宇宙環境はこんなにも過酷なのに、なぜ国旗は輝きを保てるのでしょうか？

宇宙飛行士がミッションを遂行するために船室から出るたびに、宇宙ステーションの船室の外層に明るい五星紅旗と中国の宇宙ロゴが見えるようになります。中国の宇宙ステーションの客室表面に掲げられた国旗は、極めて過酷な宇宙環境下でもなぜ鮮やかな色彩を保つことができるのだろうか？

宇宙ステーションのロゴコーティング：宇宙で輝く中国の色彩

宇宙ステーションに国旗をスプレーするというのは簡単そうに聞こえるが、実現するのは決して容易ではない。宇宙ステーションは長期間にわたって低軌道を飛行するため、宇宙空間の極端真空紫外線などの厳しい放射線環境により、従来の識別コーティングは色あせ、ひび割れ、剥がれが生じます。宇宙ステーションの外で国旗の模様の完全性を保証するために、研究開発チームは何千もの分析と実験を実施し、新しい識別コーティング材料システムを設計しました。これにより、宇宙ステーションのライフサイクル全体にわたって国旗が元の色を維持できるだけでなく、有人宇宙プロジェクトのロゴや宇宙飛行士の船外活動経路のロゴもこの技術を使用して作成されます。

中国航空科学技術第五学院529工場で宇宙ステーションのキャビン外側の国旗コーティングプロジェクトの主任プロセスエンジニアを務める丁偉氏は、宇宙飛行士がキャビンからどのように出るべきか、どのように戻ってくるべきか、どのルートを取るべきかについて明確な指示が必要だと語った。宇宙ステーションのミッションが円滑に進むよう、船外輸送経路、国旗、有人宇宙プロジェクトのロゴなど、すべてが無傷で色褪せないようにしなければなりません。

ロゴをコーティングする工程は複雑です

取材中、記者は宇宙ステーションにあるような五つ星の赤い旗を手に入れるためには、まず色を調整し、国旗の標準的な赤色と五つ星の黄色の色を正確に見つけなければならないことを知った。

ディン・ウェイ氏は、赤色が暗すぎる場合は、緑色の顔料を少し加えると紹介しました。顔料含有量を継続的に増やすことで、最終的には国旗の標準色を調整することができます。

色合わせの最初のステップが完了したら、次のステップは顔料と塗料を混ぜて、スプレーガンで宇宙船の表面に吹き付けることです。中国航空科学技術公司第五学院529工場のスプレー塗装作業場で、記者は宇宙ステーションのキャビンの外にある国旗用の特別なスプレーガンを目撃した。

中国航空科学技術公司第五学院529工場の塗装技術者である孟騰氏は、宇宙ステーションの3つの客室に掲げられた国旗はすべてこの銃で塗装されたと紹介した。スプレー工程は非常に複雑で、最初から最後まで 100 以上のステップを経ます。

宇宙ステーションの表面に使われる国旗は十数回にわたって吹き付ける必要があり、工事期間は約20日間とされている。さらに、旗は250度の大きな温度差、酸化腐食、宇宙放射線に耐えなければなりません。

その中で、高温実験は主に国旗コーティングと伝統コーティングの耐高温性と耐酸化性を観察するために使用されます。実験者は、2 つのコーティングの状態をいつでも観察します。比較実験では、通常の塗料は 15 分未満しか持続しませんでした。

丁偉氏は、通常の塗料は構造変化を起こし、赤から濃い黒へと色あせたと語った。しかし、当社の材料は高温焼成後も大きな変化がなく、接着強度が非常に良好に維持されます。

この宇宙旗は、高温、宇宙放射線、その他の宇宙特有の環境のテストを経て、正式に就任し、宇宙で輝くことができます。この独自開発のコーティングは、中国の宇宙ステーションで使用できるだけでなく、わが国の深宇宙探査など多くの作業にも使用でき、中国の国旗が深宇宙でさらに遠くまではためくことが可能になります。

出典：CCTVニュース 中国の有人宇宙計画「天宮テレビ」の表紙画像