教師の日がまたやって来ました。なぜ人々は教師に「世界中に多くの生徒がいる」ことを願うのでしょうか?

教師を尊敬し、年長者を敬うことは、中国民族の伝統的な美徳です。教師は生徒を教育し、才能を育成するので、当然尊敬されます。今年も教師の日です。人々は教師に挨拶するときに、「世界中の生徒の皆さん」という共通の言い回しをよく使います。先生が育てた才能を表現するのに、リンゴやバナナなどの果物ではなく、なぜ「桃とプラム」を使うのでしょうか。この物語は2000年以上前の東周の時代にまで遡ります。

国家一流芸術家、李少白の書道作品（出典：中国書道ネットワーク）

時代を超えて受け継がれる啓蒙の言葉

伝説によれば、戦国時代初期の魏の国の大臣であった子之は、魏文厚に多くの者を推薦し、彼らは朝廷や地方に散らばった。その後、子之が権力を失うと、人々は彼を無視し、彼のために発言することさえやめました。子之は山東省を通り、学者の子堅に苦情を訴えた。子建は辛抱強く説明した。「ここがあなたの間違いです。春に桃や梅の種を植えれば、夏は木の下で涼しく過ごし、秋には桃や梅を食べることができます。春にトゲを植えると、夏の涼しさを楽しめないだけでなく、秋には果物を食べることもできません。あなたは以前、推薦した人々をよく調べませんでした。彼らはトゲのようなものです。彼らがあなたを助けることができるでしょうか？」

子之は深い理解を得て、それ以来、弟子を受け入れるために学校を開く際には、生徒の性格を調べることに注意を払いました。彼はまた、庭に桃と梅の木を植え、生徒たちにそれらの木のように花を咲かせ、実を結び、世界に貢献することを教えました。数年後、子之は戦国時代のさまざまな国に学問を修めに旅し、教え子たちは皆温かく迎え入れた。彼には「世界中に弟子がいた」とも言える。

この話は『漢詩外伝』（西漢時代）に記されており、学生や才能を指すのに「桃梅」を使った歴史上最古の記録である。この物語から「修練」という言葉も生まれました。これは人材を育成するという重要な仕事を意味します。これは「木を育てるには10年、人を育てるには100年かかる」の原型です。

『韓氏外伝』のコピー（出典：孔夫子古書網）

子建が桃と梅を例に挙げたのは、桃と梅が当時最も一般的でおいしい果物だったからです。戦国時代に最もよく食べられていた果物は、桃、梅、杏、ナツメ、柿などであったと記録されています。その中でも、桃と梅は同じ種類の果物であり、ほとんどの人が知っています。現在一般的なリンゴは、戦国時代には非常に珍しく、清朝でも朝廷への貢物でした。バナナは熱帯果物で、主に南方で生産されていますが、戦国時代には南方はまだ文明が発達していなかったため、当然中原（魏国を含む）に広まることはありませんでした。子建のような教養のある人は、生徒や才能を説明するのに「リンゴとバナナ」を使うことはないし、使うこともできない。

長い歴史と深い文化

私の国では、桃と梅の木は長い植栽の歴史と深い文化的意味合いを持っています。

桃の木は中国原産で、最も明白な証拠は河姆渡遺跡（浙江省寧波市）から発掘された古代の桃の種です。このことから、原始人が野生の桃を食べ始めたのは6,000年以上も前だったことがわかります。漢の時代が西域を開拓した後、我が国の桃はペルシャからギリシャ、ローマなどの国々に伝わり、ヨーロッパで根付き、花を咲かせ、実をつけました。桃は現在、ヨーロッパ人によって「ペルシャの果物」と呼ばれていますが、実際には「中国の果物」と呼ぶ方が適切です。桃の木の専門的な栽培は、1,400年以上前の南北朝時代に始まりました。 『奇民耀書』（賈思詢著）には、「桃は植えるのは簡単だが、栽培するのは難しい。本来の土壌から取り出すと、ほとんどが枯れてしまうので、掘り起こして移動させなければならない」と記されている。

同様に、梅の木も中国原産で、約3,000年の栽培の歴史があります。 2,300年以上前、前漢の武帝が造った皇室庭園である上林園には、10種類以上の梅が植えられていました。梅の専門的な栽培も南北朝時代に始まりました。 『其民耀秋』には「梅の木は丈夫で、枝が枯れても樹齢30年で実が小さくならない」と記されている。梅の栽培は唐代に最盛期を迎え、宮廷や民衆の間で広く栽培されました。

緑の葉の間に赤と紫のプラムが点在している（出典：中国フルーツネットワーク）

我が国では古くから桃と梅は美しい象徴とされており、桃の木とその象徴的な意味についての記録や記事は数多く残っています。桃の木について記録している最も古い中国の書物は『山海経』（2,000年以上前）で、その中では、開闢が太陽を追いかけ、死後、彼の体が桃林に変化して世に利益をもたらしたとされています。我が国最古の詩集である『詩経』（約2000年前）には、桃に関する有名な詩があります。「桃の木は若くて柔らかく、花は明るく美しい。娘は結婚を控えており、家族にふさわしい」（周南、淘汰）と、桃の花を美しいものに例えています。後世には「逃げる」という慣用句が生まれた。また、詩経には桃と梅が何度も登場しており、最も有名なのは「桃を投げれば梅を返す」（大雅易）で、後に「桃を投げれば梅を返す」という慣用句に簡略化されました。我が国の最初の年代記形式の一般歴史書である『史記』には、「桃や梅の木は沈黙しているが、人々は自らそこにやって来て道を作る」という慣用句が記されています。本来の意味は、桃や梅の木は話すことができないが、美しい花と甘い果実が木陰を作り、人々が木の下を歩くことで道ができるというものです。これは、人が誠実で現実的な人であれば、自然に人々の支持と尊敬を得られることを例証するために使用されています（史記、李将軍伝）。

桃の花（出典：Nitu.com）

唐代以降、「桃梅」という言葉は、培われた優れた才能を表現するために多くの詩や随筆で使われてきました。最も有名で直接的なのは、白居易の『長荘集・巻33・春霊公人緑原堂花植え図』です。「霊公の桃と梅は世界中にあるのに、なぜ堂の前に花を植えるのか？」この詩の中の「霊公」とは、唐代中期の有名な宰相である裴度である。彼は歴史上、李徳裕や韓愈のような名士を推薦し、李光炎や李粛のような名将を活用し、劉溪熙のような詩人を保護したことで有名です。彼はまさに「全世界の桃と梅」という評判に値する。

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昔から、桃とプラムは人々のお気に入りの果物の一つでした。桃やプラムは、華やかな花や真っ赤に熟した果実といった見た目の美しさに加え、適応力が強く、品種の多様性に富み、流通範囲が広いのも特徴です。桃とプラムはどちらもバラ科のサクラ属の植物です。落葉樹で、最初の年の冬に葉を落とし、翌年の春に花を咲かせます。これらはバラ科植物の共通の特徴を持っています。光を好み、乾燥に強いので、暑い夏でも実りに影響しません。

統計によると、世界には2,000種類以上の桃とプラムがあるそうです。身近な桃には、香り桃、蜜桃、平桃などがあります。梅には、シャリ梅、牛心梅、桜梅、黒梅、紅梅、紅梅、プルーンなどがあります。その中には、『西遊記』に出てくる桃が実在するものもあります。これらは新疆原産で、現在は中国北部で栽培されています。桃には多くの有益な栄養素が含まれています。甘い味、ジューシーな食感、フレッシュなフルーティーな香りから、「長寿の果実」と呼ばれています。プルーンの正式名称は「ヨーロピアンプラム」です。フランス南西部原産で、1980年代に中国に導入されました。主に北部地域で栽培されています。熟すと皮は濃い紫色、果肉は琥珀色になり、見た目もとても食欲をそそります。

プルーンはヨーロッパのプラムとしても知られています（出典：中国フルーツネットワーク）

桃やプラムが人気があるもう一つの理由は、果実が長期間実り、栄養価が高いことです。 「桃の木は3、4年で実をつけ、梅の木は4年で実をつけ、梨の木は5年で実をつけます。」桃や梅の木は植えてから3～4年で実をつけ、その後も30～40年は実をつけ続けます。桃やプラムには炭水化物が豊富に含まれています。生で食べたり、缶詰にしたり、果実酒として醸造したり、桃やプラムのジャムにしたりすることができます。これらは伝統的な中国医学における薬用物質でもあります。桃の乾燥した種子は「桃仁」と呼ばれ、血液循環を促進し、瘀血を取り除く効果があります。古代人は梅を美容に良い果物だと信じていました。唾液の分泌を促進し、肝臓に栄養を与え、熱を取り除く効果があります。医学王孫思邊は著書の中で「（梅は）肝臓病の人に良い」と述べている。

長い歴史と奥深い文化を持ち、世界中に広まり、栄養が豊富で、効果が持続し、良薬であり、日常の中に非凡さを秘めています。 「世界中の生徒たち」と言うことで教師への敬意を表すのは本当に適切です。第18回教師の日を機に、世界中のすべての教師に「世界中にたくさんの生徒を持つ」ことをお祈りします。

世界中の教師の皆さん、教師の日おめでとうございます（写真提供：Red China Network）

参考文献:

1. 「中国における桃栽培の歴史」盛成貴、王葉林著、南京農業学院誌第2号（1957年6月）

2. 「プラムとその高収量栽培技術」張凌輝、任暁建、李勇共著、『中国果物野菜』2019年第2号

3. 『山海経』『詩経』『韓氏外伝』『史記』などの古典

著者：魏徳勇、広東省深圳作家協会会員