カエルは1週間絵を描く：生物学研究所の「魔法の筆、馬良」について知ろう

著者: ヤン・チェン

カメラやカラーフィルムがなかった時代には、野外調査中に収集された標本はすべてペンで記録されていました。ペンは、見たり聞いたりしたものを記録したり、動物や植物の貴重な画像を保存したりできるので、その後の研究や本の挿絵に使用するのに便利です。

このような図面は総称して科学図面と呼ばれます。日常生活で目にする絵画とは異なり、科学的な絵は芸術性と科学が融合したもので、科学が第一に考えられています。

科学性とは厳密さと真実の追求を意味します。中国科学院成都生物学研究所（以下、成都生物学研究所）の両生類・爬虫類研究の歴史の中で、少数の人々が画用紙にスケッチや色付けをすることにこだわり、自然界の目立たないあらゆる妖精を丹念に記録してきました。

両生類の細部を可能な限り忠実に「復元」するには、「馬良」のような絵画技術の蓄積と十分な忍耐が必要です。

描画ツールの選択は特別であり、特別な描画用紙を特別に購入する

1950年代、成都生物学研究所の両生類と爬虫類研究の「祖」である劉成昭は、両生類と爬虫類に関する最初の英語のモノグラフを出版しました。これには、彼の製図家である王一勝が描いた多くの色鮮やかな科学的な図面が添付されていました。

採取した標本はホルマリンに浸すと色が変わるため、カメラがなかった時代には、劉成昭さんは野生の世界に行くときは必ず王一神を連れて行った。

王一生さんは、この種を採集した後、すぐにペンと紙を使って動物の姿をスケッチし、各部位の特徴、色などの情報を記録した。

野生で下書きを作成し、その後研究室に戻って記録に基づいて慎重に作業し、動物を最も生き生きとした形で捉えます。

絵は非常にリアルで、オタマジャクシの半透明の尻尾までリアルに描かれています。現在に至るまで、これらの科学図面は高い科学的研究価値と芸術的価値を有しており、成都生物学研究所両生類研究室の特色ある名刺となっています。

王一勝が去った後、研究所の内科描画の重責は李建に引き継がれた。

彼は先人たちのように美術の訓練を受けていなかったが、若い頃から60代まで独学で科学的なデッサンを追求し続けた。

17歳のとき、李建は科学的な描画に触れ、最初に描いたのは植物でした。

その後、転職を機に20代で成都生物学研究所に異動し、両生類の絵画を専門に学ぶようになった。

彼は一日中絵を描いていたが、何十年もの間、頸椎症に悩まされていた。

李建が頑張れるのは趣味があるからだ。「業界のニーズに加え、これが自分のやるべきことであり、責任であると感じています。」李建さんは満足のいく仕事を完成するたびに達成感を得ています。

彼はこれまでに700枚以上の科学的な図面を完成させたと計算した。

満足できる「基準」とは、少なくとも実際のオブジェクトと区別がつかず、研究者の記述内容と一致していることです。「生息地の日光の影響で、同じ種類のカエルでも皮膚の色が若干異なることがあるため、色が一定の範囲内であれば要件を満たしている」と李建氏は中国科学日報に語った。

科学的な描画では主にガッシュが使用され、筆や画用紙の選択は非常に細かく行われます。

李建さんは極細の筆をよく使い、また成都北部の白馬寺に行って特別な画用紙を購入している。

コート紙ほど紙がツルツルしておらず、水を吸収し拭き取りやすいので下書きなどに便利です。

李建氏の言葉によれば、一筆ごとにペンと紙が調和し、繊細できれいで、何の抵抗もない。

一週間でカエルを描きます。忍耐は最も重要な資質です。

科学的描画では科学性が重視され、製図者は厳密かつ細心の注意を払って描く必要があります。ゆっくりした仕事だけが素晴らしい仕事を生み出すことができます。長さ10センチのカエルを彫るのに1週間、あるいは半月もかかることがあります。

そのプロセスは疲れるし、退屈です。描き始める前に、製図家は顕微鏡や拡大鏡を使って動物の細部まで観察し、ノギスで各部分の長さを測って、比例して復元されているか確認する必要があります。

盲目的に絵を描くことはできません。カエルの指先にはフックがついていますが、フックの長さ、背中のイボの数、そしてそれぞれの大きさに注意する必要があります。 1ミリも見逃せません。

李建さんはめったに屋外に出ることはなく、主に室内で標本や写真をもとに絵を描いています。「ほとんどの場合、標本から抽出します。色が変わった場合は、記録された情報に従って「復元」し、最も満足のいく結果を得るために研究者と慎重にコミュニケーションを取る必要があります。」

下描き、着色、細部の仕上げ、輪郭線、目の描画…これらは李建の絵画における通常の手順です。

「目は絵全体とマッチさせる必要があるので、最後に描くのが好きです。絵全体の色調が決まると、"仕上げ"をよりよく把握できます。」

カエルに色を塗るのは一度にできることではありません。最も単純なものから最も複雑なものへと始める必要があります。

「肌の色によっては、黄色から緑に変わるものもあります。黄色と緑を別々に塗った後、2 つの色を混ぜて自然に変化させるには、ペンを使って何度も色を「洗い流し」、ゆっくりと塗りつぶして塗りつぶす必要があります。」李建氏は、細部を処理する際には、立体感を高めるために影を描く必要もあり、そのためにはゆっくりと考える必要があると語った。

どれだけ優れた画家でも、忍耐力が欠けていればカエルを上手に描くことはできません。李建氏は、十分な忍耐力は科学的な描画に不可欠な資質であると述べた。

成都生物学研究所では、長年にわたり多くの製図工が入れ替わってきました。転職した人もいれば、他の職種に異動した人もいれば、始める前に諦めた人もいました。

耐え抜いたのは、先輩の同僚である李建と王一生だけだった。さらに残念なのは、研究所内に科学的な描画作業を引き継ぐ人がいないことです。

現在でも、研究者の要請があれば、60歳を超えた李建さんは今でも絵筆を手に取り、一つ一つの作品を丁寧に磨いている。

李建はさまざまなカエルの形態的特徴に精通しており、この種の絵画に熟達していたにもかかわらず、進歩を早めることができませんでした。

「それでも、ゆっくりと慎重に描かなければなりません。雑に、または乱暴に描くと、まず自分自身が失敗します。」

80歳を超えてもPS塗装を学んでいる、責任感が最大の原動力

カメラの登場により研究作業は大きく促進されましたが、科学的な描画は今でも重要な意味を持っています。

「絵を描くことで動物の特徴をより鮮明に表現できます。」李建氏は、現在、室内での研究には参考となる標本があるものの、標本は薬品に浸すと一部の特徴が消えてしまうため、絵を描くことでこうした情報を保存し、標本の以前の「色」を復元できると述べた。「特に両生類に関するモノグラフを書く場合、数百種が含まれ、そのうちのいくつかは絶滅し、写真も残っていないため、科学的な図解が必要です。」

「絵は写真よりも柔軟性があります。」両生類爬虫類博物館の館長で研究者の李家堂氏は、中国科学日報に対し、空中を「飛んでいる」ように見える、非常に生きているように見えるクロガエルの科学的描写を示した。「空中を滑空する能力は、クロガエルの大きな特徴です。そのような瞬間をカメラで撮影するのは簡単ではありませんが、科学的なマッピングを使用することで、この特徴を「復元」して反映することができます。」

成都生物学研究所の研究員フェイ・リャン氏も、科学的イラストの重要性について意見を述べています。

現在、彼と妻でありパートナーでもある葉長源氏は、中国の両生類に関する英語のモノグラフの新版の編集に取り組んでいる。このバージョンの主なハイライトは、両生類の各科、属、種の異なる骨格の特徴を記録し、表示することです。

「動物の骨はそれぞれ異なる機能を持っています。骨格は動物の系統的関係、進化の歴史や過程を反映しており、分類学において非常に重要な意味を持っています」とフェイ・リャン氏は説明した。

この本では、科学的な図面を多数使用することを主張しています。これは、図面は、ある程度、写真よりも直感的かつ明確に動物の骨格の特徴を反映できるためです。

科学的な図面のほとんどは費良によって完成されましたが、図面の形式は変更されました。

「まず標本を解剖し、頭蓋骨、胸骨、脊椎などの部位を顕微鏡で観察し、カメラで写真を撮りました。」

しかし、フェイ・リャンさんは、骨の周りに筋繊維があり、カメラで撮影すると写真が「汚く」見え、骨と骨の間のミリレベルの境界がはっきりと表現できないため、写真に満足しなかった。

写真のマッチング問題を解決するために、80代の高齢男性は孫娘と一緒に1週間かけてPhotoshopを学習しました。

今では、彼はコンピューターで作業しながら顕微鏡で標本を観察し、骨の写真を比例して処理し、余分な部分を「フォトショップで削除」し、重要な骨の詳細を強調し、絵を描くことができます。

カエルの骨格図一式を完成させるには、解剖、写真撮影、描画という3つの段階を踏む必要があり、これには10日間、場合によっては半月もかかります。

このような写真セットには通常 20 枚以上の写真が含まれており、カエルの頭蓋骨の上顎骨、下顎骨、脊椎、足、つま先などの形態学的特徴を示しています。

「この仕事を続けるための支えは何ですか？」同じ質問に直面して、フェイ・リャンはリー・ジアンと同じ答えを返した。「これは私がすべきことであり、私の責任です。」