その日 | 30年前、国家の主要兵器は「雪龍」と名付けられました

1992年12月7日、国家南極探検委員会元委員長の呉恒氏は、ウクライナから購入した北極砕氷輸送船に「雪龍」という名前を自ら刻んだ。それ以来、南極で中国の赤い服を着た巨大な船が、我が国の極地科学研究に多大な貢献をするようになりました。

ドリームアイスブレーカー

南極の科学研究に携わる人なら誰でも砕氷船を所有することを夢見ています。 1991年の春節の頃、国家海洋局極地探検事務所の元副所長である賈根正は、当時国務委員、国家科学技術委員会主任、党グループ書記であった宋建に報告した。同氏は、7つの科学調査隊が南極で厳しい氷の状況に遭遇し、「ポーラー」号が中山基地に接近して貨物を降ろすことができなかったことに言及し、南極調査には砕氷船が緊急に必要であると提案した。

1992年上半期、国家南極探検委員会と国家海洋局は共同で国務院に要請報告書を提出し、国が砕氷船を建造するか海外から購入するよう要請した。当時、船を建造するのは容易なことではありませんでした。当時の造船部門の専門家の計算によれば、砕氷船を自力で建造すると3～5年かかり、費用は3億～5億元かかるという。

1992 年の夏の終わりに、南極探検隊のウー・ジュンがジャガンに、ウクライナの「ヘルソン」造船所が砕氷船を非常に安い価格で売りに出しているというニュースを伝えた。さらに調査を進めると、ジャガン氏はヘルソン造船所が1万トンの砕氷船を8隻建造しており、そのうち5隻は売却済みで、さらに3隻が建造中であり、各船の価格はおよそ1,750万ドルであることを知った。その後、呉軍は上海にある中国船舶重工集団701研究所の主任エンジニアである張炳燕氏に相談した。張炳燕さんは私の国の造船の専門家です。彼はかつてソ連で勉強しており、ヘルソン造船所に非常に精通しています。同氏は、この価格で１万トンの砕氷船を購入する価値があり、この機会を逃すべきではないと述べた。

その後間もなく、張炳燕氏はウクライナのヘルソン造船所を訪問する調査チームを編成するよう委託された。建造中の船は 3 隻あり、そのうちのいくつかはプロジェクトの 92% を完了しています。造船所は、購入の意思がある場合は事前に契約書に署名し、10％の前金を支払う必要があると提案した。国家南極探検委員会と国家海洋局の承認を得た後、10月7日に相手方に購入の意思があることを正式に通知し、相手方と予約契約を締結し、指定された期間内に手付金を支払いました。当時はまだ国務院の認可が下りておらず、先に保証金を支払うのは危険でした。ウー・ヘンは、まず予約契約に署名し、保証金を国に貸し出すことを決断した。危機的状況に陥った呉恒は、当時の国務院副首相兼国家計画委員会主任の鄒家華に再度手紙を書き、我が国の砕氷船購入の緊急性を説明し、国務院に提出した船舶購入報告書を添付した。鄒家華氏は要請書に直ちにこう書き込んだ。「羅幹同志にこれを読んで首相に報告するよう求めてください。首相の準備金で問題を解決することを提案します。」当時の国務院総理の李鵬氏は「同意する」と署名し承認した。

国家南極探検委員会元委員長、ウー・ヘン氏

船名「雪龍」

1992年12月7日、呉恒は砕氷船を「雪龍」と名付け、自らの筆跡で「雪龍」という2つの単語を書き記した。 「龍」は中国を表し、「雪」は南極の氷と雪の世界を意味します。 1993年3月25日、中国とウクライナは正式に返還協定に署名した。同年5月18日、極地調査船「雪龍」が上海に到着した。この時点で、我が国はようやく独自の砕氷船を持つことになります。

南極科学研究における雪龍の成果

雪龍は、向陽紅10号、集迪に続く中国の第3世代極地調査船である。 1995年、2007年、2013年に数回の改修と設備の更新を経て、雪龍は中国の極地海洋調査と極地探検の後方支援の基盤となった。この船には、高度な通信・航法システム、ヘリコプター2機を収容できる格納庫、ヘリポートが装備されています。船にはAフレーム、10,000メートル地質ウインチ、生物トロールウインチ、CTDウインチ、生物水文学ウインチ、深海マルチビーム、表面海水航行観測システム、CTDなどの観測・サンプリング機器が装備されています。気象、物理学、化学、生物学、地質学、総合などの500平方メートル以上の実験エリアがあり、ドラフト、クリーン作業台、無菌手術台、浄水器、超低温冷蔵庫などの基本設備が備えられており、低温実験室と低温サンプル保管庫もあり、多分野にわたる基礎環境調査のニーズを満たすことができます。雪龍号は1994年10月28日に上海から出航し、中国の第11次南極探検任務を遂行するための処女航海に出発した。それから28年が経ちました。

「雪龍」は厳しい極地環境を航行し、「氷龍」に変身する

雪龍号は長年にわたり、中国の南極探検隊の輸送任務や、南極のプリッツ湾などの重要海域での調査任務を担い、中国の南極事業の急速な発展を促進する上で重要な役割を果たしてきた。 2009年1月、雪龍号は中国第25次南極探検隊の内陸氷床チームを支援し、南極内陸氷床の最高高度地域であるドームA地区に崑崙基地を建設した。 2009年から2010年にかけて行われた中国の第26次南極科学探検の際、雪龍号は西風帯を6回横断した。 2013年から2014年にかけて行われた中国の第30次南極探検では、雪龍号は初の南極周回ミッションを遂行し、南極の台山基地の建設を成功裏に支援した。 2018年3月、中国の第34次南極科学探検隊は雪龍号に乗船し、初めてアムンゼン海に入り科学調査を行い、南極周極流の核心部の全深度および大断面の観測データを取得しました。

雪龍号は南極での人道支援にも貢献した。 2013年12月25日から2014年1月7日まで、南極で中国の第30次南極観測隊を遂行していた雪龍号は、74人を乗せたロシアの調査船「アカデミーキアン・ショカルスキー」の救助活動に参加した。 2014年3月22日から30日にかけて、科学調査任務を終え、当初は休息と回復のためオーストラリアのフリーマントル港に停泊する予定だった雪龍号は、南インド洋でマレーシア航空MH370便の捜索にも参加した。

中国の南極探検ルートの概略図

北極科学研究における雪龍の成果

1999年以来、雪龍号は中国の北極科学探検にも責任を持ち、ベーリング海、チュクチ海、カナダ海盆、その他の北極太平洋セクター海域で体系的かつ学際的な総合調査を実施してきました。同時に、北極海の北東、北西、中央の水路を通る試験航海を実施し、水路環境に関する直接的なデータを取得しました。 1999年7月1日、雪龍号は初めて上海から北極に向けて出航した。航海は71日間続き、北極太平洋地域の海洋、大気、生物学、地質学、環境に関する大規模で包括的な調査を実施しました。 2010年8月26日、中国の第4回北極科学探検を行っていた雪龍号が北緯88度26分に到着し、ヘリコプターが北極点に到着して科学調査を実施し、中国の北極探検史上、最北の探検地域の新記録を樹立した。 2012年7月から9月にかけて、中国の第5回北極科学探検隊が北東航路の航行に挑戦し、雪龍号は中国の海洋史上初めて北東航路を横断した船となった。 2017年7月から10月にかけて、中国の第8次北極科学探検隊として、雪龍号は中央航路と北西航路を横断し、カナダと協力して北西航路の地形調査を実施した。

中国の北極探検ルートの概略図

雪龍号は就役以来28年間、五大洋を航海し、南極海と北極海の調査では、南極海のプリッツ湾、南極半島隣接海域、ロス海、アムンゼン海、北極圏のベーリング海、チュクチ海、中央北極海などの主要海域をカバーしてきました。調査の過程では、無人氷観測システムやケーブル不要の水中ロボットなど、数多くの新技術が採用され、環境観測の幅と継続性が大幅に向上し、中国の北極圏に対する理解にプラスの影響を与えた。

雪龍船は退役しない

2019年10月、天然資源部党指導グループの指導の下、中国初の自主建造の極地科学調査砕氷船「雪龍2号」が南極への処女航海を行い、「双龍極地探査」の新時代を切り開いた。

「ダブルドラゴン探検」

雪龍2号の登場は、雪龍が歴史の舞台から退くことを意味するものではない。 「専門的な位置づけと分業を通じて、新造船と雪龍の機能を補完し、優位性を倍増させるという目標を達成します。」国家海洋局中国極地研究センター船舶部の元部長、徐寧氏は、「雪龍」船は強力な物流供給能力を十分に発揮し、主に物流支援に依存し、航海中に総合的な観測と調査、データ採取を考慮しながら、主に南極と北極の研究基地への物資と人員の輸送を担当すると述べた。この新しい船は、独自の総合的な極地海洋調査能力をフルに発揮し、極地海洋の科学的研究と調査活動に重点を置きます。同時に、高い砕氷能力と氷上操縦性能を備え、「雪龍」をはじめとする極地調査船の氷上作戦支援や救助能力も提供します。この船団の合理的な分業体制に頼ることで、極地海洋調査は環境や資源の科学調査のニーズに真に応えることができ、極地海洋資源調査という国家の重要な特別任務を引き受け、氷域の奥深くまで潜り込んで大規模かつ長期的な調査活動を行うこともできる。

専門家によれば、わが国の実際の極地活動には米国やロシアのものと同数の船舶が必要であり、そうでなければ国際的な先進水準に追いつくことは決してできないだろう。そのため、わが国の極地作業の理想的な平常状態は、稼働中の極地砕氷船の数が5～6隻であることだ。「今後、わが国はより強力な砕氷能力を持つ砕氷船を建造する必要がある。できれば一年中氷域を航行できる船を建造し、緊急救助や極地管理機能をさらに充実させなければならない」と、中国船舶重工集団第708研究所の新造船主任設計者、呉剛氏は述べた。

中国の第39次南極探検隊が雪龍号に乗って出発

2022年10月31日、中国の第39次南極探検隊の第2陣メンバーが上海の中国極地探検隊国内基地から雪龍号に乗船し、南極科学探検任務を遂行し、2023年4月上旬に中国に帰国する予定である。

何もなかったところから有意義なものへ、小さなものから大きなものへ、中国の極地探検は一歩一歩前進している。現在、北極と南極に6つの研究基地があり、砕氷船団、スノーモービル団、固定翼航空機も保有しており、総合的な探査の3次元時代を迎えています。過去を振り返ると、困難や苦難にもかかわらず、私たちはまだ前進しています。将来を見据えて、たとえ多くのリスクがあっても、私たちは躊躇しません。中国共産党中央委員会と国務院の指導の下、我が国は現実的かつ自信を持って極地強国となるための道を歩んでいます。