【創造力育成プログラム】スマホで遊ぶと脳に悪影響が出る？ミバエの実験が私たちにもたらすもの

おそらく、多くの人にとって、目覚めて最初に携帯電話をチェックすることが、一日の始まりの「合図」となっているのだろう。翌日、携帯電話は「予期せぬ魔法」で老若男女を魅了した。オフィスワーカーは頻繁に携帯電話をチェックし、上司の「最新の動向」を把握するのに役立った。学生たちはWeiboをチェックするのが大好きで、観客はその日の「最新のニュース」を確実に手に入れようとしていた。これまで電子製品を軽蔑していた多くの中高年も、「携帯電話を手放さず、常にニュースをチェックする」という生活を始めています...携帯電話は間違いなく現代人の生活に欠かせないものとなっています。

でも、ご存知ですか？携帯電話を楽しく見ているとき、そこには「遍在する」青い光が伴います。青色光は自然光の成分であり、より高いエネルギーとより強い浸透力を持っています。この高エネルギー光に長期間さらされると、間違いなく身体に損傷が生じます。

それで、この害はどれほど大きいのでしょうか?それは「大げさな警告」でしょうか、それとも「本当に有害」でしょうか?

2019年、オレゴン州立大学の研究チーム（Jaga Giebultowicz）が青色光の「致死性」について詳細な答えを示し、関連する研究がネイチャー誌「Aging」に掲載されました。この実験では、携帯電話やタブレットなどのデバイスから発せられる青色光に似た青色LEDライトを使用し、この光を使ってショウジョウバエを1日12時間青色光にさらし、起こりうる悪影響を観察しました。驚くべきことに、1日12時間青色光にさらされたショウジョウバエは、網膜と脳の神経細胞に損傷を受けただけでなく、運動能力に重大な障害があり、飼育ケージの壁に沿って這うことが困難になっていることがわかった。

それだけでなく、青色光に長期間さらされると、ショウジョウバエの睡眠と概日リズムが乱れます。体内のストレス防御遺伝子は光条件下では高度に発現し、ショウジョウバエの寿命を大幅に短縮し、老化を加速させます。さらに、ショウジョウバエの視力が低下して光を感知できないからといって、上記の青色光による損傷が「許される」わけではありません。

研究者たちは、この小さな電子スクリーンがいかに強力であるかに驚いて息を呑むしかなかった。では、ブルーライトによるダメージにはどのような要因が影響するのでしょうか?この問題を明らかにするために、研究者らはより詳細な研究を行った。努力は報われる。 3年後の2022年、研究者らはネイチャー誌「Aging」で再び、「青色光の害は加齢に依存し、つまり生物に対する破壊的な影響は加齢とともにさらに悪化する」と発表しました。

この研究では、まずショウジョウバエの幼虫を一定期間、つまり 2 日間暗い環境に置きました。 20日間; 40日間;そして60日間放置し、その後LEDライトで作り出した一定の青色光環境に移して研究者に観察してもらった。

2019年の研究の結論と一致して、照明環境の変化は一般的にショウジョウバエの寿命を短くしました。 2019年にすべてのショウジョウバエが光の下で寿命の半分を失った状況と比較すると、暗闇で60日間培養された高齢のショウジョウバエのグループでは「寿命の短縮」現象がより顕著でした。統計によると、青色光照射下での若いショウジョウバエの生存時間は、老いたショウジョウバエの2〜3倍です。さらに、脳神経の検査により、青色光照射後、老齢のショウジョウバエの脳神経の変性がより深刻であることが判明しました。

ミバエは年を取るにつれて青色光に対してより脆弱になるようです。しかし、その理由は何でしょうか?科学者たちはそれについて「困惑」している。 「犯人」を特定するために、研究者らはさらなる分子実験を行った。

彼らは、これが細胞のエネルギー供給に関係していることを発見しました。ご存知のとおり、私たちの細胞内のミトコンドリアは、体が使うエネルギーとして ATP を生成できる「発電所」として知られています。しかし、ミトコンドリアが枯渇して活力が低下すると、細胞が利用できるエネルギーがどんどん少なくなり、細胞はもはや「活発に成長」しなくなり、それによって老化が加速します。これがショウジョウバエの「寿命の短縮」の重要なポイントであると思われます。研究者は、老いたショウジョウバエのミトコンドリアの活動を青色光と非青色光の下でテストし、ミトコンドリア含有量とミトコンドリア呼吸鎖機能がそれぞれ加齢と光によって枯渇していることを発見しました。

そのため、ショウジョウバエの実験からは、青色光は老化を加速させ、神経系に影響を及ぼすと考えられます。こうした実験は人間に対して繰り返されたことはないものの、近年では青色光が人間の生理機能に与える影響についての研究が増えており、携帯電話や各種コンピューター画面から発せられる青色光が人間に与える影響も注目されるようになりました。