菌類は食べられるだけですか？家を建てたり、衣服を作ったり、電子機器を作ったりするのにも使えます。

菌類は食用になるだけでなく、バ​​ッグ、衣類、電子機器、さらには建物を作る材料としても使用できます。このような材料はプラスチック製、再生可能、生分解性、環境に優しいものが多く、生産方法もより持続可能です。

菌類と聞いて何を思い浮かべますか？食べ物の表面にカビが生えているのでしょうか、それとも鍋の中のキノコでしょうか？

実際、菌類は食べられるだけでなく、荷物、衣類、電子機器、さらには建物を作る材料としても使用できます。

菌類複合材料は「レンガ」や「革」に加工できる

2022年初頭、米国コロンビア大学の研究者らはセルロースをベースにした真菌・細菌バイオ複合材料を開発した。この複合材料はプラスチック製で、折り畳み可能で、再生可能であり、バイオ複合材料の設計に新たなアイデアを提供します。

炭素排出の問題が各国から徐々に注目されるようになり、より持続可能な建築材料を見つけることが科学者たちの研究テーマとなっており、一部の研究者は菌類に注目しています。研究では、研究者らは菌類に木材廃棄物を与え、その2つを混ぜ合わせてレンガ型の型に流し込んだ。数週間後、菌類は木材廃棄物の混合物と結合し、カビ全体を満たす密集したネットワークを形成しました。混合物を型から取り出すと、建築に使用できる「レンガ」が誕生します。それが本当に建物の建設に使用できるかどうかを確認するために、研究者たちは「レンガ」を使用して数フィートの高さのアーチを建設しました。これらの「レンガ」は環境に優しいだけでなく、自己修復もできることが判明しました。

また、生態系保護の観点からも、動物の皮革は菌類の「皮革」に置き換えられていくことが期待されています。現在、米国、英国、フィンランドなど多くの国の科学研究機関や企業が菌類「革」の製造に関する研究を行っており、一定の成果を上げています。さまざまな研究機関が採用している菌革の製造方法は似ています。彼らは主におがくずなどの農業廃棄物や林業廃棄物を菌類の培養基として利用しています。菌糸は基質内で広がって伸び、繰り返し分岐し、菌糸のネットワークを形成します。菌類バイオマスは通常、わずか数週間で収穫できます。その後、グルカンバイオポリマーと生分解性キトサンを添加することで、革のような完成品が得られます。研究者らによると、革のような素材で作られた衣服は動物の皮で作られた衣服と同じような耐久性と感触を持ちながら、はるかに持続可能な方法で生産されているという。現在、均一な菌糸束を安定的に得る方法は、菌類による「革」生産が直面する主要な課題の 1 つです。均一な特性を持つ菌糸束だけが、均一な厚さ、美しい色、優れた機械的特性を持つ革のような材料を提供できます。

菌類から作られた電池基板は絶縁性があり、高温にも耐性がある

2022年後半のScience Advances誌に掲載されたオーストリアの科学者による最近の研究では、真菌の皮膚を材料としてバッテリー基板を作製し、その導電性能が標準的なプラスチックポリマーで作られた現在の基板とほぼ同等であることが報告されています。この基板は2,000回以上曲げても機能し続けます。

研究者らによると、研究に使用された菌類は、典型的には腐った木材上で生育し、菌糸体、つまり菌類の「根」を外来の細菌や他の菌類から保護する皮膜を形成する。研究者らがこれらの表皮を抽出して乾燥させたところ、その厚さは紙とほぼ同じであることがわかった。非常に柔らかいだけでなく、200℃以上の温度にも耐えられる優れた絶縁体でもあり、回路基板の製造材料として非常に適しています。湿気や紫外線から保護されていれば、皮は何百年も持ちますが、もっと重要なのは、約 2 週間で土の中で分解されることです。研究者らは、このような基板はウェアラブルセンサーや無線タグなど寿命の短い電子機器の設計に使用できる可能性があると述べている。

出典：科技日報、内モンゴル科学技術協会「クラウド科学普及」アプリ

編集者：喬宇新

レビュアー: Naren Na Zhao Lewen