何百羽もの鳥が同時に地面に墜落しました!いったい何が起こったのでしょうか?

最近、メキシコ北部のチワワ州で、屋外の監視カメラが奇妙な光景を記録した。黒い鳥の群れが突然空中から落ちてきて一斉に地面に墜落し、一瞬にして道路や家屋を水浸しにし、その後すぐに飛び去り、道路に鳥の死骸を残していったのである。

このビデオが人々にどれほどの精神的トラウマを残すのか教えてください | cbsnews.com

その後の地元メディアの報道により、その鳥の正体が明らかになった。ビデオに映っているクロウタドリはキガシラクロウタドリ（Xanthocephalus xanthocephalus）で、大きな群れで集まることが多く、他のクロウタドリと混合した群れを形成することもあります。毎年冬になると、キガシラガラスの群れがアメリカやカナダからメキシコへ渡り、冬を越します。

キガシラガラスの群れ |マイケル・アンダーセン / flickr

衝撃の裏にある真実

これらの鳥は監視の外で具体的に何を経験しているのでしょうか?当初、地元の獣医たちは、動物たちが有毒ガスを吸い込んだか、過負荷の電線によって集団感電したのではないかと考えていた。

生態学者リチャード・ブロートンは、これはおそらく天敵によって引き起こされたのではないかと推測している（彼はこの見解に99％確信を持っていると主張している）。捕食者が群れを上から追いかけて地面に追いやろうとしているのかもしれません。この時点で、より高く飛んでいる鳥は本能的な逃避反応として地面に向かって急降下し、群れの中のより低い位置にいる鳥は建物や地面に衝突することになります。

猛禽類とムクドリの群れ |ソレントニュース

捕食者から逃げようとする鳥の大量死は奇妙で恐ろしいように思えるかもしれないが、実際には時々起こることだ。

2018年9月、バンクーバーの住民が猛禽類に追われた一群の鳥が空から落ちてくるのを目撃した。この混乱で40羽以上の鳥が死んだ。

2019年12月、ウェールズのアングルシー島の道で225羽の鳥の死骸が発見された。獣医師らが41羽の鳥を解剖したところ、鳥インフルエンザや体内に有毒物質はなく、衝撃による外傷のみであったことがわかった。そのため、天敵を避けながら下方に急降下して地面に激突した可能性が高い。

アングルシー島で鳥の死骸が収集される | bbc.com

メキシコでの事件とは異なり、この2つの事故の主役はムラサキムクドリ（Sturnus vulgaris）です。ムラサキムクドリは全大陸に広く分布しており、私たちの周りで見られる群れをなす鳥の中で最も可能性の高い鳥です。何千羽もの鳥が空中で一つに融合し、絶えず変化する幾何学的な形を形成します。この光景を自分の目で目撃したら、深い衝撃を受けるでしょう。

壮大な鳥の波 |ユーチューブ

しかしローマでは、その衝撃が市民に迷惑をもたらした。ローマムクドリの群れは数百万羽にも達し、太陽を遮り、非常に騒々しいものになります。さらに悪いことに、彼らは約7トンの糞を排出します。鳥の糞が雨粒のように降り注ぎ、通りや路地を覆った。車、道路、古代の建物、彫刻などすべてが影響を受けた。

鳥の嵐の後、ローマの車が鳥の糞で覆われる | bbc.com

私たちはなぜ団結するのでしょうか？

群れで飛ぶと天敵を避ける際に重大な「暴走事故」を引き起こす可能性があるのに、なぜこれらの鳥は依然として集まるのでしょうか。現在、学界では2つの理由が考えられます。

1 つ目は、南極の吹雪のときに暖を取るために身を寄せ合うペンギンのように、「暖を取るために身を寄せ合う」ことです。寒い夜になると、群れは野生の孤独な鳥たちに加わるよう合図する役目も果たします。結局のところ、たくさんの仲間と一緒に夜を過ごすのは、一人でいるよりも間違いなくずっと暖かいのです。

皇帝ペンギンのひなたちが暖を取るために寄り添う |マルセラリベルテッリ / 自然主義者

しかしその後の研究で、クラスターの大きさは実際には温度とは何の関係もないことが分かりました。彼らが集まる主な理由は捕食者から身を守るためです。研究者たちは、希釈効果に基づき、群れの中の鳥の数が増えるほど、それぞれの鳥が猛禽類の餌食になる可能性が低くなると考えています。さらに、鳥が一羽増えるということは目が一対増えることを意味し、群れは捕食者をより簡単に発見し、より素早く逃げることで対応できるようになります。

さらに、鳥の群れは空中で絶えず形を変えるため、捕食者は目がくらみ、どこから飛び出せばいいのか分からなくなってしまうのです。よく見ると、捕食者の攻撃に反応して群れが波のように行動しているのがわかります。波は捕食者の攻撃場所から始まり、遠くまで広がります。研究により、「波」を形成することで、実際に天敵による捕食の成功率を効果的に減らすことができることが確認されています。

捕食者に直面すると、鳥の群れは突然密集し、形を変えます |ユーチューブ

鳥の群れは、知的な生き物のように、絶えず変化し、分裂し、再会します。彼らはどのようにして調和と統一を達成するのでしょうか? 1930 年代、イギリスの作家で鳥類学者のエドマンド・セルースは、鳥の群れがテレパシーを通じて動きを調整しているという素晴らしい仮説を提唱しました。

今日では、3D 写真技術を使用して、鳥の群れの背後にある秘密を探ることができます。ローマ大学の物理学者アンドレア・カヴァーニャ氏は、この方法を使ってローマ市上空のムクドリの群れを研究した。彼は最終的に、彼らにはリーダーも「集合知」もないことに気づいた。代わりに、彼らは単純な原理に従いました。飛ぶとき、各ムクドリは、隣接する 6 羽または 7 羽の鳥を参考にして方向と速度を調整します。群れがどれだけ大きくても、彼らは単に隣の群れの「ペース」に従うだけです。

研究者たちはさまざまなカメラアングルで鳥の群れを撮影し、対応する鳥（赤い四角）を照合して、群れの 3D モデルを作成しました。 |参考文献 [3]

時々奇妙なことが起こる

大量の鳥が地面に落ちるすべてのケースが、天敵による狩猟によって引き起こされるわけではありません。

2月17日の午後、ラドフォード大学のキャンパスはいつものように賑わっていたが、数十羽の死んだコマドリ（Turdus migratorius）が空から落ちてきた。学生たちは道路上や草むらで50羽以上の鳥の死骸と、意識不明の生存者2羽を発見した。

生物学教授カレン・パワーズ氏は、鳥たちは実は酔っていたのではないかと推測している。現地では急激な気温の低下が見られましたが、その後再び暖かくなりました。ベリーは熱と寒さのサイクルで発酵し、アルコールを形成します。この悲劇は、鳥たちが発酵したベリーを過剰に摂取したが、飲むのが上手ではなかったために起こった。

ベリーを食べた鳥は酔う可能性が高くなります |ジャン＝ギイ・ダレール / バードノート

電力線も鳥を殺す原因となることがあります。はい、電線の上に止まっている鳥は実際に感電する可能性があります。

2月上旬にこのような事件が起こりました。ウェールズのペンブルックシャーでは、夕方の散歩中に、路上で死んだムクドリ200羽に遭遇した女性が立ち止まった。別の目撃者が重要な手がかりを提供した。彼は雷の爆発に似た大きな音を聞いたという。すると、数羽のムクドリが空から舞い降りてきて、彼の車の上に止まりました。

鳥の群れが密集し、電力線にショートを引き起こす |ユーチューブ

最悪の鳥の大量死は2020年9月に発生した。米国南西部の何十万羽もの渡り鳥が渡りの目的地にたどり着けなくなり、草むらで冷たい死体と化した。これらの鳥が発見されたとき、余分な脂肪の蓄えはなく、筋肉量もほとんどありませんでした。

ニューメキシコ州立大学の生物学者によって発見された数羽の死んだ鳥。そのほとんどは長距離を移動する渡り鳥です。ガーディアン

通常、これらの渡り鳥はアラスカとカナダのツンドラ地帯から飛び立ち、米国南西部を通過し、最終的に中南米の越冬地に到着します。長い旅の間、彼らは再び出発する前に数日ごとに休息してエネルギーを補給する必要があります。アメリカ南西部は、この移住ルート上で最も重要な「ガソリンスタンド」の一つです。

残念なことに、当時アメリカ西部では大規模な森林火災が発生していました。これらの渡り鳥は、水と昆虫が乏しいチワワ砂漠を横切り、内陸のより乾燥した不毛の地域を迂回しなければならない。

アメリカ西海岸のエンジェルス国立公園、丘の斜面で火事が燃えている |ガーディアン

この地域では、山火事に加え、その時期に寒波も発生し、強風や降雪などの異常気象が起こり、昆虫の数も大幅に減少した。異常気象により渡り鳥は早めに渡りを始めざるを得なくなったが、エネルギーを補給するのに十分な食料がなく、結局途中で餓死してしまった。

負傷した野生動物に遭遇した場合は、すぐに警察に電話し、地元の林業局または野生動物救助ステーションに連絡してください。救助が必要な場合でも、関係部署の指示に従わなければなりません。救助が必要な動物に直面して途方に暮れている場合は、この記事をクリックしてください: 動物を救いたいですか?必要な答えはすべてここにあります。負傷した動物を助けるには愛と科学が必要です。

参考文献

[1]グッドイナフAE、リトルN、カーペンターWS、ハートAG。類は友を呼ぶ：市民科学の活用により明らかになったムクドリの群れ行動に関する洞察。 PLoS One より。 2017年6月19日;12(6):e0179277.出典：10.1371/journal.pone.0179277. ID: 28628640; PMCID: PMC5476259。

[2]プロカッチーニA、オルランディA、カヴァーニャAなど。捕食下にあるムクドリ（Sturnus vulgaris）の群れにおける伝播波[J]。動物行動学、2011、82(4):759-765。

[3]Cavagna, A.とGiardina, I.（2008）「第七のムクドリ」意義、5:62-66。 https://doi.org/10.1111/j.1740-9713.2008.00288.x

著者: ジアン・エル

編集者：マイマイ

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