ、https://groups.io/g/comets-ml/topic/2024_fg9/105559594

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