将来の戦争では小動物も大きな役割を果たす可能性がある

人間は現在地球上で唯一の知的生物です。しかし、進化論によれば、人間は進化の終点ではないとされています。条件が許す限り、新たな知的生物が出現し、人間の競争相手、あるいは「墓掘り人」となるだろう。この一見根拠のない考えが小説家の創作意欲を刺激した。 1936年にチェコの作家カレル・チャペックが出版した長編SF小説『イモリの反乱』は、人間と「魚」の生存競争を描いています。

人間に敵対する「知能の高いイモリ」というのはもちろん小説家の想像に過ぎないが、人間は動物を「戦友」として飼い慣らしてきた長い歴史がある。その中でも最も馴染み深いのは軍馬、軍用犬、伝書鳩、イルカなどです。

イルカは「海で最も賢い動物」として知られています。イルカは、100メートル離れたところから数センチ幅の物体を検知できる優れたソナーシステムを持っています。これは、フットボール競技場でクルミの実を見つけるようなものです。さらに、人間のダイバーのように減圧症に悩まされることなく、水面下数百メートルまで潜ることができます。

そのため、海上で失われた機器を回収したり、立ち入り禁止区域に泳いで侵入した侵入者を特定したり、海底に埋設された機雷やアンカーにつながれて水中に浮遊している機雷を検出したりすることができます。 1970年代、米海軍は地雷の除去作業において爆弾処理班を感知し誘導するためにイルカの訓練を開始した。現在、このトレーニングは「海洋哺乳類プロジェクト」と呼ばれる大規模なプログラムに拡大しています。彼らは警察犬や狩猟犬と同じ方法でイルカを訓練し、任務を正しく達成すると魚などのご褒美を与えます。実際の応用では、訓練されたイルカは水中の機雷や敵の遊泳者を感知し、飼育者に報告できることがわかっています。訓練にはイルカだけでなくアシカも参加し、閉鎖されたエリアに泳ぎ込んで敵のカエル人間を指摘するように訓練されている。アシカの利点は、水中での視力が優れていることで、潜水して侵入してきた敵を発見するのに役立ちます。

兵士たちがイルカを訓練している。画像提供：新華社

ハイテク手段の普及により、動物兵士は将来の戦場に欠かせないものとなるでしょう。英国の「タイムズ」紙によると、アメリカの軍事科学者らは、動物の脳に埋め込むと動物の脳細胞に直接接続し、動物の行動を効果的に制御できる小型の統合ブロックインプラントを開発したという。同時に、これらの動物には小型カメラなどの装置が装備されており、敵の音声、画像、データ情報を取得できるだけでなく、収集した情報を基地に送り返すこともできます。

これらの動物兵士は肉眼で識別することが難しいため、敵地に現れても注目を集めることはありません。さらに重要なのは、戦場に配備することで、人間が収集できない情報を入手できるだけでなく、人的損失を大幅に削減できることです。例えば、脳を改造したマウスを敵のミサイルサイロに送り込み、無線信号でその動きを制御することで、ミサイルサイロに関する情報を得ることができる。マウスに取り付けられた小型カメラは、これらのエリアの詳細な画像を撮影し、疑惑を招かないように基地に送り返すことができます。この技術を搭載した犬は、戦場で負傷した兵士を捜索するために使用することができます。脳で「武装」したゴキブリは、敵の軍事施設に監視装置を設置することができる。遠隔操作される魚には、海中の機雷を発見し、その詳細な位置を海軍に報告できる探知装置を装備することができる。操作されたコウモリは足に装置を取り付けた後、操縦者の意図に従って敵の部屋に飛び込み、情報を収集することもできる。

高度な技術で武装したこれらの動物兵士が戦場で使用された場合、戦争の様相は根本的に変わるだろうと想像できます。この「動物の軍隊」は、将来の戦争において独特の風景となるかもしれない。

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人魚VS知的生物の反撃

人間がイモリと呼ばれる生き物を発見したのは全くの偶然でした。ヴァントックという名のチェコ人の船長は、新たな真珠採取地を探すためにインドネシア諸島に行くよう命じられた。彼は「ゴーストベイ」と呼ばれる地元の地域に足を踏み入れました。そこで彼は本当に伝説の「海の幽霊」に遭遇したが、それは実際には短い後ろ足でゆっくり歩くイモリの群れだった。ワントヘはすぐに、これらの小さな生き物たちが非常に賢く、知的な生き物のグループであるとさえ言えることを発見しました。ワントヘは彼らと協定を結び、彼らに天敵であるサメから身を守るためのナイフと銛を提供した。そのお返しに、イモリたちはワントヘが海底で真珠を集めるのを手伝いました。

天敵からの嫌がらせがなくなったため、イモリの数は急増しました。ワントヘは彼らを船で真珠生産の島々に運び、そこで彼らは働き、繁殖した。しかし、イモリの増殖速度は実に驚くほど速いのです。わずか数年で、その数は当初の 2,000 から 150 億に増加しました。 「乱獲」の問題を解決するために、人々は真珠の販売からボラの労働力の輸出へと方向転換した。ニベ科魚類の性質と、その稀な技術的適応により、ニベ科魚類は水中工学に特に適しています。イモリは1日に数セントの餌しか必要とせず、20時間以上水中で活動することができます。人類による海洋開発のペースは急速に加速しています。

イモリの可能性も継続的に探求されています。彼らは自らの労働力を人間の機械や爆発物と交換し、海底20～25メートルの深さに近代的な海底都市を建設した。独自の工業地帯、港、交通路、住宅地を有し、世界の海岸線の 60% を占めています。イモリの発達により、陸上の金属産業、兵器工場、セメント、人工食品などの分野で雇用される人の数も前例のないほど増加し、船舶のトン数や石炭生産量も大幅に増加しました。イモリ産業は人類の歴史に新たな時代を切り開きました。

しかし、生息空間をめぐる人間とサンショウウオの競争はますます顕著になってきています。ついに、イモリと人間の間で戦争が勃発した。イモリは最初から港に停泊していた船をすべて破壊し、海軍は最初から戦闘能力を失ってしまいました。空軍は海に爆弾を投下し、イモリは港に向けて潜水艦の大砲を発射し、港は瓦礫と化した。陸軍は特定の湾に細菌や化学物質を投棄し、イモリは海岸沿いに毒ガスを撒き散らした。

数週間後、イモリは段階的に、また集団で本土に押し寄せた。人々は海水で隔てられた陸地に住み、イモリたちに爆薬や掘削機を提供し続けたが、それは喉の渇きを癒すために毒を飲むのと同じことだった。

ついに転機が訪れた。イモリの間で激しい民族紛争が勃発し、イモリたちはお互いを殺し合うようになりました。紛争は次第に生物兵器や化学兵器を使った攻撃へと発展し、海全体を汚染しました。その後、すべてのイモリが鰓病と呼ばれる不治の病にかかってしまいました。その後、イモリは絶滅しました。

川の堆積により陸地は徐々に広がり、海は少しずつ後退し、すべてが元の状態に戻りました。人類はゆっくりと山から海岸へと戻ってきました。

出典: ポピュラーサイエンスタイムズ

著者: 劉建 (天津芸術専門学校准教授、中国SF研究センター著名専門家)

編集者: ウー・トン

レビュー: 王飛

最終審査員：陳磊