世界動物の日 |動物を「釣る」最初の「人」。立っているように見えるが、実は眠っている。

毎年 10 月 4 日は世界動物の日です。これは、すべての動物の生存権に対する私たちの関心と尊重を高めることを目的とした特別な日です。この祭りでは、私たちは特別な動物、馬に注目します。馬は人間の友人であり仲間であり、私たちの歴史と文化において重要な位置を占めています。

数百万年前、北アメリカ大陸では、「ディノヒップス」と呼ばれる一群の生物が荒々しく疾走していました。疲れたので、彼らは休憩するために立ち止まりました。これらの「ディノヒップス」は、まだ立ってはいたものの、「居眠り」状態に入り、このようにして一時的にエネルギーを回復しました。

それ以来、運命の歯車が回り始め、現在に至るまで、馬の家族は基本的に立ったまま眠ることができるようになりました。

画像クレジット: François Marchal

馬がなぜ立ったまま眠るのかは、推測するのは難しくありません。

草食動物である馬は、特に捕食動物が狩りをする休息時に、多くの大型捕食動物の餌食になります。馬が横になって眠り続けると、逃げるときに立ち上がって走るのに時間がかかります。立ったまま眠ることで、目覚めた瞬間に蹄を広げて駆け出すことができ、捕食者から素早く逃げることができます。

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なぜ馬は立ったまま眠れるのでしょうか？

馬（Equus ferus caballus）は、奇蹄目ウマ科ウマ属に属します。一般的に言えば、現代の馬は家畜馬と野生馬の2種類に分けられます。

人間による馬の家畜化は紀元前6000年頃に始まりました。馬の強力な走行能力のおかげで、家畜化された馬は人類文明において最も重要な交通手段の一つとなりました。古代人が訪れた場所の少なくとも半分は馬の蹄によって征服されたと言っても過言ではありません。

チンギス・ハーン像画像出典：Weibo

野生馬とは、文字通り野生に生息する馬のことで、逃げ出したり、迷子になったり、野生で生息・繁殖することを許されたりして、徐々に人間から離れていった、もともと家畜だった馬も含まれます。時間が経つにつれて、これらの家畜馬とその子孫の行動パターンは「野生馬」と同様の状態に戻ります。

しかし、学術的に言えば、現在存在する野生馬は、中央アジアの草原原産のモンゴル馬としても知られるモウズイカ（Equus ferus przewalskii）だけです。遺伝子配列の解析により、モウズイカと家畜馬の染色体数が異なることが発見されました。プルゼヴァルスキー馬は33対の染色体を持ちますが、家畜馬は32対しかありません。この違いは、当時まだ野生馬であった2つの集団が異なる発達の道を歩んだ45,000年前の進化の分岐に起因しています。

プルゼワルスキーの馬を解放した。写真提供：クラウディア・フェ

もちろん、「血統」という点では両者は依然として近縁であり、どちらも立って眠るという伝統的な技術を保持しており、そのために馬も特別な生理学的構造を進化させてきました。

四つん這いで立つ動物の場合、四肢には2つの力が作用します。1つは体の重さによって生じる重力、もう1つは地面が四肢に及ぼす反力です。これらの力の圧力によって手足が曲がったり変形したりするのを防ぐために、動物の関節の伸筋は常に弾力性を保つ必要があります。

画像出典: アニマック

馬のような大型動物の場合、直立姿勢を維持するために必要な筋力は非常に大きいです。この欠点を補うために、馬は猫や犬などの曲がった手足を持つ小動物に比べて、よりまっすぐな手足とより大きな筋肉比率を持ち、長時間立つことができるようになっています。

また、立ったまま眠るには体の不均衡を克服する必要があり、そうでなければしばらく目を閉じた後に起こります。四足歩行の馬はもともとバランス感覚に優れていますが、寝ている間に落ちないように、体内に「馬のステイ装置」と呼ばれる支持構造を構築しています。

フィレンツェ美術館の角のある馬の画像（ウィキメディア・コモンズより）

このメカニズムは、馬の胸部と骨盤に位置する筋肉、腱、靭帯の特殊なシステムです。馬が休息し、筋肉がリラックスしているとき、この装置は効果を発揮し、腱と靭帯が張力バンドのように機能して、馬の四肢の主な関節を「固定」し、馬が倒れることなく立ったまま休むことができるようになります。この能力が人間に備われば、将来は立ったまま魚を捕まえることができるようになるだろう。

この妄想はひとまず置いておくとして、馬の後ろ足は確かに「怠けている」のである。装置が「ロック」されているとき、馬の体重のほとんどは片方の腰にかかり、もう一方の腰にはほとんど体重がかからず、対応する後ろ足は曲がった状態、つまり休息状態になります。しばらくすると、体重を支えている脚の膝関節が緩み、もう一方の脚に切り替えることができます。蹄を交互に休ませることで、対応する後肢も休むことができ、関節の全体的な摩耗が軽減されます。

片方の後ろ足を曲げて、直立した状態で眠っている馬。画像ソース: insider Horse

馬も眠るときに夢を見るのだから、一生立ったまま眠るのでしょうか？

実のところ、これは完全に真実ではありません。馬は立ったまま眠ることもできますが、より効率的にエネルギーを回復するためには横になって眠ることも必要です。成馬は1日少なくとも20分から2時間は横になって眠る必要があります。この状態で眠りに落ちる馬は、急速眼球運動睡眠期に入り、美しい夢を見ることさえあります。

画像出典: アニマック

これは馬にとって必要なことです。なぜなら、レム睡眠が不足すると、馬は睡眠不足に陥る可能性があるからです。この状態の馬は眠いので乗馬中に倒れてしまう可能性が高くなります…

そのため、馬は毎日横になって眠る時間を取らなければなりませんが、野生で横になって眠るのは非常に危険です。幸いなことに、馬は社会的な動物であり、1頭または馬の群れが横になって眠りたいときは、少なくとも1頭の馬が残され、いつでも発生する可能性のある脅威に対処するための見張り役を務めます。

画像出典: mokude

この現象は家畜馬の間でも非常によく見られます。たとえ柵に囲まれていても、たくさんの馬が眠っているときでも、一頭は立って警戒している馬がいます。

しかし、見張りに立っている人は、立ったまま眠ってはいけないことに注意する必要があります...

参考文献:

1.馬の後肢は立っているときに積極的に安定する

2.https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1046/j.1469-7580.2003.00166.x

3. 馬の補助装置：能動的か受動的か、そしてそれがなぜ重要なのか

4. https://onlinepethealth.com/equine-stay-apparatus-active-or-passive-and-why-it-matters/

5.馬は寝るときは立つが、夢を見るときは横になる