天空の宮殿が完成間近 - 天空の宮殿から太陽系の端まで急ぐ

2022年4月24日、打ち上げから52年が経過した東方紅1号衛星は、依然として宇宙を飛行していた。すでに電力が枯渇しているが、軌道の特性上、今後も永久に地球を周回し続ける可能性が高い。

東方紅1号は現在も宇宙で運用中である（右画像出典：student.space）

この衛星は14億人の中国人にとって特別な意味を持っています。 「嫦娥が月に飛んだ」や「万胡が空に飛んだ」という伝説から、数千年にわたる私たちの宇宙への夢がついに現実のものとなり、この日が歴史に記録されたのです。

2016年より、4月24日は「中国宇宙の日」として公式に定められています。

ZZMwonder が作成した第 7 回中国宇宙デーのポスターが公開されました。さまざまなミッションの碑文、長征5号ロケット、文昌宇宙発射センター、星を目指す宇宙飛行士が組み合わされ、まさに夢を現実に変えています。

（写真提供：アメリカ宇宙局）

2022年は中国の宇宙計画にとって転換点となるだろう。私たちは、中国人民の足跡が宇宙に留まり、徐々に月や深宇宙へと向かっていくのを目撃することになるでしょう。

天宮はもうすぐ完成する

1992年9月21日に「921プロジェクト」が開始されて以来、30年間の継続的な発展を経て、中国の有人宇宙計画は、4種類のロケット（長征2号F、7号、5号、5号B）、13機の神舟有人宇宙船、3機の天舟貨物宇宙船、3組の宇宙飛行士、2機の天宮ターゲット宇宙船/宇宙実験室、および天宮コアモジュールを蓄積してきました。

中国の宇宙計画は2022年に天宮宇宙ステーションの建設を完了し、有人宇宙計画の最終段階である「軌道上長期滞在型大型宇宙ステーションの運用」を実現する予定だ。

宇宙ステーションを持つということは、宇宙空間に長期的かつ安定した生活と作業の空間を持つことを意味します。宇宙飛行士は有人ロケットや宇宙船を使って地球と空を頻繁に行き来し、長期間滞在することができます。

一連の最先端の科学研究機器が搭載された宇宙ステーションは、重要な「宇宙実験室」にもなる。関連する科学研究の成果は、航空宇宙技術のさらなる発展を直接促進するだけでなく、産業チェーンの上流と下流の製造業の発展も推進するでしょう。これは我が国の科学技術レベル全体の向上にとって大きな意義があります。

楊立偉は中国の宇宙産業の画期的な発展の証人である

（写真提供：中国有人宇宙飛行事務所）

同時に、我が国は新世代の有人打ち上げロケットと新世代の有人宇宙船の開発を継続していきます。そのうち、新世代の有人打ち上げロケットと新世代の有人宇宙船の帰還カプセルは再利用が可能となる。新世代の有人宇宙船の総合的な能力は大幅に向上し、最大7人の宇宙飛行士を運ぶことができるようになります。

これは、私たちのビジョンがもはや地球近傍の宇宙に満足せず、将来的には有人月面着陸やさらに深い深宇宙探査までさらに進むことを意味します。

有人月面着陸、将来は明るい

今年初め、我が国は嫦娥月探査プロジェクトの第4期ミッションを正式に承認しました。嫦娥6号、7号、8号が実現するだけでなく、将来的には中国とロシアによる月面研究基地の共同建設や有人月面着陸も議題に含まれています。

これまでの嫦娥3号ミッションにおいて、中国は世界的な注目を集める目覚ましい成果を達成した。

2013年12月14日、嫦娥3号と玉兔1号が月面への軟着陸に成功し、37年ぶりに月を訪れた人類の使者となった。

2018年5月21日、鵲橋が打ち上げられ、人類唯一の地球/月通信中継衛星となった。

2019年1月3日、嫦娥4号と玉兔2号は月の裏側にある南極エイトケン盆地への着陸に成功し、月の裏側への有人探査機の初の軟着陸となった。

2020年12月17日、嫦娥5号は44年ぶりに再び人類のための月の土壌サンプルを採取した。残っている推進剤の量が多いため、その探査機は新たなミッションを実行するためにまだ宇宙にあります。

嫦娥5号は月サンプルリターンという世界的に有名な偉業を達成した

（写真提供：アメリカ宇宙局）

今後、嫦娥6号は月の南極からサンプルを持ち帰る計画で、嫦娥7号は月の地形、物質構成、宇宙環境の総合的な探査を行う予定で、嫦娥8号は科学探査実験と主要技術のさらなる進歩に重点を置く予定だ。

新世代の有人宇宙船、新世代の有人ロケット、新世代の大型打ち上げロケットの研究開発は、今後も飛躍的な進歩を遂げ、月へと向かっていくでしょう。

我が国はまた、長期的かつ大規模な科学探査を支援するために、今後10年間で小規模な国際月面研究ステーションを設立する計画も立てています。 2030年から2035年にかけて、短期的な有人運航や長期的な自動運航のニーズに応えるべく拡張される予定。

最終的には、2036年から2045年の間に総合的な月面基地が建設され、長期的な人類の居住、月資源の開発と利用、そして地球と月の間の定期往復飛行が可能になります。

太陽系から飛び出す、星の海！

太陽系は全人類の故郷です。それは、1 つの恒星、8 つの惑星、数百の衛星、および多数の小天体からなる巨大なシステムです。地球はその中で非常に小さく見えます。しかし、宇宙全体から見れば、太陽系さえも取るに足らないものに思えます。天の川銀河だけでも、太陽のような恒星が約 1,000 億から 4,000 億個存在し、天の川銀河は宇宙の塵に覆われた一角です。

有人宇宙飛行の先駆者であるツィオルコフスキーは、「地球は人類のゆりかごだが、人類は永遠にゆりかごの中に留まることはできない」という有名な格言を残している。

彼の論理に従って定義するならば、太陽系は人類の最初の「家」に過ぎず、家から出ることが人類の長期的な未来である。

今年の全国人民代表大会と中国人民政治協商会議の期間中、中国人民政治協商会議全国委員会委員で中国の月探査プロジェクトの主任設計者である呉維仁院士が、中国の壮大な航空宇宙開発の青写真をメディアに紹介した。

天問1号の火星探査成功後、我が国は小惑星サンプルリターン、火星サンプルリターン、木星探査、太陽系のより遠い端の探査などの計画を引き続き実行していきます。

呉維仁氏は「2049年までに100天文単位を完成させ、地球から150億キロメートルの距離に到達したいと考えている」と語った。

太陽系の概念図。地球は宇宙のほんの一部に過ぎません。

(画像提供: NASA)

天文単位の概念とは何ですか?これは地球から太陽までの平均距離で、光速で 500 秒かけて移動します。約 1 億 5000 万キロメートルで、人類にとってまさに「天文学的な」数字です。これは天宮と地球表面の間の約400キロメートルの距離をはるかに超えています。月は地球からわずか38万キロメートル（天文単位にして約0.0025）しか離れておらず、光の速度は1.3秒かかります。

呉院士が発表した計画は、光速で移動するには10時間以上かかる太陽系の端に直接私たちの注意を向けさせるものである。

太陽系を脱出するには、航空宇宙技術に対する要求が新たな高みに達するでしょう。大型ロケット、深宇宙通信ネットワーク、新世代のインテリジェント宇宙船、宇宙船の原子力エネルギー、深宇宙誘導、航行、制御など、さまざまな技術の大幅な改善が必要です。

これらの新技術は、中国の航空宇宙産業に高水準の統合開発プラットフォームを確実に構築し、中国のハイテク産業の将来の発展方向をリードするものであり、非常に意義深いものである。

52年経った今も、東方紅1号衛星は宇宙で運用され、中国人民のさらなる進歩の歩みを見守っている。今年の中国宇宙デーのテーマが「宇宙は夢を照らす」であるように、中国の宇宙産業は私たちの夢を一つずつ実現させ、私たちが夢見る未来を絶えず広げています。

人類の宇宙旅行の偉大な時代が始まった。中国も遅れを取ることはできない。

制作：中国科学普及協会

著者: スペースクラフト

プロデューサー: 中国科学博覧会