太陽の4000億倍の強さ！宇宙で最も強力な光学紫外線フレアが出現した

中国科学院紫金山天文台の研究者ファン・イージョン氏とジン・ジーピン氏が率いる国際チームは、スイフト衛星の紫外線光学望遠鏡を使用して、これまで人類が観測した最も激しい光学紫外線フレアであるガンマ線バーストGRB 220101Aの放射輝度が太陽の約40兆倍であり、世界新記録を樹立したことを確認した。 6月26日、関連する研究成果がNature Astronomy誌オンライン版に掲載されました。

ガンマ線バーストは、宇宙で最も激しい恒星規模の爆発です。主な放射エネルギーはソフトガンマ線帯に集中しています。そのため、ソフトガンマ線放射期間はガンマ線バーストの過渡放射段階とも呼ばれます。一時的な放射が終わった後、数週間から数年にわたって続く残光放射を観察できることがよくあります。過渡放射の終わりに起こる光フレア現象は、残光放射の始まりを示すものと考えられています。ガンマ線バースト GRB 080319B の一時的な光放射は、宇宙で最も激しい光紫外線フレア現象として長い間世界記録を保持してきました。

2022年1月1日、Swift衛星は明るい光学残光を伴う新たなバーストGRB 220101Aを検出しました。科学者たちはすぐに、このガンマ線バーストの赤方偏移値が4.618であることを測定しました。これは、検出された光放射が赤方偏移した紫外線光子であり、地球に到達する前に約99％が失われたことを示しています。つまり、実際の放射フラックスは観測値の約100倍だったということです。

研究結果によると、GRB 220101Aは、太陽の約400億倍の放射輝度を持つ極めて激しい光学紫外線フレアであり、GRB 080319Bが14年間保持していた世界記録を破った。計算によると、GRB 220101A の絶対等級は -39.4 に達し、これはこれまで人類が検出した絶対等級が -39 より明るい唯一の可視紫外線源となります。光放射挙動に関する研究では、超高輝度光紫外線バーストの物理的起源の多様性も示されています。