概日リズムは睡眠以外に何に影響しますか?

生命が誕生する前から、地球はすでに24時間自転していました。太陽は山の頂上から昇り、山の西側に沈みます。光と影の変化は世界の初期状態です。

35億年前に地球上に最初の単一細胞が出現したとき、それは自然選択の影響を受け始めました。数十億年の間に、地球の環境は大きな変化を遂げてきましたが、唯一変わらないのは昼と夜の交替です。

長い進化の過程で、生物は昼と夜に同期する一連の生理学的メカニズム、すなわち概日リズムを発達させました。

01 概日リズムとは何ですか?

概日リズムは、地球上のすべての生物に普遍的に存在する生物学的リズムです。これは地球の自転中の明暗の交替と密接に関係しています。

視床の視交叉上核（SCN）は、体内の概日リズムのペースメーカーです。概日リズムは、動物の摂食/断食や覚醒/睡眠の体内時計を正確に制御し、植物の光合成も概日リズムによって調節されます。

2017年のノーベル生理学・医学賞は、概日リズムの分子制御メカニズムを明らかにした3人の科学者に授与されました。実験では、ショウジョウバエの視床に Per タンパク質を発現する周期遺伝子と TIM タンパク質を発現する無時間遺伝子が存在することが発見されました。夜間、Perタンパク質はTIMタンパク質に結合し、細胞質から核に入り、核内に貯蔵・蓄積されます。日中は核内に蓄積されたペルタンパク質が徐々に分解されます。ペルタンパク質の蓄積と分解のプロセスは、地球の昼と夜と正確に一致しており、このサイクルは 24 時間に非常に近いです。

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02 概日リズムと睡眠

概日リズムについて話すとき、それは通常、睡眠との関連で話されます。睡眠覚醒サイクルは、概日リズムの重要性を示す最も明確かつ決定的な例の 1 つです。

日中、光にさらされると私たちの体内時計が覚醒状態に保たれ、目が覚めて活動的な状態を保つことができます。夜になると、体内時計は睡眠促進ホルモンであるメラトニンの分泌を開始し、その後も信号を送り続け、夜通し眠り続けるのを助けます。

このようにして、私たちの概日リズムは睡眠と覚醒を昼と夜に一致させ、回復のための休息の安定したサイクルを作り出し、日中の活動を増加させます。

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03 概日リズムと健康

睡眠と覚醒のサイクルは最も顕著な概日リズムの 1 つですが、この 24 時間の内部時計は体内のほぼすべてのシステムで重要な役割を果たします。

概日リズムに関する詳細は研究によって解明され続けていますが、血糖値とコレステロール値の調節を通じて概日リズムが代謝と体重に関連していることを示唆する証拠があります。概日リズムは、うつ病や双極性障害などの精神疾患を発症するリスクや、認知症などの神経変性疾患を発症する可能性など、精神的健康にも影響を及ぼします。

概日リズムが免疫システムや癌予防に関わる DNA 修復プロセスに重要な影響を及ぼす兆候があります。初期の研究では、概日リズムが抗がん剤の効果に影響を与える可能性があることが示唆されており、新しい薬は体内時計を利用してがん細胞を殺すことができるかもしれない。

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04 概日リズムが乱れるとどうなるのでしょうか?

概日リズムが乱れると、体のシステムが最適に機能しなくなります。

睡眠と覚醒の概日リズムの乱れは深刻な睡眠障害につながる可能性があります。体内時計からの正しい信号がなければ、人は寝つきが悪かったり、夜中に目が覚めたり、朝に思うように眠れなかったりすることがあります。総睡眠時間は減少する可能性があり、概日リズムの乱れにより睡眠は浅くなり、断片化され、質も低下する可能性があります。

さらに、研究では概日リズムの乱れが、反復的な呼吸中断を特徴とする睡眠障害である閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）の潜在的な原因であることが判明しています。 OSA は体内の酸素レベルを低下させ、夜通し睡眠を妨げます。

全体的に、概日リズムの乱れはさまざまな点で睡眠に悪影響を及ぼし、不眠症や日中の過度の眠気のリスクを高めます。睡眠は生産性と全体的な健康にとって重要であるため、人の概日リズムが乱れると、重大な結果を招くことがよくあります。

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05 良好な概日リズムを維持する方法

概日リズムを完全にコントロールすることはできませんが、24 時間の睡眠サイクルをより適切に導くために取り入れることができる健康的な睡眠テクニックがいくつかあります。

特に早朝に自然光を浴びると、最も強い概日リズム信号が強化されます。

規則正しい睡眠と睡眠スケジュールを維持してください。

日中の活動は体内時計をサポートし、夜に眠りにつきやすくなります。

正午以降はコーヒーを飲まないでください。カフェインのような刺激物は眠気を誘い、睡眠と覚醒の自然なバランスを崩す可能性があります。

専門家は、寝る前に照明を暗くし、電子機器を置き、寝室やマットレスの近くに置かないようにすることを推奨しています。

睡眠衛生を改善するためのこれらの手順は、健康的な概日リズムをサポートする上で重要な役割を果たしますが、状況によっては追加の手順が必要になる場合があります。持続的または重度の睡眠障害、日中の眠気、および/または睡眠スケジュールの問題がある場合は、医療専門家に相談することが重要です。

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