「アジア一高い木」は我が国にあります！チベットで高さ102.3メートルのヒノキの木が発見された。どうしてこんなに大きくなったのでしょうか？

アジアで一番高い木の高さはどれくらいですか？

記者は26日、チベット自治区林業草原局から、北京大学を中心とする生物多様性合同調査チームが最近、チベット自治区臨芝市博米県トンマイ鎮のヤルンザンボ大峡谷国家自然保護区で高さ102.3メートルのチベットヒノキを発見したと伝えた。この発見により、アジアで最も高い木の記録が破られた。

この発見により、世界で最も高い樹木の種類のリストが更新され、アメリカ海岸セコイアに次いで世界で2番目に高い樹木となった。

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常にリフレッシュできる高さ

2022年5月、メドック県北蓬郷緑村で高さ76.8メートルのブータンマツが記録され、雲南省高黎公山にある高さ72メートルのラクウショウの樹木王のこれまでの記録を破った。これは現在中国本土で知られている最も高い木です。研究チームは、ブータンで最も高いこの松の木を、地元のモンバ語で「神聖な木」を意味する「シンダブ」と名付けた。

しかし、ブータンマツが「樹木の王」の座に就いてからわずか10日後、中国科学院植物学研究所の研究チームは、チベットでの調査中に、背の高い雲南モミの原生林の広大な地域を発見したと発表した。最も高い木は高さ83.2メートル、胸径207センチメートルで、中国で最も高い木の記録を直接破った。

木の高さを測るにはどうすればいいですか？

高さ102.3メートルの木があるということはどういう意味ですか?

一般的に、私たちが住んでいる商業住宅の床の高さは2.9メートルです。 3メートルとして計算すると、102.3メートルは34階建ての高さに相当します。

これほど高い木を定規で測るのは明らかに非現実的であり、木に登ること自体の難しさだけでは不十分です。

2023年5月、国家林業草原局自然保護区管理部、チベット自治区林業草原局、臨淆市林業草原局の指導と支援の下、北京大学の郭清華、陸志両研究グループ、西子江生態保護センター、北京市デジタルグリーンアーステクノロジー株式会社、山水自然保護センターからなる生物多様性合同調査チームがドローンライダーを使用してチベットヒノキの密集地域を正確にマッピングし、その地域に「高木」が存在する可能性を確認した。

ドローンとバックパックライダーを組み合わせることで、チベットのヒノキ巨木が密集している地域の精密計測を行い、巨木群の正確な3次元点群モデルを取得しました。研究チームは、この木の詳細な3次元点群データを入手し、胸高直径を293センチメートルと測定し、ドローン撮影でこの巨木の実物大の写真を撮影した。

チベットで最も高いヒノキの木の点群モデル。

この調査により、チベットで最も高いヒノキのほか、高さ85メートルを超える多数の木が発見され、そのうち25本は高さ90メートルを超え、中国、さらにはアジアの樹木の高さ記録を大幅に更新した。ここは、我が国、さらにはアジア全体でも、精密な計測によって発見された巨木の高さと分布密度が最も高い地域です。

同時に、多くの研究により、樹木の成長が高い森林では生物多様性が高いことが示されています。高い木々や多様な樹種が生息する森林は、生物多様性を維持する上で重要です。

木はなぜあんなに高く成長できるのでしょうか？

世界で最も高い木々は主にアメリカ、マレーシア、ブラジルなどのアマゾンの熱帯雨林に分布しており、その高さはいずれも100メートルを超えています。中国で最も高い木を含むこれらの非常に高い木々は、人間の干渉に邪魔されることなく、自然の奥深くに生育しています。

チベットヒノキは主に我が国のチベット南東部に分布しており、ヤルンザンボ大峡谷国立自然保護区に少量のみ分布しています。分布域は非常に狭く、個体数も少ない。国家第一級重点保護植物に指定されています。この調査中に発見された高さ102.3メートルのチベットヒノキにより、この希少な樹種に対する学術界の理解が深まりました。

なぜここには高さ数十メートル、数百メートルの木がこんなにたくさん生えているのでしょうか?これは主に、ここの独特の自然環境によるものです。まず、この地域は山が高く、谷が深いです。渓谷に生える木々は、周囲の山々が壁のように木々を守ってくれるため、強風や雷の被害を受けることはありません。また、この地域は降雨量が豊富で、木が上向きに成長するのに適した条件が整っているため、背の高い木がたくさんあります。

背の高い木は競争力が強いことを意味し、森林に背の高い木や「王様の木」が多いほど、環境生態系が生産的であることを証明します。生態系のいわゆる生産性とは、一定期間内に単位面積または体積あたりに生産される有機物または生物の総量を指し、量、重量、またはエネルギーで表すことができます。

生産性の高い生態系とは、炭素を蓄積する能力が高く、多数の生物を生産・維持する潜在能力があり、その結果、より多くの高木を生み出すことができることを意味します。 「樹木の王様」を育むことができる場所は、当然のことながら、本来の生態がよく、生産性の高い環境です。

過去2年間、多くの科学研究チームが革新的な科学技術の手段と方法を生物多様性の研究と保護に応用し、ヤルンツァンボ大峡谷地域で高木を継続的に発見し、わが国における高木の記録を継続的に更新しました。これは、ヤルンザンボ大峡谷地域の森林生態系の真正性と独自性、そして生物多様性の保護価値を完全に反映しています。

現在、高木の存在には適切な土壌と気候条件が必要であり、風、火、雷、人為的干渉などの制限要因から離れた場所にあるため、「高木」の数は世界中で非常に少なくなっています。これらは通常、生物多様性が非常に豊かな原生林地帯で生育します。研究により、背の高い木の存在は、その木が生育する地域の生態系の信頼性や完全性などの特徴を明らかにする可能性があることがわかっています。さらに、高木自体が非常に複雑な枝分かれのシステムと垂直構造を持っているため、絶滅の危機に瀕している動物や植物にとって必要な微気候と理想的な生活・生息地環境が提供されます。そのため、高木は生物多様性と生態学的価値においてかけがえのない役割を果たしています。

中国のどこかの原生林で、もっと高い木が発見され、測定される可能性があると私たちは考えています。

総合情報源：新華社、人民日報、北京日報など。