肝臓も男性と女性に分かれるのでしょうか？長時間夜更かしをすると、男性の肝臓が「女性肝臓」に変わってしまう可能性があります...

人は男性と女性に分かれていますが、実は肝臓も男性と女性に分かれています。

性別ごとに特定の工場出荷時設定があります。成人男性は当然「男性」の肝臓に対応し、女性は当然「女性」の肝臓に対応します。しかし、体内時計が乱れる毎晩、肝臓はひそかに「性転換手術」を受けていることをご存知でしたか？

2022年3月1日に米国科学アカデミー紀要（PNAS）に発表された新しい研究で、クイーンズランド大学が率いる国際研究チームは、概日リズムの乱れが内分泌の適応を引き起こし、男性の病んだ肝臓に「変性」（性転換）を引き起こすことを発見した。この研究は、概日リズムの乱れがホルモンレベルに影響を与えて肝臓を保護する可能性があることを示唆している。

出典: Wikipedia

研究者たちは、人間の肝臓は性的二形性があり、男性と女性の肝臓の代謝方法に性差があると考えている。

男性と女性は生殖機能が異なるため、肝臓の代謝プロセスにも性差があります。男性と比較すると、女性の肝臓は脂肪酸とトリグリセリドを合成して脂肪を蓄える傾向が高く、一方男性の肝臓は脂肪酸をより容易に酸化・分解します。これは、女性が生殖能力を維持するために必要なエネルギーを蓄え、妊娠などの適切な時期にエネルギー貯蔵を確実に動員し、胎児の成長に必要な栄養素を提供し、子孫の健全な成長を確保する必要性に関係している可能性があります。

そして生殖のために、性ホルモンは肝臓の生理機能を巧みに調節します。

長時間夜更かしをすると肝臓の「変性」を引き起こす可能性があります。男性の肝臓が長期間の睡眠不足や昼夜不調による肝疾患に罹ると、男性の肝臓はより多くの女性ホルモンを受け取り、その代謝モードは徐々に女性の肝臓のそれに変化し始めます。

ソース自家製

早くも2018年6月14日、Della Torreらは、雑誌「Cell Metabolism」に論文を発表しました。メスのマウスとオスのマウスの代謝の違いを研究した結果、メスのマウスとオスのマウスの肝臓の代謝プロセスには大きな性差があることがわかった。

研究者らは、短期間の絶食中、メスのマウスの肝臓では脂肪酸とトリグリセリドの合成に関連する遺伝子のレベルが高く、脂質合成が促進されることを発見した。

ソースCellMetabolism

その後、研究者らはマウスで実験を続け（マウスの心の中では「また自分だ」と感じていた）、マウスの BMAL1（脳および筋肉のアリル炭化水素受容体核輸送体様転写因子 1）ゲノムのみをノックアウトした。このゲノムが失われると、全身の概日リズムが乱れる可能性があります。

マウスの研究では、BMAL1の喪失により雄マウスの肝臓が「雌化」し、肥満になりやすくなることが判明したが、ゲノムの喪失により脂肪肝の肝炎、炎症、線維症を予防できることが予想外に発見された。肝臓の「変性」を引き起こすエストロゲンが保護的な役割を果たしているのではないかと推測されています。

人間の好奇心に駆られて、人々はこの不思議な現象を体験できるかどうか知りたいと思っています。その後、研究者らは人間のボランティアの肝臓生検サンプルに注目した。

2022年3月1日、米国科学アカデミー紀要に発表された新たな研究チームは、概日リズムの乱れ（つまり不規則な仕事と休息）が内分泌適応現象を引き起こし、男性の病んだ肝臓に「変性」（性転換）を引き起こす可能性があることを発見した。

この研究では、概日リズムが乱れると、男性の肝臓はより多くのエストロゲンを受け取り、その代謝モードが徐々に女性の肝臓のモードに変化し始め、それによって肝臓の正常な機能が保護されると考えられています。

この場合、この研究結果から次のように推測する男性もいるでしょう。「それは素晴らしいことではないか？」いずれにしても、エストロゲンの保護があります。これは、男性の方が女性よりも「肝臓を鍛える」のが得意だということを意味しているのではないでしょうか?

出典：Wikipedia

理想は満ち溢れているが、現実は乏しい。

ネズミに起こった奇跡は人間には起こりませんでした。人間の肝臓は病気に対して「男性の肝臓」を「女性の肝臓」に変えるという反応を示すが、このタイプの変換が適切で完璧な変換メカニズムであることを意味するわけではない。研究者らは、人間のサンプルではこの変換プロセスが肝線維症の増加を防げないことを発見した。

肝線維症とは、肝臓の損傷につながるさまざまな損傷要因によって引き起こされる線維組織の増殖を指します。鋭利なもので引っかかれた後に顔に残る傷跡と同じように、肝線維症も肝臓が損傷した後に起こる傷跡の修復反応です。

夜更かしや頻繁な飲酒などの悪い習慣は、こうした「傷」を蓄積させる原因となります。結果は想像できる。それらは肝臓の正常な構造と機能を破壊し、最終的には肝硬変に進行します。

肝臓は人体の「解毒工場」であり、生命を維持する役割を担っています。体内から来たものでも体外から来たものでも、あらゆる種類の薬物や毒物は、「奇跡の医者」である肝臓の働きによって完全に分解され、無毒または低毒性の物質に変換されるか、または元の形で直接体外に排出されます。そのため、肝臓は人間にとって貴重で重要なのです。

つまり、タダのランチなど存在しないのです。大勢の人のように肝臓が大きく生まれていないのであれば、よく眠り、健康的な仕事と休息のスケジュールを立て、小さな肝臓を守る必要があります。

終わり

評者：人民解放軍第371病院消化器科副主任医師、呉新生氏。

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編集者/肖希土碩