月探査機の墜落により、月にはクマムシが残された。これらの生物は月を支配するのでしょうか?

地球上でどの生物が最も粘り強い生命力を持っているかと問われれば、クマムシが間違いなく文句なしのチャンピオンです。

クマムシは一般的にはミズクマムシを指し、体長が最大でも 1 mm 以下の非常に小さなクマムシです。顕微鏡がなければ、ほとんど気づかないでしょう。一見目立たない小さな生き物ですが、非常に粘り強い生命力を持っています。観察研究により、クマムシは温度に対する耐性が非常に強いことがわかっています。耐えられる極端な温度は、最高 151°C、最低 -272°C です。クマムシは温度耐性が強いだけでなく、圧力にも強いです。海底の圧力が6倍になっても、彼らを殺すことはできない。実際のところ、温度や圧力に対する耐性は、何もありません。クマムシは酸素が欠乏し、放射線量が高い環境でも生き残ることができます。

2007年にはクマムシを宇宙の真空環境にさらす宇宙実験が行われた。 10日後、クマムシのほとんどはまだ生きていたが、これは他の既知の生命体では難しいことだ。

クマムシは非常に強靭な生命力を持っているため、「この生物を別の惑星に放り投げたら、間違いなくそこで繁殖して繁栄できるのではないか？」と考える人もいます。 2019年以前は、これは単なる空想でしたが、2019年に起きた事故により、この空想は現実のものとなりました。月は地球の衛星であり、人類が探査した最初の地球外惑星です。今日に至るまで、人類の月に対する熱意は少しも衰えていません。多くの国が月の探査と研究に熱心であり、イスラエルも例外ではありません。イスラエルにはアーチミッション財団という組織があり、2019年にジェネシスと呼ばれる探査機を月に送る計画を立てている。

計画は計画通りに進んだ。 2019年2月21日、ジェネシスは無事に打ち上げられ、離陸しました。月周回軌道への突入に成功するのに1か月以上かかりましたが、その後事故が起こりました。

同年4月12日、ジェネシスは月面着陸の準備をしていたが、予想外にメインエンジンが故障し、ジェネシスは制御不能に陥り、最終的に月面に墜落した。ジェネシスは墜落しましたが、いくつかのものが月面に残され、それらはまだ活動していました。それらはクマムシでした。ジェネシスには人類の文明に関するデータや情報が記録された CD が搭載されており、「月の図書館」と呼ばれています。この CD に加えて、ジェネシスには何千ものクマムシも搭載されており、そのうちのいくつかは CD の表面に直接分散され、他のものはエポキシ樹脂で密封されています。

月探査機が墜落した。クマムシは生き残ることができるでしょうか？問題ない。

クマムシの強力な生存能力は、衝撃耐性にも反映されています。実験によれば、月探査機の衝突速度は秒速139メートルだったのに対し、秒速約900メートルの衝撃に耐えられることが分かった。ほとんどのクマムシは生き残ることができると考えられています。クマムシが月に残されたため、多くの人々がクマムシの将来を心配し始め、これを基にしたSFストーリーを想像しました。クマムシは月で繁殖し、どんどん数が増え、最終的に月を占領し、継続的な進化を通じて知恵と文明を生み出し、最終的には人間と競争しました。素敵な話ですが、現実に可能なのでしょうか？あり得ない。

クマムシは確かに強い生存能力を持っていますが、その強い生存能力は「隠蔽生活」によって達成されています。

クリプトビオシスとは何ですか?クマムシは過酷な環境にいると体が脱水状態になります。通常の状態ではクマムシの水分含有量は約 85% ですが、脱水すると体内の水分含有量は 3% まで低下します。この時、クマムシの体は縮んで動かなくなります。この形態はクリプトバイオティックと呼ばれます。隠蔽生物状態のクマムシは、さまざまな過酷な環境に耐えることができます。ジェネシス号が運んだクマムシは出発前にすでに隠蔽生命体の状態に入っていた。月の環境は極めて過酷です。大気がなく、昼と夜の温度差が極めて大きく、宇宙放射線にさらされています。したがって、月に残されたクマムシは、隠蔽生命体の状態から抜け出すことができないだろう。

クマムシが隠蔽状態のままであれば繁殖できず、たとえ生き延びたとしても月面でそれ以上成長することはできないだろう。

実際、隠蔽生命体であるクマムシでさえ、月面で長期間生存するのは難しい。クマムシは高温や低温に耐えることができますが、時間にも制限があります。たとえば、151°C や -272°C といった極端な条件下では、数分間しか生きられません。月面の気温はそこまで極端ではありませんが、太陽が直接当たる場所の気温は100度以上になり、夜間はマイナス200度近くになることもあるため、時間が経つとクマムシは徐々に死んでいきます。月は本当に生命体にとっての煉獄のようです。クマムシのような粘り強い生物であっても、長期間にわたって生き残ることは難しいでしょう。もちろん、例外が 1 つあるかもしれません。それは、落下時の衝撃によってクマムシが月の表面に入るというケースです。もしそうなら、彼らはそこで生き残るかもしれない。どれくらい生き残れるかは、今後検証するしかありません。

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