桜風味の「かたつむりライスヌードル」が注目を集め、ミツバチも沈黙…

監査専門家：石俊

植物学博士、有名な科学ライター

3月は桜が満開になる季節です。週末で太陽が輝いているので、数人の友人を公園の桜の丘に誘って写真を撮ったり、花を楽しんだり、新鮮な空気を吸ったりします。

公園に到着し、桜が植えられた丘のふもとに来た瞬間、強い「香り」がしました。昼に食べたカタツムリ麺と非常によく似た味でしたが、周りを見回しても屋台を出している人はいませんでした。桜の木の下を歩いて初めて、その「屋台の店主」が美しいピンクと白の桜の花であることに気付きました。

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上記のシナリオは近い将来に起こる可能性が高い。なぜなら、少し前に浙江省林業研究院が公開したビデオがWeiboで人気検索になったからだ。動画の専門家らは、カタツムリライスヌードルの香りを放つ桜の品種の育成に成功したと主張し、「カタツムリライスヌードル」と名付け、まもなく正式に市場に投入される予定だと語った...

これに対しネットユーザーらは「桜が好きな人も、タニシ麺が好きな人もみんな沈黙している」と反応した。

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桜とは何ですか？

「桜」とは、サクラ属の植物の総称です。バラ科のCerasus属。ヤマザクラ、シダレザクラ、雲南早咲きザクラ、東京ザクラ、ソメイヨシノなど、世界中で観賞用に栽培されている品種は数多くあります。

桜は暖かくて湿度の高い気候を好みます。主に北半球の温帯に分布しており、アジア、ヨーロッパ、北アメリカでよく見られます。桜の葉は、ほとんどが楕円形で、縁が鋸歯状になっています。花びらは傘型に分布し、花序は密集しています。主な色は白、ピンク、赤です。

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桜の開花時期は主に春の3月と4月に集中しています。花が咲くと枝を覆います。花がとても密集しているので、桜の森の面積が広ければ、春にはピンクと白の花の海が出現します。開花期の終わりには無数の花びらがゆっくりと散り、散った花びらは色鮮やかで美しいです。

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桜は色が新鮮で優雅で、香りはほとんどないほど微かな香りがします。古来より、数え切れないほどの中国の文人や詩人に愛されてきました。現代では、恋愛をテーマにした映画やテレビ作品にも桜が登場することが多く、広く知られるようになりました。春に花見に出かけるなら、満開の桜並木が旅のベストチョイスとなることが多いです。

なぜ桜はカタツムリ麺のような味がするのでしょうか?

桜について学んだ後は、カタツムリ麺の味とともに桜について語り合いましょう。

専門家は、新しく栽培された桜がなぜカタツムリ麺のような匂いがするのかを説明しなかった。動画では、「この新しい種類の桜は香りが強く、遠くから見るとカタツムリ麺に似た香りがするので、『カタツムリ麺』と名付けられました」とだけ述べられていた。

ポイントは「カタツムリ麺のような味わい」カタツムリ麺の味は、そこに含まれる酸っぱいタケノコに関係していることがわかっています。研究で科学者たちは、漬け物や発酵させたタケノコに含まれる揮発性成分に、アルコール、酸、エステル、ケトン、アルデヒド、フェノール、オレフィン、エーテルなどの物質が含まれていることを発見した。これらの物質の多くは、酸中の酪酸やエステル中のリノール酸メチルなど、不快で刺激臭があります。

さまざまな臭気物質の混合物が、カタツムリ麺の耐え難い臭いの主な原因です。したがって、大胆に推測すると、新しい種類の桜にも、悪臭や刺激臭のある物質が一定濃度含まれており、開花した桜がカタツムリの麺のような臭いを放っている可能性がある。

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もちろん、「かたつむり麺」の桜風味の起源については現在のところ権威ある説明がないので、ここでは推測するだけです。おそらく近い将来、私たちはこの「桜かに麺味」を自分の目で見て、その香りを嗅ぐことができるようになるでしょう。

この花も臭いです。

カタツムリ麺のような味がする桜以外にも、自然界には、カタツムリ麺のように美しいけれど、味は表現しにくい花がいくつかあります。

1. ヘザー

ヒースは、バラ科、マロアイデア亜科、ヒース属に属します。花序は球形で、花は白く、暖かく湿った気候を好みます。ヒースの開花期は一般的に3月と4月です。観賞用植物として見ると、ヒースは繊細で美しいように見えますが、花が咲くと強い魚臭を放ち、近づくとめまいがするほどなので、あまり人気がありません。

ヒースがこの匂いを発する化学物質についてはまだ明確な結論は出ていませんが、同じ亜科の魚臭を放つ花からトリメチルアミンが発見されたことから、ヒースの魚臭はトリメチルアミンから来ている可能性が高いと推測されています。

出典: 中国植物画像データベースのLiu Bing氏による写真

2. ゼラニウム

ゼラニウムは、フウロソウ科のゼラニウム属に属する草本植物です。別名、臭紫陽花、パラフィンレッドとも呼ばれる。葉は通常互生し、ほとんどが扇形で、縁に亀裂があり、表面には馬蹄形の輪状の模様があります。花序は傘状で、花は星形または漏斗形です。ゼラニウムには多くの品種があり、花の色も豊かですが、最も一般的な色は赤です。品種の 1 つは一般に Tutian として知られています。手で叩くと、人々が顔をしかめるような強い魚臭が漂います。

出典: 中国植物画像データベース 撮影: 陳有生

3. マリーゴールド

悪臭デイジーや悪臭ハイビスカスとしても知られ、キク科のマンジュギク属に属します。これは、直立した太い茎、羽状の葉、葉縁に沿った少数の腺、単頭花、舌状花と管状花の 2 種類の花形を持つ一年生草本です。花の色は通常、黄色と赤で、縁は黄色です。マリーゴールドは華やかで美しい花ですが、開花時に刺激臭を放つため、それを嫌う人も多くいます。しかし、マリーゴールドの花びらを小麦粉と卵液につけてフライパンで揚げると、特別な珍味になります。

出典：中国植物画像データベース 撮影：李光民

4. ランタナ カマラ

ランタナはクマツヅラ科ランタナ属に属し、熱帯アメリカ原産の直立または匍匐性の低木です。中国では、ランタナは広西、広東、福建などの地域に広く分布しています。花序は球形で、花は小さく、色彩が非常に豊かです。花序のクラスターには、黄色、オレンジ、赤、紫、ピンクなどの色があります。そのため、ランタナは五色梅とも呼ばれています。

出典: 中国植物画像データベースのSong Dingによる写真

ランタナは色鮮やかで見た目もとても美しいのですが、鼻を近づけて嗅ぐとミントや乾燥した鶏糞のような香りがするため、各地で鶏糞花や臭い花とも呼ばれています。ランタナの「悪臭」は、その葉に含まれるテルペン化合物から生じます。多くの昆虫が近寄らないのは、まさにこの奇妙な匂いのためです。

華やかで美しい花には、豊かな香りがつきものという印象ですが、最近ではその定型に従わない花も少なくないようです。普段見慣れている花を前にしても、「技術と努力」によって臭豆腐のような匂いに仕立て上げられているのではないかと心配になる。