自然の羅針盤

古代において、人々が航海をする際に最も重要な航海道具はコンパスでした。羅針盤の出現により、人々はより遠くまで航海できるようになり、大航海時代が到来しました。

社会の進歩と人々の生活水準の向上に伴い、登山や冒険などのアウトドア活動は、多くの人々にとってリラックスしてくつろぐ手段となっています。コンパスは、複雑な自然環境の中で人々が正しい方向を見つけるのに役立ちます。

でもコンパスがなければ

また迷子になってしまいました。どうすればいいでしょうか？

自然の羅針盤とは何でしょうか?

心配しないでください。すぐにあなたの質問にお答えします。

自然の中には、あなたが発見するのを待っている自然の「コンパス」がたくさんあります。たとえば、緑の葉の植物は光屈性であり、光合成によって成長します。北半球では、太陽に面した南側の枝や葉は太陽光をより多く吸収するため青々と茂り、北側の枝や葉は太陽光が不足するため比較的まばらです。

果樹の南側には枝や葉が密集しており、果実も多くなっています。北側には枝や葉が少なく、果実も少なく、樹皮が粗いです。苔などの一部の植物は涼しく湿った環境を好むため、苔のある側が北になります。

植物に加えて、動物も道を教えてくれます。晩秋になると、北の厳しい寒さの気候は渡り鳥の生存に適さなくなるため、渡り鳥は冬を越すために暖かい南へ飛んでいきます。一般的な渡り鳥としては、野生のガチョウ、白鳥、さまざまなツルなどが挙げられます。

通常、これらの渡り鳥は整然とした「人間のような」編隊または「単独の」編隊で飛んでいるのが見られます。乾燥した環境を好む小さな社会性昆虫もたくさんいます。太陽の光を浴びるために、巣の入り口を南に開けることが多いです。

私たちの国は北半球にあるため、太陽は東から昇り、正午には南に位置し、午後には西に沈みます。太陽を使うと方向を知ることもできます。夜には、地球の北天の極の上にある比較的明るい星である北極星を観察することもできます。夜は北極星を見つければ方向が分かります。

北極星を見つけるにはどうすればいいですか?

実は、おなじみの北斗七星（おおぐま座）さえ見つけられれば簡単です。北斗七星は水さじのように見えます。スプーンの先端にある2つの星をスプーンの底から上へ5回ほど伸ばすと、より明るい星（こぐま座の尾の星）に出会います。これが北極星です。

南半球（北回帰線より南の地域を含む）では、南十字星を使って真南の方向を特定できます。

もちろん、自然にはまだまだ謎がいっぱいです。一緒に探検してみましょう。