シールドトンネルの驚異的な工学技術：イギリス海峡トンネルの魅力的な歴史

イギリス海峡トンネルは 1950 年代に構想されました。 © テレグラフ

リヴァイアサンプレス:

イギリスとフランスの間に海底トンネルを建設するのは非常に大きな技術的課題であり、これまでは日本の青函トンネルだけが前例となっていました。海底トンネルが直面する重大な脅威の一つは、脆弱な地質条件の下では、水圧により大量の海水が上から流れ込んでくることである。歴史を振り返ると、海底トンネルは単なる工学上の奇跡ではありません。それはまた、イギリスがヨーロッパ大陸に対して抱く複雑な感情と立場についても語っています。

イギリス海峡（フランス語では「袖」を意味するラ・マンシュと呼ばれる）は、世界で最も険しい海路の 1 つです。最も狭い地点はドーバー海峡で、長さはわずか20マイル（約32キロメートル）ですが、この距離は海峡を渡ろうとする人々にとってあまり楽なものではありません。海峡の浅瀬は、独特の潮汐、海流、そして一年中続く霧と相まって航行を危険にさらし、船酔いを引き起こすことで有名である。

何世紀にもわたり、イギリス海峡は外国の侵略に対するイギリスの防衛の役割を果たしてきました。 1588 年にスペイン無敵艦隊を沈めた「プロテスタントの風」は悪天候の神による解釈でした。しかし、これは間違いなく諸刃の剣でした。商船はフェリペ 2 世の巨大な艦隊と同じくらい脆弱だったのです。産業革命の到来により平和と貿易がもたらされ、19世紀初頭までにイギリスは世界最大の工業製品の生産国となった。船舶輸送と港湾施設の改善により貿易は大幅に促進されましたが、船から陸地への物資の輸送における物流上の問題は依然として残っています。この問題に直面して、人々は水路を完全に避ける方法を検討し始めました。

1785 年 1 月 7 日、ジャン＝ピエール・ブランシャールが熱気球で初めてイギリス海峡を横断しました。 © メディアストアハウス

イギリス海峡を気球で初めて横断したのは 1785 年ですが、飛行機が初めて海峡を横断したのは 1909 年のことでした。 1851年、電信線がロンドンとパリを直接結びました。鉄道はそもそも可能でしょうか?多くの技術者はそれが可能だと考えている。彼らは英国の道路や鉄道をヨーロッパ本土につなぐトンネル計画を提案している。

しかし、これは単なる工学的、地質学的な問題ではありません。固定されたつながりという概念は、帝国主義時代のイギリスの国際関係の理解とヨーロッパにおける立場と密接に結びついています。一方には共通のヨーロッパ、つまり「国民」の団結と国際コミュニケーションおよび自由貿易​​を信条とする自由主義を信じるリベラル派がいる。これらの進歩の擁護者にとって、この偉大な鉄道プロジェクトは時代の精神を象徴するものでした。ある支持者が言ったように、線路は「諸国民の心を結び付けました」。

ナポレオンが空路、海路、海底トンネルを使ってイギリスに侵攻した様子を描いた無名の画家による版画、1803年。© meisterdrucke

このアプローチに反対したのは、ヨーロッパが外交、軍事、帝国の緊張によって永久に分断されていると考えた、より悲観的で疑い深いイギリス人だった。彼らにとって、鉄道は武器であり、英仏海峡トンネルの建設計画は軍事的前線であり、裕福だが備えのできていない島をヨーロッパ大陸の軍隊にさらすものだった。

プロジェクトの運命を決定づけたのは、技術的な課題ではなく、この世界観の衝突だった。

フランスの先駆者

1802年、ナポレオン戦争の小休止中に、アルベール・マチューという名のフランスの鉱山技師が、イギリス海峡を横断する最初の計画と思われるものを提案しました。彼は、海に突き出た巨大な鉄の煙突で換気されるトンネル、海峡の中間点にあるヴァーンバンクの人工の「国際島」、馬車を乗り換える中継駅、そして港を思い描いていた。

アルベール・マシューがイギリス海峡を馬車で横断する計画、1802年頃。© wikipedia

この計画はフランス鉱山学校と議会で目立つように展示されており、ナポレオン・ボナパルトが初めてこの計画を見たのもこの場所だったかもしれない。これは英国の野党政治家チャールズ・ジェームズ・フォックス氏の注目も集め、同氏は熱烈に反応したと言われている。しかし、戦争が再開したため、この計画は棚上げされた。

30年後、マチューの跡を継いだのは、まさに「英仏海峡トンネルの父」の称号にふさわしいエメ・トメ・ド・ガモンドでした。 19 世紀ルネサンス人であるド・ガルモンは、地質学と工学の研究に加え、医学と法学の博士号も取得しました。フランスの川を研究しているうちに、デガルモンは海峡を越えた接続というアイデアに興味をそそられました。 1830 年代後半までに、彼は巨大な橋から鉄管、海底の石積みトンネルまであらゆる計画を立てていました。

1867 年の世界博覧会のためにトメ・ド・ガルモンが設計した英仏共同の水中トンネルのイラスト。左上隅の黄色い円は、ヴァーン ショールの国際人工島からトンネルへのアクセスを可能にする大きな螺旋状の傾斜路を表しています。 © ウィキペディア

イギリスとヨーロッパ大陸を結び付けたいと願っていたのはデガーモントだけではなかった。しかし、地質学の知識が不足していたため、海底の下にトンネルを建設することを敢えて提案した同僚はほとんどいなかった。

研究は、イギリスとフランスの海岸沿いの地層は同じであることを示唆しているが、ドーバー海峡自体が両海岸を隔てる地溝帯によって形成されたのか、あるいはかつてケントと北フランスを結んでいた古代の陸橋の浸食によって形成されたのかは不明である。海峡が地溝帯である場合、トンネルを掘ることは不可能ではないにしても困難だろう。いかなる試みも、未知で一貫性のない地質を通るトンネルを掘ることになり、そこには固い岩石が含まれる可能性があり、膨大な手作業や発破費用が必要になる。

ヘクター・オロー（トメ・ド・ガルモンの初期のトンネル構想者の一人）によるイギリスとフランスの管状海底鉄道の提案のイラスト。 © アーカイブ

陸上でのあらゆる調査方法を試した後、1855年にトメ・ド・ガルモンは海峡の謎を解明するために3回の驚異的な単独潜水を行いました。彼は背中に160ポンドの火打ち石を背負い、自家製のラードプラグで耳をふさぎ、口を事実上の弁に変え、オリーブオイルを使って空気を排出し、水の侵入を防いだ。これらの装備で、彼は海底からサンプルを採取するために100フィート（約30メートル）以上潜ることに成功し、その後、膨らませた豚の膀胱12個の助けを借りて浮上した。最後のダイビングでは、巨大なウナギの攻撃をかわさなければならなかった。

トメ・ド・ガルモンは一人でイギリス海峡の探検に出かけました。 © ウィキペディア

その事業は成功した。サンプルの調査により、英国とフランスはかつて陸地でつながっていたが、後に浸食され、両海岸間の地層は連続していたことが確認された。岩石は柔らかいチョークなので、時間と労力を要する掘削や発破作業は必要ありません。初めて、トンネル掘削計画が実現可能となった。

時代精神

トメ・ド・ガルモンの発見は、ヨーロッパの思想と科学の歴史において実り多い時期に起こりました。ヨーロッパの急速に拡大した技術力、産業力、経済力、そしてそこから生まれた帝国主義的な傲慢さは、何でも可能に思える科学的進歩への陶酔的な崇拝を生み出した。鉄道はこの新しい世界の最前線にありました。最初の商業鉄道は 1830 年にリバプールとマンチェスターの間に開通し、1850 年までにヨーロッパ全土に 20,000 km を超える線路が敷設されました。

1831 年、リバプールからマンチェスターまでの鉄道の旅を描いた彫刻。© 科学産業博物館

トンネルは当初から鉄道建設に欠かせない要素でしたが、19 世紀後半には、より大規模なトンネル建設が行われました。 1871年、フランスとイタリアを結ぶアルプス山脈を貫くモン・スニトンネルが建設され、続いて1882年には当時世界最長のトンネルであった全長9マイル（14.5キロメートル）のゴッタルドトンネルが開通した。

スイスのゲシェネンにあるゴッタルド鉄道トンネルの北側の入り口。1880 年頃。© wikipedia

4年後、セヴァーン河口の下の4マイルのトンネルがイングランドとウェールズを結びました。こうした工学上の偉業は「その時代に理解された進歩を体現している」と技術史家ロザリンド・ウィリアムズは書いている。各ルートの完成は自然に対する科学の勝利と見なされ、その設計者と建設者は文明の着実な進歩の先駆者と見なされました。

この文脈において、英仏海峡の接続の欠如は異常であるだけでなく、経済的および社会的進歩の失敗でもある。技術者でありトンネル推進者でもあるジェームズ・チャーマーズは 1861 年に次のように書いています。

ヨーロッパの鉄道地図を見下ろすと、洞察力のある目を持つ人は、特定の地点、そしてほとんどの場合大都市につながる多くの路線をたどることができます。しかし、注目すべき例外が 1 つありました。ヨーロッパ大陸では北、東、南から、そしてイングランドでは南、西、北から、列が収束し、まるで抱擁するかのように腕を伸ばしているのが見えましたが、それでも... 列は止まりました。

ジェームズ・チャーマーズの著書『イギリスとフランスを結ぶ海峡鉄道』（1861年）より「海峡鉄道」の表紙イラスト。 © ウィキメディア

技術進歩への熱意は、1851年のロンドン万国博覧会や1860年の英仏自由貿易条約などの出来事に体現された自由主義的国際主義の台頭と歩調を合わせた。条約の主著者であるリチャード・コブデンとミシェル・シュヴァリエは、歴史の力は必然的に人類の連帯へと向かっており、貿易と通信の改善によって最終的に戦争は時代遅れになるだろうと説いた。

彼らは「人民」を理想化し、軍隊と貴族階級の「既得権益」を国際紛争の本当の推進力とみなして攻撃した。 「自由貿易は神の外交だ」とコブデンはかつて書いた。 「人類の平和的共存を確保するには、これ以外の方法はない」コブデン氏とシュヴァリエ氏はともに、英仏海峡トンネル計画を、最終的なヨーロッパ統一と「連合の真の門」に向けた重要な一歩として支持した。この言葉は、トンネル推進派がコブデン氏からよく引用される言葉である。

ド・ガルモンの努力は1856年に実を結び、フォークストン近郊のイースト・ウェア湾とパ＝ド＝カレー県のグリネ岬を結ぶ複線鉄道トンネルの総合計画を提出した。

マチューと同様に、彼もヴァンヌ諸島に換気口と灯台を備えた国際港を構想した。建設はイギリス海峡を横切るように間隔を置いて建設される仮設の石島で始まり、これらの島から換気坑道が掘られ、トンネルにはテムズトンネルの建設で初めて開発された鋼鉄の「シールド」が使用される。

1857 年、イギリスとフランスを結ぶトンネルのトーマス・ド・ガルモンによる予備設計を示す地図。© wikimedia

ロバート・スティーブンソンやイザムバード・キングダム・ブルネルなどの一流技術者から賞賛され、ヴィクトリア女王、アルバート公、ナポレオン3世の支持も受けたこの計画は、発明者によれば「有益かつ輝かしい目的」を達成する途上にあるかに見えた。

イギリスのフォークストンとフランスのカップ・グリエを結ぶトンネルの設計。 © ウィキメディア

しかし、トンネル建設の支援者にとってはあまりにも馴染み深い出来事の展開で、両国の関係が崩壊するなかでプロジェクトは崩壊した。イタリアの民族主義者がイギリス製の爆弾でナポレオンを暗殺しようとした後、イギリスのマスコミは侵略の恐怖を煽った。フランスを憎んでいた首相パーマストン卿は、この状況を利用して、高価で役に立たない要塞でプリマスとポーツマスを包囲した。

楽観的なリベラル派とは対照的に、パーマストンはトンネルが「大陸の敵に対する我々の天然の防御」をなくすと信じていた。コブデンとシュヴァリエは、彼が若い頃のナポレオン戦争に取り憑かれていたと見ていた。「彼の心はフランスの侵略という考えで占められていた。」これは、トンネル建設の推進派が成功するためには克服しなければならなかった悲観的で疑念に満ちた世界観だった。

英国主導

1860 年代、ウィリアム・ローやジョン・ホークショーなどのイギリス人技術者がトメ・ド・ガルモンに加わり、ベイン・バンク構想を放棄し、代わりにドーバーとカレーの間の海域に集中しました。広範囲にわたる調査と研究を経て、19 世紀末までにこのプロジェクトを推進するための英仏合同委員会が設立されました。

1872年にイギリス海峡トンネル会社が設立され、1875年にはフランスの会社が登場しました。イギリス側の提案により（パーマーソン首相はより同情的なディズレーリに交代）、両国の代表は提案されたトンネルの仕様と規制を策定するための正式な合同委員会を結成した。 1875年8月2日、両国はそれぞれの会社に建設開始を認める法案を可決した。

しかし、2年も経たないうちに進歩は停滞してしまった。完全な実現可能性の証拠が引き続き欠如しているため、投資家の信頼が損なわれています。財政問題に悩まされた英国会社は、1876年までにほとんど大きな進歩を遂げることができず、1875年の法律で与えられた認可は失効した。

「ドーバー海峡の地質図、イギリス海峡を横切る露頭の推定線を示す」、ウィリアム・トプリー著『ドーバー海峡の地質学』、季刊科学誌 (1872) より。 © アーカイブ

この時、トンネルは、ハイス選出の無所属自由党議員であり、ケントで運行していたサウス・イースタン鉄道を含む3つの大手鉄道会社の会長であるサー・エドワード・ウィリアム・ワトキンに引き継がれた。ワトキンは闘争心が強く頑固な人物で、優れたビジネスマンであり広報担当者でもあり、大規模で先見性のある工学プロジェクトに魅了され、自由貿易に熱心だった。

彼は、弁護士、電気技師、水力技師、鉱山技師、地質学者、軍人、王立協会会長などからなる権威ある科学法律諮問委員会を組織した。しかし、中心人物となったのは、最終的にトンネル計画の実現可能性を証明した2人の王立工兵隊将校、フレデリック・ボーモント大佐とトーマス・イングリッシュ大尉であった。

二人とも有能な発明家でした。 1870 年代後半、ボーモントは圧縮空気で動く機関車と路面電車の実験を行っていました。イングリッシュは鋼鉄装甲板（耐久性のある採掘設備を作るのに必要な材料）の専門家であり、1880年にボーモントの以前の設計に基づいた新しい掘削機の特許を取得しました。 1年後、2人はイングリッシュの特許を利用して、ボーモントの圧縮空気エンジンで駆動するトンネル掘削機を製造した。それはその仕事に最適なツールであることが判明しました。

ボーモント大佐が設計した空気機関車。1 回の充電で 150 トンの列車を牽引してトンネルを通過できる。チャールズ・ティルデン・ライトの論文「英仏海峡トンネル」の図解。北部鉱山機械技術者協会第 32 巻 (1882-1883 年) に掲載。 © アーカイブ

ドーバー海峡の現在の海底の断面図。ボーモント大佐とイングリッシュ大尉の空気圧縮式掘削機の等角投影図。ヨークシャー地質工学協会紀要第 3 巻 (1883 年) に掲載された、アーノルド ラプトンの英仏海峡トンネルに関する論文の挿絵より。 © アーカイブ

この機械には、1時間に1ヤードの速度で直径7フィートのトンネルを掘る回転カッターと、残骸を除去するコンベアベルトが装備されている。運営には10人未満の労働者が必要です。重要なのは、電気で動くため、危険な排気ガスを出さないだけでなく、作動中に空気を放出してトンネルを換気できるという点です。

1880 年 10 月 14 日、ボーモント イングリッシュのトンネル掘削機がドーバー近郊のアボッツ クリフで試験掘削を開始しました。この機械は、切断しやすく水をほとんど通さない灰色の白亜質岩を掘削します。 842ヤード（770メートル）のトンネル掘削が試験的に行われた後、翌年の9月に掘削機はイギリスとフランスに最も近い地点であるシェークスピア崖の下の新しい場所に移動されました。

柔らかい岩盤で稼働するボーモント・イングリッシュ社のトンネル掘削機。 © アーカイブ

その年の終わりまでにワトキンは工事を監督するために大陸潜水鉄道会社を設立した。フランス水中鉄道会社 (Compagnie du Chemin-de-fer Sousmarine) は、改造されたボーモント・イングリッシュのトンネル掘削機を使用して、カレー近郊のサンガットからすぐに操業を開始しました。鉱山労働者が海底で作業するのは、このプロジェクトの歴史上初めてのことだ。

フランスとイギリスを結ぶ海底トンネル建設プロジェクトを描いた銅版画。フレデリック・ド・エネン作、1850年～1900年頃。 © マイスタープリント

ボーモント氏は「私がずっと抱いてきた夢が実現するのを見るのは、私の人生で最も誇らしい瞬間の一つとなるだろう」と語った。しかし、ボーモントにはさらに大きな夢がある。彼は、圧縮空気のみで動く国際海底鉄道を構想し、80トンの機関車が客車を牽引し、移動しながらトンネル内の換気を行うという構想を描いていた。

災害に向かって掘り進む

1881 年 6 月、ワトキンは驚いた国民に向けて、5 年以内に予備的な「実験」トンネルを完成させ、1890 年代に路線を開通させる計画であると発表した。 「私は生まれながらの島民だが、私の野望は偉大なヨーロッパ大陸の一部になることだ」と彼は語った。唯一の明らかな障害は、国有地である海底の下に企業がトンネルを掘ることを許可する法案を議会で成立させることだ。

英仏海峡トンネルは、国際工学とワトキンス自身のキャリアの両方において最高の成果となり、「人間の手によって成し遂げられた、あらゆる労力において比類のない仕事」となった。これはリチャード・コブデン氏の研究の実際的な継続であると同時に、最終的な欧州自由貿易連合に向けた具体的な一歩となるだろう。トンネルは英国とフランスの国民の間に経済的、個人的なつながりを生み出すことで、相互の敵意を払拭し、新たな理解が「両国の大衆に浸透」することを可能にするだろう。 「イギリス海峡が年々通行不能になり、国家間のコミュニケーションの障壁となっているのは明らかだ」とワトキン氏は語った。

1890 年代のボーモント大佐とイングリッシュ大尉による空気圧縮式トンネル掘削機の設計。 © マイスタープリント

ワトキン氏のヨーロッパ統一のビジョンは英国独特のものである。熱心な愛国者であり国際主義者であった彼は、自由貿易と平和がイギリスの経済的および帝国的な成功の鍵であると固く信じていた。海底トンネルは、これらの価値をヨーロッパ大陸に輸出する方法です。

「…大陸はイギリスの自由と産業とのより良く、より密接な接触から利益を得るだろう…すべての貿易と職業における友好的な競争は全世界の利益のための共通の遺産となるだろう。」

科学、商業、文明の「進歩」に対するこの情熱は、議会においてワトキンの代理人であるブラボーン卿によって最も力強く表現された。

「あらゆる反対にもかかわらず、科学は常に進歩しています。現在の問題では、文明とキリスト教文化は手を携えて前進しています。孤立した偏見や専門家の空論によって引き起こされる障害はしばらく続くかもしれませんが、時代の精神の前ではやがて色あせ、無力になります。英仏海峡トンネルの勝利により、すべての国の人々の心はより団結し、人類の普遍的な兄弟愛を完全に幸せに認識することに近づくでしょう！」

1882 年 1 月までに、ワトキンスの英仏海峡トンネルは阻止不可能に思われた。世論は賛成であり、ワトキンの友人ウィリアム・グラッドストン率いる自由党政府もトンネル建設を支持した。グラッドストンは国際主義、平和、自由貿易を掲げて1880年の総選挙に勝利した。ワトキンにとって、英仏海峡トンネルはこれらの政策を理想的に体現したものだった。

1865 年発行のパンチ誌に掲載されたジョン・テニエルの挿絵「水の子たち」には、ブリテン夫人がフランス夫人に「子供たちがこんなに仲良しになるのを見るのは、とても嬉しいことじゃないですか、愛しい人よ」と言っている場面が描かれている。 © ウィキメディア

しかし、この瞬間、抑えられていた力が一気に噴出した。

一般に知られていないが、海底トンネルの影響を調査するために、商務省、陸軍省、海軍本部からなる公式委員会が 1881 年に設立された。彼らの証拠の一つは、陸軍検事総長のガーネット・ウォルズリー卿が提出した覚書だった。

ウーズリーは公の場では有能な職業軍人であったが、政治的にはコブデン、グラッドストン、ワトキンのリベラルな世界観を公然と軽蔑する根っからの反動主義者であった。トンネルに関するウォルズリーの覚書は、綿密に書かれた技術的文書ではなく、「普遍的な同胞愛という誤った概念」と「利己的なコスモポリタン」に対する痛烈な攻撃だった。ウォルズリーは、ワトキンの英仏友好に関する楽観的な予測を、国家間の関係に関する彼自身の分析に置き換え、人間の本質的な暴力性と嫉妬深さを強調した。

根っからの悲観主義者であるウォルズリーは、イギリス軍の資金がひどく不足していると信じており、その状況はリベラルな国際主義者のせいだと全面的に非難した。 「私たちは他人の善意を信じていたために、戦争に対する備えのない状態で生きてきた」と彼は書いた。この文脈では、自由で豊かな英国は模倣すべき文明ではなく、獲得すべき戦利品だった。彼は、海底トンネルは「悪徳な外国人に前例のない征服の希望を与えるため、我々に対して戦争を仕掛ける誘惑を絶えず抱かせるだろう」と信じていた。

ウォルズリー氏は、米国とヨーロッパにおける最近の戦争では、列車の使用により将軍たちが軍隊をかつてないほど遠く、より速く移動させることができたと指摘した。英国とフランスを結びつければ、英国は同じ危険にさらされることになるだろう。彼は証拠もなく、トンネルは毎時5,000人の兵士を国内に輸送できると述べた。彼は、「深い平和」の時期に、警告も正式な宣戦布告もなく、「我々イングランドの紳士たちがベッドの中で、ライオンと子羊が一緒に夢を見ていた時代を夢見ている間に」突然の攻撃を思い描いた。

ロンドンはヨーロッパで唯一無防備な首都であり、フランスやドイツに対抗できる大規模な徴兵軍もなかったため、英国はすぐに敗北してヨーロッパ大陸に編入され、「国家消滅」に直面し、「永遠のフランスのヘロット（編集者注：ヘロット制度は古代ギリシャの都市国家スパルタにおける国有の奴隷制度）」となった。

「ライオンは雄鶏の鳴き声に逆らえない」は、1883年7月号のパンチ誌に掲載されたフリードリヒ・グレーツの挿絵で、ウォルズリーがライオンに乗ってフランスの雄鶏から逃げる様子が描かれている。このイラストは、ワトキンスのイングリッシュ・トンネル（パイロット工事）法案が議会から撤回された翌日に発表されました。トンネルの碑文には「イギリスのトンネルモンスター」と書かれている。 © ウィキメディア

ウォルズリーの議論の真の鋭さは、将来の戦争シナリオのビジョンではなく、英国社会の分析にある。個人の自由、低税、自由貿易、小規模な軍隊は、イギリス海峡によってもたらされた安全のおかげで可能になった。しかし、トンネルの導入はこのコンセンサスを根本的に揺るがすことになるだろう。そうなると、国は「パニック」に陥ることになる。これは、軍隊が弱く、隣国が非常に強い国であれば、定期的に経験する恐ろしい状態だ。

フランス軍がカレー近郊で何らかの動きをすれば、英国では攻撃が差し迫っているというパニックが起こる可能性がある。絶対的に安全な防衛システムを開発する能力がなければ、英国はエスカレートする一連のパニックと巨額の軍事費計画に陥ることになるだろう。その結果、英国は最終的に「欧州諸国の例に倣い」、包括的な徴兵制度を確立しなければならなくなるだろう。

さらに、ウォルズリーは、そのような軍隊は「我々の政治体制」の下では不可能だと主張し、海底トンネルが議会制民主主義そのものを廃止するかもしれないと示唆した。したがって、トンネルがもたらす最大の脅威は、必ずしも侵入の恐怖ではなく、その脅威に対抗するための経済的および社会的コストです。

パニック嘆願と海底シャンパン

1882年2月、ウォルズリーの覚書が雑誌『ザ・ナインティーンス・センチュリー』に掲載され、翌月、彼と他の陸軍および海軍の将校らはトンネル建設に反対する共同の国民運動を開始した。この件では、雑誌『ナインティーンス・センチュリー』の編集者ジェームズ・ノウルズが彼らを助け、特別号を企画し、トーマス・ヘンリー・ハクスリー、ハーバート・スペンサー、自由党国会議員14名など、著名な自由主義者を含む多くの著名な（完全に代表的ではないにしても）公人らが署名した計画反対の請願書を作成した。

ノウルズの付随論文は、ウォルズリーの主張を3つの大きな恐怖、すなわち「軍事費増加の必然性」、「パニックの可能性」、そして「取り返しのつかない大惨事の可能性」に要約している。これらの問題がリベラルな英国の神経を深く揺さぶっていることは明らかだ。重大な局面において、多くの人々は「人々」が普遍的な兄弟愛の精神で新世界との絆を受け入れるだろうとは信じていなかった。スコッツマン紙は「騒ぎ立てる人は騒ぎ立てる人だから請願書に署名する。騒ぎ立てない人は国が混乱することを望まないから署名する」と書いた。

「侵略パニックに対するワトキンス卿の解決策: 英仏海峡トンネルでフランス軍を溺死させる」、1881 年『ペニー・イラストレイテッド』の 2 ページのイラスト。© printsandephemera

ワトキンはこれらの攻撃に対してあらゆる手段を駆使して応戦した。彼は友人たちに海底トンネル建設に賛成するよう呼びかけ、すぐに新聞や雑誌は計画に関する議論で埋め尽くされた。王立軍事工学学校の校長であるアンドリュー・クラーク卿による力強い論文が発表され、特に成功を収めました。記事は、歴史上、全軍を一本の鉄道線路に沿って展開させた前例がないことを読者に保証し、秘密侵攻の可能性を「全く不可能」として否定した。

より一般的には、トンネル支持者は、特に入り口がドーバー城や港に停泊している軍艦の砲撃にさらされているため、トンネルを破壊したり、封鎖したり、浸水させることは非常に簡単であると指摘した。ワトキンは、よりソフトな説得手段も用い、グラッドストンやウォルズリーを含む様々な著名人を海底トンネル工事の見学に招待し、そこで電灯の下でシャンパンのレセプションを楽しんだり、掘削機を視察したりした。

英仏海峡トンネルでのシャンパンレセプションのイラスト。1882 年、イラストレイテッド ロンドン ニュースより。© wikimedia

これらの反論は、パニックによりトンネル建設に強く反対する世論の流れを食い止めることはできなかった。グラッドストンは、個人的な信念と政治的本能の間で揺れ動き、この問題を議会の特別委員会に付託したが、委員会は合意に達することができず、6対4で計画に反対票を投じた。これは政府が困難から抜け出すために必要な言い訳だ。ワトキンスの英仏海峡トンネル（実験工事）法案は、1883年7月24日に下院から正式に撤回された。

『シェイクスピア クリフ』というタイトルの作業は 1882 年 8 月に中止されました。結局、商務省はワトキンに対して差し止め命令を出さざるを得なくなった。ワトキンはトンネル建設のためなら刑務所に入ることもいとわないと発言していた。 1883 年 3 月 18 日にサンガットの機械が停止するまでに、両社は重大な事故もなく 3,863 ヤード (3.5 km) のトンネルを掘っていた。フランスの機械はすぐにリバプールに移送され、そこでマージー鉄道の換気トンネルを掘りました。イギリスの機械はイギリス海峡の130フィート下にそのまま残されました。大陸海底鉄道会社は、1886年に英仏海峡トンネル会社と合併して消滅した。

ワトキン氏はその後8年間精力的に選挙活動を行ったが、成果はなかった。彼は1894年に鉄道会社を引退し、1901年に亡くなった。

もし軍の反対が撤回されていたら、19世紀のトンネルは完成していたでしょうか?

ボーモントとイングリッシュは海底トンネルの建設方法を示したが、彼らの「実験的」作業はプロジェクト全体に比べれば取るに足らないものだった。ワトキン氏自身も、接続が完了するまでに州の支援が必要になる可能性があることを認めている。ボーモント・エアトレインは、想定された規模に達する可能性は低く、継続的な換気とメンテナンスの問題は膨大になるだろう。一方、今世紀末までに電車が登場すれば、この問題は大幅に簡素化されるだろう。

最新のトンネル掘削機の動作原理の概略図。 © ピンタレスト

しかし、確かなのは、地質学が彼らの味方だということ。 1980 年代後半、現代のトンネル建設中に、ユーロトンネル / トランスマンシュの掘削機が、かつての「アンダーウォーター コンチネンタル鉄道会社」の海底トンネルを通過します。 1882 年の工事は防水性が確保されており、線路とトロッコもそのまま残っていた。この道路がかつて通行されていたことを思い出させるものだ。

ピーター・キーリング

翻訳者：tamiya2

校正/ウサギの軽い足音

原文/publicdomainreview.org/essay/the-early-history-of-the-channel-tunnel/

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、tamiya2によってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。