人間になるには、カピバラのようになる必要があります...

カピバラは、現代の若者たちの新たな精神的トーテムです。

この生き物が最初に注目を集めたのは、頭にオレンジを乗せて温泉に浸かっている姿の可愛らしさでした。

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その後、人々は彼らが驚くほど感情的に安定していることを発見しました。

私は理由もなく猿に殴られました。それは問題ではありません。ただ食べて飲むだけでいいんです。

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他の動物にクッションとして使われても構いません、ただリラックスしてください。

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イルカが一人でいるときは、眠っているかどうかを見分けるのは困難です。

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彼らは落ち着いていて、どんな不条理なことが起こっても、「泰山が目の前で崩れ落ちても表情を変えない」瞑想中の老僧のようになれる。カピバラの精神状態は、忙しくて精神的に疲れ果てたネットユーザーを本当に羨ましがらせ、こう叫んでいる。

カピバラを愛し、カピバラを理解し、カピバラになる。

そうですね...カピバラは確かにとてもかわいいですし、その精神状態もとても好ましいです。それで、どうすればカピバラになれるのでしょうか?

まず第一に、自分自身を大きく、できれば巨人にしなければなりません。映画「風神」の最後のイースターエッグを見ましたか？魔族四天王の体格に成長すればいい。

笑わないでください。カピバラにとって、その大きさは精神的にリラックスするための重要な資産なのです。現存する齧歯類の中では最大のものである。成体の体長は最大で1メートルを超え、平均体重は約50キログラム、最も重い記録では約90キログラムにもなります。

カピバラは「大きなネズミ」だとよく言われますが、これは正確ではありません。通常、「ネズミ」や「マウス」と言う場合、齧歯目マウス亜目のグループを指しますが、カピバラは齧歯目ヤマアラシ亜目に属しており、厳密に言えばネズミとは言えません。

カピバラが生息する南米の湿地帯には、アナコンダやジャガーなど、成体のカピバラを捕食できる大型肉食動物がほんの一握りしか存在しない。小型のカイマンは幼いカピバラを捕食することがあるが、成体のカピバラに脅威を与える可能性は低い。カピバラのより小型の齧歯類の親戚を見てみると、そのほとんどは天敵に囲まれているのに、どうして彼らはリラックスできるのでしょうか?

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また、カピバラの本来の英語名は Capybara で、これは南米の先住民族の言語である「ka'apiûara」に由来し、「細かい草を食べるもの」を意味します。カピバラは草食動物なので、緑豊かな南米の湿地帯では食べ物を見つけるのに苦労しないので、餌探しの負担が軽減されます。

前述のように、カピバラは現存する齧歯類の中では最大ですが、絶滅した種を含めると最大というわけではありません。この物語は恐竜絶滅後の新生代始新世から始まらなければなりません。

当時、南アメリカ大陸とアフリカ大陸は分離していましたが、それほど離れていません。初期の齧歯類の中には、アフリカから南アメリカというまさに新しい大陸へ移住するための足がかりとして島々を利用したものもあった。数千万年にわたる繁殖と発達を経て、彼らは大きな家族へと進化しました。この進化イベントは現在、汎オクトドン類における主な放散イベントと呼ばれています。南アメリカに生息するこの齧歯類は、森林、山、草原、湿地など、さまざまな生態学的ニッチを占めています。今日のヤマアラシ、チンチラ、モルモット、カピバラはすべてこの科の分岐です。

400万年から200万年前の新生代の鮮新世から更新世にかけて、南アメリカにはジョセフォアルティガシア・モネシと呼ばれる巨大なモルモットが存在していました。中国語訳では「国家の巨大モルモット」「ジョセフ・ブタ」など。骨格化石から判断すると、巨大イルカの姿はカピバラに非常に似ているが、尾がわずかに長く、体がはるかに大きく、全長約3メートル、肩の高さ1.5メートル、推定体重1トンである。

ジョセフォアルティガシア・モネシ。画像出典: prehistoric-fauna.com

国家の父であるこの巨大な豚の心境はどのようなものでしょうか？それは言いにくいですね。結局のところ、体の大きさはカピバラの精神的安定にとって必要条件ではあるが、十分条件ではない。アフリカの水牛、カバ、サイ、ゾウは体が大きく、天敵も少ないが、気性は決しておとなしいわけではない。この観点から見ると、カピバラの本来の温和な性格は実に望ましいものと言えます。

実は、カピバラの穏やかな気質やリラックスした状態は絶対的なものではありません。彼らは比較的緩やかな社会的な動物です。群れで生活しますが、繁殖期には群れ内で縄張りを分割します。オスのカピバラは、交尾相手をめぐって互いに争うことがあり、よく発達した切歯で競争相手を噛みます。子連れの大人のカピバラは、カイマンなどの肉食動物に遭遇すると、攻撃される可能性に備えて緊張します。

カピバラが戦う。画像出典: Bilibili

さらに重要なのは、カピバラの肉は美味しくなく、毛皮の価値は平均的で、人々を魅了するような長い牙や美しい角を持っていないことです。したがって、現代の人間の狩猟行動はカピバラにとって大きな脅威ではありません。カピバラは、役に立たない役に立たない木のようなものです。簡単に言えば、南米の「太荘子」です。

また、インターネット上で見られるカピバラの写真や動画のほとんどは、動物園などで人工的に飼育されているカピバラを撮影したものです。野生の動物と比べると、彼らはより安全な環境に住み、より十分な食料を持っています。もちろん、彼らの感情はより安定してリラックスしており、外の世界に対して敵意を抱いていません。

動物の行動や性格を人間に当てはめようとするなら、カピバラがもたらす最大の啓示は「人間はカピバラのようになるべきだ」ということではなく、カピバラのようにのんびりとした生活を送れるよう、安定した環境をどう作るかということなのかもしれません。どう思いますか？

企画・制作

著者: デザートポーキュパインサイエンスクリエイター

レビュー｜中国科学院動物学研究所 シニアエンジニア 曽 燕

企画｜ヤン・ヤピン

編集者：ヤン・ヤピン