種を植えました！塩性アルカリ性の土地を開拓し、牧草を栽培することで生態系を守ることができるでしょうか?

塩化は土地の慢性病として知られています。鉱物化が進み、灌漑が困難なため、収穫量の低下や完全な不作につながる可能性があります。しかし、もともと不毛な塩性アルカリ性土壌では、粘り強い植物であるアルファルファが貧困を宝物に変え、経済的、生態学的、社会的に大きな価値を発揮します。

最近、山西省大同市天鎮県で「高品質アルファルファの高効率栽培技術」に関する研修コースが開催されました。アルファルファの播種機、収穫機、摘み取り梱包機、サイレージ包装機などの実用的な生産・収穫機械が現場で実演され、技術専門家が機械の性能、操作要件、特徴、利点について詳しく説明しました。

山西省北部に位置する大同盆地は、わが国の北部農業・牧畜移行地帯の北境であり、天水農業の下限である。典型的な生態学的に脆弱な地域です。この地域はソーダ型塩性アルカリ土地の面積が大きな割合を占め、ソーダ含有量が高いですが、土地資源が豊富で開発の可能性は大きいです。農業と畜産の発展の優先分野です。

関連調査データによると、地下水位の全体的な低下に伴い、大同盆地の土壌の塩分濃度は低下しているが、ソーダ型塩性アルカリ土壌の既存面積は依然として132,500ヘクタールである。この部分の土壌は栄養分が少なく、水分や湿気を保持する能力が乏しく、生産性が低いため、この地域の農業生産や草地、畜産の持続可能な発展に深刻な影響を及ぼしています。

アルファルファの最大の利点は、耐寒性と耐干ばつ性、そして強い適応性です。アルファルファは根系が発達しているため、土壌中の窒素、リン、その他の元素を効果的に固定し、土壌有機物含有量を増やし、土壌構造を改善し、土壌の肥沃度を高めます。これは塩性アルカリ性土壌にとって非常に重要です。

アルファルファは、以前は紫ルーサンとも呼ばれ、頭からつま先まで宝物です。アルファルファを植えると土壌の塩分含有量を大幅に減らすことができます。一方、アルファルファの根は土壌から塩分を吸収し除去することができます。一方、アルファルファを植えると地表水の蒸発が抑えられ、土壌の塩分含有量も減ります。同時に、アルファルファは根系が発達しており、成長が速いため、土壌をしっかりと固定し、雨水による浸食を減らし、土壌浸食を効果的に防ぐことができます。

さらに、アルファルファの密集した茎と葉は、土壌の風食を効果的に防ぎ、地域の気候を改善します。その理由は、茎や葉が大量の水を吸収・蓄えるため、地表水の利用率が向上するからです。蒸散作用により空気中の湿度が上昇し、局所的な気温が下がり、局所的な微気候が改善されます。

アルファルファは高品質の飼料作物として栄養価が高く、養殖業界で広く使用されています。牛、羊、豚など多くの家畜はアルファルファを好んで食べます。アルファルファは体重を増やすだけでなく、乳の生産量も増やすことができます。そのため、飼料市場におけるアルファルファの需要は増加し続けており、人々の収入増加に役立つ良い方法となっています。

また、アルファルファはお茶作りやアルカロイド抽出などにも使われています。アルファルファ茶には、熱を清めて解毒する、神経を落ち着かせて心臓を養う、腸を潤して排便を促すなどの効果があり、消費者に深く愛されています。抽出されたアルカロイドは高い薬効を持っています。これらにより、農家にとって新たな収入源が開拓されました。

アルファルファは持続可能な農業の発展にも重要な役割を果たします。科学的な栽培と資源の合理的な利用により、アルファルファは土地の生産性を向上させるだけでなく、化学肥料や農薬の使用を減らし、生態環境を保護し、農産物の品質を向上させることにも役立ちます。

アルファルファという特別な植物資源は、生態環境を改善するだけでなく、地元の農民が貧困から抜け出し豊かになることにも役立っていることがわかります。今後、塩性アルカリ性の土地に「富の草」がより鮮やかに咲くことを期待します。

（著者は山西農業大学高山作物研究所准研究員）