なぜ人間はお尻を拭かなくてはならないのに、動物はそうしなくてよいのでしょうか？

ある日、トイレに駆け込んだら、トイレットペーパーを持ってくるのを忘れたことに突然気づきました。あなたが絶望しているとき、あなたの猫は軽蔑の表情を浮かべながら優雅にバスルームに入ってきます。

あなたはトイレにしゃがみ込み、お尻の冷たさを感じて憤慨します。なぜ人間はうんちをした後にお尻を拭かなければならないのに、動物はそうしなくていいのでしょうか?

お尻を拭く、直立歩行の代償

最初に修正する必要があるのは、動物がお尻を拭くことを完全に拒否するわけではないということです。

猫を例に挙げると、猫の生涯の 10% は自分自身を「掃除」することに費やされます。舌は乳頭と呼ばれる多数の小さな棘で覆われています。猫が体を舐めるとき、それは小さな櫛のような働きをして汚れや寄生虫を取り除きます。[1][2]

猫の舌には、体をきれいにするための小さな棘がたくさんあります / Pexels

人間がなぜお尻を拭く必要があるかといえば、それは数百万年前に私たちの祖先が二足歩行を学び、「猿から人間」への変化を達成したときまで遡ることができるかもしれません。

直立歩行によって人間は両手が自由になり、より強い生存能力と、より広い範囲での繁殖の可能性を獲得した[3]。しかし、この運命からの贈り物にはすでに秘密の値段が付けられていた。

脊椎は頭部、上肢、胴体の荷重を支える装置となり、長時間圧迫されるため、椎間板が損傷しやすくなり、腰痛を引き起こします。同時に、下肢にも大きな圧力がかかり、足の痛みや膝の怪我につながります[4]。

直立歩行は人類の出現の兆候の一つと考えられている / Tuchong Creative

同様に、排便の問題も直立歩行のコストの一つとなっている。

体の安定性を保ち、前方への転倒を防ぐために、人間は臀部を包む強力な大殿筋を発達させました。肛門は臀部の正中線に位置し隠れているため、排便時に排泄物が臀部に留まりやすくなります[5][6]。

長期間にわたる汚れの残留と比較的閉鎖的な環境が相まって、細菌の繁殖の場となり、肛門のかゆみ、肛門湿疹、さらには痔などの肛門直腸疾患を引き起こしやすくなります[7]。だから、健康上の理由からお尻を拭くことが本当に必要なのです。

実際、肛門洗浄の重要性は顔を洗うことと同じくらい重要です。

対照的に、四足で歩く動物にはそのような問題はありません。胴体と脚が斜めになっており、お尻が角にあるため[6]、肛門がはっきりと見え、排便が清潔で便利になり、排便後の換気も容易になります。

しかし、直立歩行によって手が柔軟になり、お尻を拭くための道具を使いやすくなることは認めざるを得ません。

糞は彼らの宝物です。

さらに、人間がお尻を拭く必要があるもう一つの理由は、高等生物である人間はもはや排泄物に対して特別な必要性を感じていないということである。動物によっては、排泄物は生きていくために頼りにする「宝物」なのかもしれない。

例えば、カバは排便をするとき、自分の縄張りを守るために尻尾を素早く振って排泄物を四方八方に撒き散らします[8]。

小型・中型の草食哺乳類の中には、「糞」を「一般の食物」として扱うものもいる。たとえばウサギは日中に柔らかい便を排泄し、それをすぐに肛門から飲み込み、夜間に再び硬い便を排泄します。ウサギは柔らかい糞を飲み込むので、通常見られるのは硬い糞です。

ウサギにとって、自分の柔らかい糞を食べることは、より多くの栄養を摂取するのに役立ちます。データによると、ウサギの糞便中の粗タンパク質含有量は230〜335g/kgで、1日のタンパク質摂取量の15％〜22％を供給できます。

さらに、軟便に含まれるタンパク質には必須アミノ酸も豊富に含まれています。ウサギは、軟便からナイアシンの 83%、リボフラビンの 100%、パントテン酸の 165%、ビタミン B12 の 42% を摂取できます。

食糞はウサギ特有の消化戦略である / Pexels

食べ物が不足しているときに、糞を食べると空腹感を軽減することもできます。特に野生に生息するウサギの場合、水と食料が不足すると寿命が1週間ほど延びることもあります[9]。

対照的に、人間は、自分の縄張りを示すために糞を使う必要がなくなり、食料や栄養を得るのが非常に容易になりました。 1日に4～5回の食事、ミルクティー、バーベキュー、鍋料理が多くの人にとって標準となっています。

トイレットペーパーは人類の救世主

人間にとって、排泄物は無用さ、さらには不潔さの象徴となっているとも言える。

アメリカの学者たちは、糞便に対する嫌悪感は人間が微生物に対して持つ直感を反映している可能性があり、この直感によって病原微生物を摂取する可能性が低くなると考えている[10]。

しかし、トイレットペーパーが発明される前、人々はこの汚物を除去するために知恵を絞っていました。

異なる習慣や気候環境により、人々は石、貝殻、動物の毛皮など、さまざまな自然素材を拭くために使用しました[11]。

古代ローマでは、人々はお尻を拭くためにトイレブラシに似た道具を発明しました。この道具は棒と酢か塩水に浸したスポンジでできています。[11]使用後は、まず水で洗い、酢の入ったバケツに入れて消毒することで、再利用が可能になる[12]。

古代ローマでは、公衆トイレは石や大理石の板で作られていた / Tuchong Creative

実は中国は西洋よりもずっと早くトイレットペーパーを使い始めたのです。 14世紀初頭には、浙江省だけで毎年100万束のトイレットペーパーが生産されていました[13]。

対照的に、西洋諸国では1857年まで最初の近代的な商業用トイレットペーパーは存在しなかった。[14]このタイプのトイレットペーパーはマニラ麻紙から作られており、シート状の構造をしています。[15]トイレットペーパーはアロエベラのジュースに浸されているため柔らかくなり、発明者のジョセフ・C・ゲイティ氏はこのトイレットペーパーは痔を効果的に予防できるとさえ主張しました。私たちがよく知っているトイレットペーパーのロールは、1890年まで米国では大量生産されていませんでした[12]。

トイレットペーパーのロールは 1871 年に初めて特許を取得し、1890 年に大量生産が開始されました。/ ハグレー博物館 & 図書館

今日、トイレットペーパーは綿花パルプ、木材パルプ、麦わらパルプ、廃紙パルプなど、さまざまな原材料から作られています[16]。それは私たちの生活に欠かせない、さらには不可欠なものとなっています。

統計によると、2018年にアメリカ人は1人あたり年間平均141ロールのトイレットペーパーを使用したのに対し、中国人は1人あたり平均49ロール、重量4.4キログラムのトイレットペーパーを使用していました[17]。

トイレットペーパーがなければ世界がどうなるかは誰も想像できません。

[1] ブラッドショー、JW（2012）。飼い猫の行動。キャビ。

[2] エクスタイン、RA、ハート、BL (2000)。猫の毛づくろいの組織化と制御。

応用動物行動科学、68(2)、131-140。

[3] 高麗紅（2018年）。初期人類の直立歩行の発現と起源の仮説。生物学教育（02）、71-72。

[4] モダンエクスプレス。（2010年）。人間は進化の失敗の典型的な例です。 5億年後の私たちはどんな姿になっているでしょうか？

[5] ジェニファー・アッカーマンとカーリー・ワリンスキー（2006年）。それはすべて直立歩行によるものです。中国地理（07）、152-171。

[6] マッシブサイエンス。（2020年）。人間のお尻はどうやってその形に進化したのでしょうか?

[7] 四川省衛生委員会（2021年）。なぜ医師は「顔を洗う」ことよりも「お尻を洗う」ことのほうが重要だと言うのでしょうか?