これらは地球上で最も恐ろしい動物の鳴き声であり、おそらくあなたはいつもそれを聞いているでしょう

ライオン、トラ、クマ、これらの動物が吠えると、野生動物はすべて怖がって隠れてしまいます。

あなたが思いつく最も怖い音は何ですか?

新たな研究によると、インパラからゾウまで、動物は吠えるライオンよりも話している人間から逃げる可能性が高いという。この研究はCurrent Biology誌に掲載された。この研究の主著者であるリアナ・ザネット氏は、カナダのウエスタン大学の生物学教授である。彼女と彼女の同僚は、恐怖が捕食者と被捕食者の相互作用において見過ごされている要因であることを発見した。

ザネット氏は、私たち人間は長い間地球上で暮らしてきたが、これが動物にとってどれほどひどいことなのかを知らないと語った。捕食者が獲物の個体群にどのような影響を与えるかを考えるとき、私たちは直接的に殺害を思い浮かべますよね?ライオンがシマウマの群れに突入し、シマウマを噛み殺すのと同じように、群れは一頭の仲間を失います。しかし、捕食者が獲物を食べないとしても、獲物を怖がらせ、その行動に影響を与えることは可能です。

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「捕食動物の声が聞こえると、怖くなって逃げてしまいます」とザネット氏は言う。たとえあなたが生物学の教授であっても。ザネットは南アフリカにいた頃、ライオンの吠える声が聞こえたら、うろつくのではなく逃げていた。すべての動物、人間も含め、進化の過程で他の動物の餌食となってきました。そのため、人々は命に関わる出来事に遭遇すると、同じような反応を示し、餌食にならないようにさまざまな防御策を講じることになります。それは、人生で何か問題が起こったときにパニックになって逃げ出すようなものです。

しかし、これにはコストがかかり、何らかのトレードオフが必要になることもわかります。これまでの研究で、ザネット氏とその同僚は、ピューマからスズメ、ヨーロッパアナグマに至るまで、恐怖が動物の健康に影響を与えることを発見した。 「恐怖を感じた獲物は食べる量が減り、他の研究でこれが個体数に影響を及ぼし、食物連鎖のさらに下層の生物に連鎖的な影響を及ぼすことが分かっている」とザネット氏は語った。 「それは恐怖が環境に与えた影響だ」動物は本当に私たち人間を恐れています。

ザネット氏らは世界規模の調査を実施した結果、人間が動物を殺害する割合は他の捕食動物よりもはるかに高いことを発見した。しかし、人間はライオン、トラ、クマなど、私たちが一般的に恐ろしいと考える捕食動物と同じくらい恐ろしいのでしょうか?それを知るために、ザネット氏と彼女の同僚たちは南アフリカへ行きました。 「人間は一般的にライオンを『百獣の王』と考えている」地球上で最も恐ろしい肉食動物であり、南アフリカには最も多くのライオンの個体数が生息しているとザネット氏は語った。したがって、動物たちの最大の恐怖もこの大型肉食動物であるならば、そこに答えがあるかもしれない。 ”

サバンナで、ザネットと彼女のチームは地元の動物を観察し、「ライオンと人間ではどちらがより脅威なのか？ あるいは、人の話し声や鳥の鳴き声…」を判断しました。それで、彼らは何を発見したのでしょうか？ザネット氏は、動物が人間の声を聞いて逃げる可能性はライオンの2倍だと語った。

人の声が聞こえると、彼らは通常より40％速くプールから出ました。この現象はさまざまな動物で確認されています。ヒョウはライオンからではなく、人間から逃げます。ハイエナはライオンからではなく、人間から逃げます。ザネットはこれを信じられないと思った。

動物によっては逃げるのに時間がかかるものもあります。たとえば、キリンは体が大きいため、移動するのに時間がかかります。そしてイボイノシシはすぐに姿を消しました。そしてミナミシロサイの場合…逃げるのに時間がかかります。頭がとても大きいので、スムーズに逃げるためには、まず頭を回してから重い体を動かさなければなりません。

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しかし、一度走り出したら止まらない。研究者らが録画したビデオでは、サイがカカカカと音を立てながら丘を登っていく様子が映っている。録画された別のビデオでは、ヒョウが大きなブラックバックを家まで引きずっていたが、人間の声を聞くと、食べ物を放棄し、振り返ることもせず急いで逃げ去った。また、ゾウはライオンの吠え声を聞くと実際に動くことも観察しました。しかし、この研究のために録画されたビデオのいくつかでは、彼らは実際に音の方向に動いていました。

「私のお気に入りの録音は象のものでした」とザネットさんは語った。 「ある夜、象たちはライオンの存在に興奮しすぎてカメラを壊してしまい、画面は真っ暗になりました。しかし、音は拾っていたので、象が去っていくときに鳴き声が聞こえました。」しかし、象たちは人間の声に対してこのように反応したことは一度もありません。

ザネット氏は、ゾウはライオンが捕食者であることを認識しているが、攻撃から身を守ることができると考えている。そして彼らはそれを実行した。しかし、象は人間が捕食者であると認識すると、自分自身を守ることができず、逃げることを選択します。また、動物たちは人間の普通の会話にも強く反応することがわかりました。 「人間がそこに現れるだけで、あらゆる種類の動物にこれほど大きな影響を与えるとは誰が想像したでしょうか。本当に驚くべきことです」とザネット氏は語った。 「本当に憂鬱ですよね？ なぜなら、人間は80億人以上いて、地球上のあらゆる場所にいるからです。ですから、動物の人間に対する恐怖は地球全体に広がっており、非常に多くの異なる動物に影響を与えています。これは、人間が環境に与えるまったく新しい種類の影響なのです。」

しかし、彼らはよりポジティブな側面に焦点を当てることにしました。彼らの研究室の仕事の一部は保全生物学に関係しています。保全生物学の第一のルールは、決して落胆しないことです。落胆してしまうと研究ができなくなります。ザネット氏は、サイが人間の声に対して本能的に神経質に反応することで、サイが危険な密猟地域に侵入するのを防げると考えている。アイデアとしては、人間の声を流すスピーカーを設置して、サイがそれを聞いて「人間の声が聞こえる。人間がいる。ここは安全な場所じゃない。絶対に行かない」と思うようにするというものだ。だから彼らはそれらの地域に侵入することはなく、狩られることもないのです。

参考文献

https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/the-worlds-most-frightening-animal-sounds-like-this/

企画・制作

出典: グローバルサイエンス (ID: huanqiukexue)

カレン・ホプキン著

編集者：鍾延平