さまざまな奇妙な生物ランプ、地球の「オリジナル」照明技術！

現代社会では、夜間の照明には一般的に電灯が使用されています。信じられないかもしれませんが、今日でも世界には、住民が照明として生物発光を利用している場所が数多くあります。

ガイアナのコテンモーリス山脈には、尻尾に大量の可燃性油を塗った「ランプ牛」のような動物が生息している。地元住民は牛を屠殺した後、尻尾を切り落とし、中央に小さな穴を開けて芯を差し込み、特別な「牛の尻尾ランプ」を作ります。各「牛テールランプ」は7〜8時間点灯できるだけでなく、明るく煙が出ません。

アメリカインディアン部族では、今でも一種の「魚ランプ」が照明として使用されています。 「ランプ」として使われる魚はアイウラホと呼ばれ、長さ約30センチで脂肪分が豊富です。インディアンたちはこの魚を捕まえて乾燥させ、その体に綿糸を通して「魚のランタン」を作りました。夜になると人々は魚灯籠に火を灯し、さまざまな雑用をこなします。

光るアイウラホ

私の国の晋の時代に、車隠という貧しい子供がいました。彼にはランプの油を買うお金がなかったので、夏には勉強に行く道を照らすためにホタルを吊るした。ホタルの光を当てて読書をするランプを「ホタルランプ」といいます。ホタルの尾には冷たい光を発することができる発光器官があります。

光るホタル

中央アメリカにはホタルの近縁種で、冷たい光を発することができる燐光を発する甲虫がいます。しかし、その発光体は尾ではなく、2 つの翼にあります。 3 匹か 4 匹の発光甲虫を一緒にすると、その光は本を照らすのに十分なものになります。

私の故郷、雲南省の西双版納には、夜に淡い緑色の光を発する一種の「キノコ」があります。多くの「キノコ」は木の幹に生えるのを好みます。暗い夜には、「キノコ」が発する淡い緑色の蛍光が輝く星のようで、時々現れたり消えたりします。それは一種の菌類であることが判明しました。これらの「キノコ」が光る理由はホタルの光とほぼ同じで、どちらもルシフェリンと酵素の働きによって現れます。

光るキノコ

オーストラリアには直径約5センチ、高さ約33センチの発光菌類が生息しています。地元の人たちがそれを拾ってテーブルの上に置きました。夜になると、帽子はまばゆいばかりのエメラルド色の光を発し、読書や書き物に使うことができます。

南極海には、体に発光器官を持つオキアミの一種が生息しています。

西インド諸島には「コクヨ」と呼ばれる、人間の親指ほどの大きさの飛翔昆虫がいます。 2つの目は2つの小さな電気ビーズのようなもので、そこから発せられる光はホタルの光の何十倍も明るい。夜、家の中に「こくよう」という虫を置くと、部屋全体が明るくなります。

アフリカのエンテベ西部のキラ森林には、光る「ホタル鳥」が生息している。この鳥は頭と翼にのみまばらに羽毛が生えています。楕円形の体は滑らかで金色で、羽毛は一枚もありません。夜間は2ワットの電球と同等の明るさで光ります。

光るウグイス

アフリカのギニア湾にあるロビ島は気候が穏やかで、雑草が生い茂っています。 「クガッサ」と呼ばれる毒蛇が至る所に生息し、人や家畜の安全を脅かしています。このヘビは有毒ですが、体内に可燃性の油を大量に含んでいます。照明問題を解決するために、地元の人々はヘビを捕まえ、その口に綿の芯を通し、乾燥させてランプとして使用しました。スネークランプを点灯すると、5ワットの電球と同等の光が放出され、1匹のスネークを3〜4晩点灯させることができます。

世界には、スコットランド沿岸部の「海鳥ランプ」やインド洋の「潜水魚ランプ」など、奇妙で風変わりな生物ランプが数多く存在します。世界の生物ランプは本当に多様で、私たちが発見し続けるのを待っています。