技術があまり発達していなかった古代では、銀紙幣はどのようにして偽造を防いだのでしょうか?

ご存知のとおり、銀貨は薄い紙切れに過ぎませんが、その中には数千万枚以上の銀貨が入っています。銀紙幣が安全で信頼性が高く、間違いがなく、地元や他の場所で正常に交換および決済できることをどのように保証するかは、紙幣交換所の評判と名声に影響を与える最優先事項です。

技術がまだ発達していなかった古代では、銀紙幣の偽造防止は間違いなく困難な問題でした。しかし、古代人には独自の知恵がありました。彼らは、近道をしようとする偽造者を阻止するために、さまざまな手段で巧妙に安全対策を講じています。

今日は、清朝時代の有名な山西招商銀行の為替手形を見て、古代の銀紙幣がどのようにして偽造を防がれたのかを探ります。

上の画像：山西商人博物館が所蔵する光緒時代の喬家の大徳興送金手形

手書き＋印鑑、偽造防止の「強固な防衛線」

現在では、企業や部署には小切手や領収書、請求書の記入を担当する専任の担当者がいますが、古代でも当然同じでした。一般的に、銀行の本店であろうと支店であろうと、為替手形の金額記入の責任者は比較的決まっています。そのため、紙幣の手書きは古代において偽造防止の重要な手段となったのです。

山西招商銀行は毎月、為替手形を書いた人の筆跡の特徴を全支店に定期的に通知し、誰もが手形の文字を見るだけで手形の真正性を判断できるようにした。請求書の書き手に変更があった場合には、本社と支店が直ちに連絡を取り合い、請求書を受け取る人に早めに通知することで間違いを防止します。古代中国の書道では、人によって筆遣いが異なり、非常に個性的でした。たとえ同じ学校の生徒であっても、すべての単語を同一にするのは難しいです。

一部のチケット番号では、為替手形を作成する固定の担当者に加えて、支店の店主も各手形に直接署名する必要があり、他の人に代わって署名することは許可されていないことも規定されています。これにより偽造の困難さが増します。

古代人は、手書きに加えて、印章も偽造防止の一般的な手段として使用していました。

山西省の商人たちは紙幣を交換するたびに、紙幣の表面に印章を押した。模様が多様であるだけでなく、色も多彩に使われています。区別の役割を果たすと同時に、真正性を識別するためにも使用できます。それだけでなく、よく知られているチケット番号の中には、為替手形の透かしを使用するものもあります。この透かしは紙の中に隠れているため、通常は見えません。紙を垂直に立てて撮影した場合にのみ発見できます。例えば、平遥威泰厚銀行が発行する為替手形の透かしは「威泰厚」という3つの文字です。

通常、透かしは著作権侵害を防ぐために本社でのみ印刷され、各支店に配布されます。また、発券時にチケットが破損した場合は、紛失を防ぐため、新しいチケットを受け取る前にチケットを本社に返送する必要があります。現在、各国で流通しているほぼすべての紙幣には、偽造防止策のひとつとして透かし模様が使われており、この技術が国際的に広く認知されていることがわかります。これは我が中国の偉大な発明であり、その発案者は山西招商銀行です。

上：山西商人の紙幣の印章

秘密コードを使用してセキュリティをさらに強化する

道光と咸豊の後、国力が衰えるにつれて社会信用はますます悪化し、偽造銀紙幣が多発した。従来の手書き＋透かしの偽造防止「2点セット」では、もはや紙幣の安全性を保証できなくなりました。このため、山西省の商人銀行は、手書きと透かしの他に、第三の保険として秘密印を採用し始めました。

いわゆる秘印とは、紙幣の金額や発行時刻が数字ではなく漢字で暗号のように記されているものをいう。紙幣番号ごとに漢字コードが異なるため、紙幣のセキュリティ性が大幅に向上します。万全を期すため、紙幣番号は定期的に変更され、コードに対応する番号は店主と会計担当者しか知らないことが多く、紙幣が偽造されるリスクが効果的に軽減されます。

以下では、日勝昌銀行が使用するコードを例に、秘密シールの使用方法を説明します。その中で、「一、二、三、四、五、六、七、八、九」という10の数字は、「趙家の貴重な玉は世界中に伝わっている」に置き換えられました。そして、万、千、百、十の4桁はそれぞれ国、宝、流れ、通信に置き換えられました。

したがって、「趙国世宝」と書かれた為替手形を見ると、分かる人はそれが日勝長銀行が発行した為替手形であり、12,000両の銀と交換できることが分かるでしょう。しかし、秘密のコードがわからない人にとっては、外国語の本を読んでいるようなものです。

上の画像_臨県三角鎮光茂永基86番地の60枚の銅貨交換券

抜け穴を排除するための法律の厳密さ

山西省の商人が為替手形の偽造を防ぐために使用している偽造防止策は、上記 3 つだけだと決して思わないでください。実際、山西商人が世界中で有名である理由は、彼らが確立した完璧な管理システム一式と切り離せないものです。後世に「最も正確で精密」と賞賛されたこの制度は、山西商人の為替手形が全国に流通することを保証する鍵となった。

まず、為替手形のお支払いにつきましては、加盟店が指定の送金支店に約束の時間に来店すると、支店側でまず手形の回収と審査を行います。

間違いがないことを確認した後、請求書に「使用不可」という文字が押印され、金額がインクで塗りつぶされます。交換が完了すると交換証明書が発行され、お客様と支店長がそれぞれコピーを持ち、署名・捺印します。再確認後、為替手形を破棄し、今後の参照用に為替金額と証明書をファイルに保存し、セミコロン取引明細書に記録します。当時、山西省の主要商人のほとんどが上記の方法を採用していたため、今日伝わる物理的な為替手形は非常に希少です。

また、為替手形には、顧客のニーズに応じて金額や手形番号を記した店主の印が押印されることも少なくありません。交換または決済の際には、支払いを担当する支店が、前の印紙の横に別のセミコロン印紙を押印し、その面積の少なくとも50％を本社支店長印紙の上に押印する必要があります。そうして初めて、チケットが交換されたものとみなされます。上記のアプローチは面倒に思えるかもしれませんが、偽造の困難さを大幅に高めることは間違いありません。

上の写真：日勝昌銀行は1823年（道光帝の治世3年）頃に設立されました

前述のほぼ完璧な偽造防止技術のおかげで、山西商券取引所が発行した為替手形は、当時の国内では本物の金や銀と同等の硬貨であり、その信頼性は極めて高かった。

道光の時代に穀物輸送の長官を務めた楊儀増はかつてこう言った。「各省の銀銀行は数千両の銀を交換したが、証拠として使ったのは紙切れ一枚だけだった。これは嘘だ。」

同じ頃の江蘇省知事の何長齢も、「今日の両替紙幣は取り出しやすく、持ち運びやすい。人民にとっても国民にとっても、これ以上良い方法はない」と述べた。

為替手形の普及に伴い、日勝昌を代表とする山西省の商人銀行群が繁栄し、世界中に名を馳せ、中国の金融業界の歴史に輝かしい足跡を残しました。于秋宇氏は、日勝昌銀行はわが国の現代銀行業界の「祖国」とみなせると考えています。