これらのかわいい動物たちは、実は草原の砂漠化の首謀者なのでしょうか？

草原の砂漠化と害虫については、砂漠化した草原における害虫やげっ歯類が蔓延し、非常に深刻になっているという現象がよく見られます。

実際、草原の砂漠化と害虫やげっ歯類の蔓延の間には相互に強化し合う関係がある。草原の砂漠化は害虫やげっ歯類の蔓延と蔓延を悪化させ、蔓延した害虫やげっ歯類は草原の砂漠化を加速させます。人間による規制と介入がなければ、この2つの現象は悪循環の中でさらに悪化し、ついには草原が不毛の荒れ地と化してしまうだろう。

では、この悪循環はどのようにして生まれたのでしょうか?

草原のナキウサギ。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

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齧歯類の増加

草原の劣化の加速

げっ歯類の増加により草原の劣化が悪化しています。統計によると、1978年から1999年まで、わが国の北部11省・自治区におけるネズミの年間被害面積は平均で約2,000万平方ヘクタールでした。こうした大規模なげっ歯類の侵入によって引き起こされる損失は、多くの場合、莫大なものとなります。

まず、ネズミの急増により、草原の資源が大量に消費されることになります。

フルンボイル草原を例にとると、ここで最も広く分布している齧歯類には、ブラントハタネズミ、ダウリアンジリス、ナガアレチネズミ、東北ゾウなどが含まれる。

ブラントハタネズミは主に、植生が劣化した草原地帯に生息しています。北方草原に生息するネズミの一種で、穴を掘る能力が強く、放牧に大きな影響を与えます。

ダウリアン地上ネズミは、大きな目の泥棒やプレーリー地上ネズミとしても知られています。彼らは主に固定された砂丘や低い草地に生息しています。アルテミシアの草原では、動物の囲いや家畜が大量に放牧されている場所を好みます。

スナネズミは主に乾燥した草原や砂漠の草原に生息し、植物の種子や緑の部分を食べます。

北東ゾコールは、本質的に風と光を恐れます。これは典型的な下等生活性のネズミの一種で、主に高山の草原、高原の農地、不毛の斜面に生息しています。

これらのげっ歯類が草原にもたらす害は、大量の草を食べ、草の根系を破壊し、草の成長を阻害し、ひどい場合には大量の草を枯らすという形で現れます。

グラウンドホッグ。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

第二に、げっ歯類の増殖により草原の正常な生態系も破壊されます。

穴を掘って巣穴に住むのはネズミの自然な習性です。大量のネズミが穴を掘り、草の根を掘り起こし、草原の草の根を食べるため、広範囲の牧草が枯れてしまいます。この過程で、げっ歯類は掘った土を穴から押し出すため、多くの穴や土盛りが形成され、最終的には草原が圧迫され、牧草地が徐々に枯死し、二次裸地が形成されます。

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同じことを繰り返す

草原の劣化がネズミの蔓延を悪化させる

一方では、げっ歯類の数が継続的に増加し、草原の劣化が加速しています。一方、草原の劣化と砂漠化は、げっ歯類の害虫の増殖の機会をもたらしています。

草地の劣化に伴い、土壌は徐々に砂漠化、塩性化、塩害に陥り、飼料の生育に適さなくなります。飼料植物以外の植物の中には、長い進化の歴史の中で自然淘汰のサイクルを何度も繰り返し、独自の防御機構（周囲の動物が食べないように、トゲを生やしたり、不快な臭いを発したり、毒性物質を分泌したりするなど）を発達させてきたものもあります。飼料植物と比較すると、これらの植物は生き残る可能性が高いです。

同時に、砂漠化した土地では、日光や水などをめぐって自然の牧草地との競争がなくなるため、これらの雑草はより速く成長します。時間の経過とともに、良質の牧草は群落から徐々に姿を消し、雑草はますます繁茂し、草本群落の主体にさえなりました。

砂漠化草原生態環境。ギャラリー内の画像は著作権で保護されています。転載して使用すると著作権侵害の恐れがあります。

この時点で、元々緑豊かな草原は、穴だらけで雑草だけが生える砂漠または半砂漠の草原に変わりました。この土地の状態は、ネズミに自然の洞窟の保護を提供するだけでなく、他の動物の成長を促さないため、この土地でのネズミの競争相手の数も減らします。ネズミは次第にこの土地で生き残る唯一の動物となり、無制限に繁殖し、成長しました。

その結果、土地の砂漠化とネズミの蔓延が相互に促進し、修復不可能な悪循環に陥り、人々にさらに多くの砂漠を残すことになります。近年、土地の開拓、金の採掘、薬用原料の採掘などの人間活動の増加、および草原への継続的な過負荷と無理な放牧システムにより、草原の劣化の現在の傾向は楽観的ではなく、ネズミの侵入の発生がますます頻繁になっています。

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結論

緑の水と緑の山々はかけがえのない財産です。生態環境を守ることは私たち自身を守ることでもあります。これからは、草原やオアシスを意識的に守っていく必要があります。

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草地の種類や草の特性に応じて、地域の状況に適応し、輪換放牧地を分けて、草地を合理的かつ効果的に利用する必要があります。牧草の生育と播種を保護するため、春の牧草緑化期と秋の牧草結実期に季節放牧休牧を実施します。また、生態学的に脆弱な地域や草原の劣化が著しい地域など必要な地域では、囲い込みや放牧禁止を実施し、草原の植生を徐々に回復させ、草原の持続可能な発展を可能な限り確保する必要がある。

制作：中国科学普及協会

著者: 中国科学院ビンビンバン動物研究所

プロデューサー: 中国科学博覧会