野生動物の保護に多額の費用をかけるのは、本当にお金の無駄ではないでしょうか?

野生生物を保護することで、地球上の種の多様性を高め、より安定した生態環境を維持することができます。しかし、遠く離れた野生動物を救うために多額のお金を使うよりも、そのお金を他のことに使ったほうがよいと考える人もたくさんいます。動物を保護することは本当にお金の無駄遣いではないでしょうか?

野生動物の保護にはお金と労力が必要のように思えますが、その結果は明らかではありません。 |知乎質問

最近『ネイチャー・エコロジー＆エボリューション』に掲載された論文では、気候変動の観点から経済計算が行われており、絶滅の危機に瀕している野生のトラを保護することでインドが得た経済的利益は、その経費を完全にカバーしただけでなく、数千万ドルの追加的な経済的利益をもたらしたという。

インドは野生のトラを保護するために多数の保護区を設立しました |アシシュ・ケール

絶滅危惧種の野生生物を保護することは、気候変動とどのように関係しているのでしょうか?このような莫大な経済的利益をどうやって計算するのでしょうか?

タイガースが復帰した後

世界中の野生のトラの4分の3はインドに生息しているが、生息地の破壊によりその数は1947年の4万頭から2006年にはわずか1,500頭にまで激減した。

インドは絶滅危惧種を保護するために、53の自然保護区を設立し、森林伐採を厳しく制限し、生息地を破壊から守っています。

トラは、中国のジャイアントパンダと同様に、インドの「代表的な動物」となっている。アンブレラ種とは、生物保全の分野における概念であり、この種の生息環境が他の多数の種の生息環境を覆っていることを意味します。したがって、私たちは野生のトラを保護すると同時に、森の他の種を保護する傘も提供し、生態系全体に利益をもたらしています。

「アンブレラ種」に加えて、「フラッグシップ種」もあり、これは世間の注目を集め、愛され、注目を集め、寄付を集めることができる種です。 ｜マンプリート・ロマーナ

トラがしっかり保護されれば、お金が儲かる。しかし、それは観光客に頼っているのではなく、森林に頼っているのです。

森林の炭素吸収機能

近年、夏はますます暑くなり、さまざまな気象災害が頻繁に発生するなど、地球温暖化の差し迫った問題を人々はますます感じるようになっています。人類は、地球温暖化の主な原因の一つである二酸化炭素を含む大量の温室効果ガスを排出してきました。

温室効果ガスを抑制するには、排出量を削減するだけでなく、吸収量を増やすこともできます。最もよく言われる方法は、より多くの木を植えることです。森林は炭素化合物を吸収して貯蔵する自然の倉庫であり、「炭素吸収源」としても知られています。たった1本の木でも、年間約21キログラムの二酸化炭素を吸収できます。アマゾンほどの広さの熱帯雨林は、通常の年で22億トンの二酸化炭素を吸収することができ、これは世界の年間排出量の5％に相当します。

樹木に加えて、湿地、草原、海洋も重要な炭素吸収源です。これらの生態系は、大気中の二酸化炭素濃度を低下させ、地球温暖化を緩和する上でかけがえのない役割を果たしています。 ｜WWF

排出量を削減するには、人間の活動を制限する必要がありますが、これはある程度、経済発展とは相容れないものです。森林は「炭素吸収源」として炭素排出量の削減に貢献するため、炭素排出量削減によって生じる経済的損失の一部を相殺することができます。これは、世界第3位の温室効果ガス排出国であるインドにとって特に重要です。

研究によると、過去20年間にインドでトラ保護区が設けられ、少なくとも6,000ヘクタールの森林が伐採から守られてきた。これは100万トン以上の炭素排出量に相当する。この転換により、インドは炭素削減コストを9,300万ドル以上節約することができ、これはトラ保護区に投資される年間予算の4分の1以上に相当する。ほんのわずかな金額ではありますが、野生生物保護への投資は他の形で返済可能であることを証明するには十分です。

現在、インドには53のトラ保護区があり、総面積は75,796平方キロメートルで、インドの陸地面積の約2％を占めています。 ｜アーカシュ・ランバ

野生生物は炭素隔離の原動力でもある

木は空気中の二酸化炭素を直接吸収できるため、より多くの木を植えることが炭素吸収源を増やす最も直接的な方法です。しかし、野生生物も炭素隔離の重要な役割を果たしています。

ヌー

良い例は、毎年の「大移動」で知られるアフリカのサバンナに生息するヌーです。毎年、100万頭以上のヌーが肥沃な牧草地を求めてセレンゲティ南部から北へ移動します。

ヌーの大移動｜www.serengeti.com

しかし、20世紀初頭、家畜によって広まった病気の影響で、ヌーの個体数は30万頭にまで激減しました。この渡り動物が減少すると、草地の管理が難しくなり、最終的には山火事の原因となり、大量の二酸化炭素が放出され、草原は「炭素の吸収源」から「炭素の排出源」へと変化します。

ヌーの個体数が回復するにつれて草原火災も減少し、草原は徐々に「炭素吸収源」に戻り、ヌーの個体数が最少だったときよりも440万トン多くの二酸化炭素を貯蔵するようになった。

アフリカマルミミゾウ

アフリカマルミミゾウは「森の庭師」と呼ばれていますが、木を剪定することはありません。むしろ、彼らは「食べる」ことによって森林の樹種構成に影響を与えます。

森の庭師として知られるアフリカマルミミゾウ |ウィキペディア

アフリカのマルミミゾウは毎日200キログラムの植物を食べることができます。調査の結果、人々は消化しやすい葉を優先することがわかりました。これらの樹種は成長が早い傾向がありますが、炭素密度が低く、森林の炭素隔離能力には役立ちません。成長が遅い木は炭素密度が高い傾向があり、その葉にはゾウにとって食べられない防御機構が備わっているのが一般的です。そのため、ゾウの食害を受けた後は、炭素固定効果の高い木が生育する可能性が高くなります。

さらに、炭素密度の高い木には、ゾウにとってより魅力的な果実が実ります。ゾウは果実を食べたあと、その種子を森のさまざまな場所に運ぶことができます。その結果、ゾウの食生活の好みは炭素密度の高い木の成長と広がりを促進し、より多くの炭素を貯蔵できるように森林の構造を変化させます。

ヒゲクジラ

海洋におけるクジラ、特にヒゲクジラの炭素排出量削減における役割は過小評価できません。私たちがよく知っている種としては、セミクジラ、シロナガスクジラ、ナガスクジラなどがあります。

ヒゲクジラは噛むことができないが、その代わりに濾過して餌を食べる。つまり、大きな口を開けて、小魚やエビを含む何十トンもの海水を飲み込むのだ。世界最大の哺乳類である彼らは、驚くほどの食欲を持っています。 10年にわたる研究により、ヒゲクジラは毎日約16トンのオキアミを食べていることが判明した。これは大人のアフリカゾウ3頭に相当する。

ヒゲクジラは小さなオキアミを食べ、その排泄物は無数の珪藻類やその他の植物プランクトンの餌となります。ビクター・スメタチェク

大量の食事をした後、ヒゲクジラの排泄物は一部の植物プランクトンに栄養を与え、植物プランクトンが大量に繁殖する原因となる。膨大な数の植物プランクトンが光合成のために二酸化炭素を吸収し、それが広大な海洋生態系に栄養を与えています。

しかし、今日では、クジラの数が減少したため、植物プランクトンの量は以前よりもはるかに少なくなり、そのため海洋の炭素固定能力は大幅に弱まっています。南極海のクジラの個体数が回復すれば、海洋は大陸全体の森林生態系と同量の炭素を吸収することになるだろう。

野生動物の保護は「赤字経営」ではないことが、ますます多くの研究によって証明されています。生態系のサービス価値を評価することで、野生生物を保護することがどれだけの経済的利益をもたらすかを理解することができます。

このエコシステムのサービス価値には、地域にもたらす観光収入だけでなく、炭素排出量の削減コストや、気候変動の緩和によってもたらされる価値も含まれます。 「保護と開発」の矛盾に直面している中、生態系サービスの価値を換算すると、野生生物を保護することがどれだけの価値があるかがより明確に分かります。

生態系サービスの価値を評価すると、野生生物保護の価値はどれくらいになるのか？｜nathab.com

しかし実際には、野生生物を保護することは単なる経済計算以上のものです。私たちは野生生物を保護しているだけでなく、私たち自身を保護し、ますます暑くなるこの地球上での生存を守り、気候変動の影響を緩和する能力を保護しています。

地球は私たちが何をしても気にしないかもしれない。たとえすべてが破壊されたとしても、回復する時間は十分にあります。しかし、人類はその日を待つことができるでしょうか?

参考文献

[1]サボカ、MS、チャパンスキー、MF、カハネ・ラポール、SR 他高解像度の採餌測定に基づくヒゲクジラの獲物の消費量。ネイチャー599、85–90（2021）。

[2] Deli Saavedra、Néstor Fernández、Jens-Christian Svenning、「大規模栄養再野生化の課題への取り組み」、Journal for Nature Conservation、73、(126382)、(2023)。

[3] Holdo RM、Sinclair AR、Dobson AP、Metzger KL、Bolker BM、Ritchie ME、Holt RD。セレンゲティにおける病気を介した栄養カスケードと生態系への影響 C. PLoS biology。 2009年9月29日;7(9):e1000210.

[4]http://www.magicalkenya.net.cn/index.php?optionid=975

[5]Lamba、Aakash、et al. 「トラの保護が気候にもたらす副次的利益」ネイチャーエコロジー＆進化（2023）。

[6]https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.1000210

[7]https://www.anthropocenemagazine.org/2021/11/poo-from-the-worlds-largest-animals-have-a-stunning-effect-on-ocean-ecosystems-and-even-carbon-capture/

著者: ジアン・エル

編集：リトルタオル、マイマイ

画像クレジット: アシシュ・ケール

この記事はGuokrNature (ID: GuokrNature) から引用したものです。

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