この猫ほどサボるのが得意な猫はいない！

短い春節休暇はあっという間に過ぎ、あっという間に仕事に戻る時間になりました。職場にいるにもかかわらず、怠けたい衝動を抑えられずにはいられません。こんな時、私は釣り猫だったらいいのに、そうすれば良心の呵責なく水中で釣りができるのに！

釣り猫を吸いに来てください |カリヤン・ヴァルマ

パドリングは効果的

漁猫はその名の通り、魚を捕まえるのがとても上手な猫です。泳ぎが得意で、後ろ足の指の間に膜があり、水かきで泳ぐことができます。

パドリングエキスパート |シンシナティ動物園・植物園 / youtube

スナドリネコの爪は滑りやすい魚をつかむのに適しており、浅瀬で獲物を見つけると、すぐに飛び込んで襲い掛かります。スナドリネコは静かに潜って水鳥に近づき、奇襲攻撃を仕掛けることもあります。

スナドリネコは水の近くに生息しています。彼らの主な生息環境は、さまざまな湿地、淡水の葦の池、海水のマングローブ、さらには人工の水田や運河であり、そこで彼らの痕跡が見つかることもあります。

母親は初めて釣りをする子供に釣りの仕方を教えました。しかし、釣りは小さな子供達にとってはまだ難しいかもしれません。 | PBSのネイチャー / youtube

魚や鳥に加えて、げっ歯類やベンガルオオトカゲ（Varanus bengalensis）など、水辺に生息する他の動物もスナドリネコの餌食になることがあります。スナドリネコは池から家禽や魚を盗むことがあります。

スナドリネコが家を失う

スナドリネコの生息地は広いですが、非常に断片化されており、あちこちに小さな斑点が見られます。野生のスナネコのほとんどは南アジアに生息しています。

東南アジアでは、スナドリネコは個体数と分布域の両方で深刻な減少がみられるため、この地域で最も絶滅の危機に瀕している小型ネコ科動物であると考えられています。過去15年間で野生のスナネコの個体数は30％減少しており、効果的な対策が講じられなければ、今後15年間でさらに30％減少する可能性がある。

国際自然保護連合はスナドリネコを絶滅危惧種（VU）に分類しています。 「幸せじゃない」 |ニードピックス

東南アジアでは、スナドリネコの個体群に対する主な脅威は狩猟です。一方、南アジアでは、スナメリにとっての主な脅威は、彼らが依存している湿地の人間による破壊です。

タイのカオ・サムロイヨート国立公園で行われた調査では、観察された16匹のスナネコのうち5匹が密猟者によって殺された。スナドリネコは、鶏や養殖魚を食べたり、漁網を破壊したりしたことに対する報復として殺される可能性があります。インドやカンボジアでは、肉を食べる人もいます。ジャワ島ではスナドリネコが生きたまま捕獲され、「ペット」として売られていることも発見されている。

ペットとしてのスナドリネコ |キャティンウォーター / WordPress

最も多くのスナメリネコが生息するインドでは、約半数が断片化された保護区に生息しています。地元では、淡水湿地は「荒れ地」とみなされることが多く、農地に再生したり建設に利用したりした場合にのみ「価値を生み出す」ことができます。その結果、スナドリネコは生活空間を奪われることになる。池や畑で人間の隣に住むスナドリネコは、資源をめぐる競争により人間と衝突することが多く、衝突の結果は意外なものではありません。

マングローブの漁猫 |シュリチャクラ・プラナフ

「山が悪く水が悪い」というわけではない

湿地は本当に「荒れ地」なのでしょうか？

人々は、なぜ草原や森林を保護すべきなのかを徐々に理解するようになりました。しかし、人類が湿地の価値を認識するまでには長い時間がかかりました。

18 世紀の博物学者ビュフォンはかつて、沼地を醜く、役に立たず、病気を蔓延させる土地とみなしていました。湿地から水を抜いて農地として再生することは、ビュフォンの目には人類の偉大な功績であり、自然に対する人間の勝利の表れであった。

しかし、今日では、湿地が洪水を吸収し、風や波に耐え、水を蓄え、有毒な汚染物質を分解する機能を持つことを知る人が増えており、湿地は「地球の腎臓」に例えられています。これらの比較的「抽象的な」利益と比べて、一般の人々にとってより理解しやすいのは、湿地が多くの動物の生息地であるということです。1971年に調印された湿地を保護するための最初の世界的条約である「ラムサール条約」は、湿地に生息する水鳥を保護することを主な目標としています。

青海湖の鳥島、湖南省の洞庭湖、香港の麦埔、江蘇省の塩城沿岸はいずれも中国で極めて重要な湿地です。写真は香港の麦埔です | Wpcpey / ウィキメディア

湿地の生物多様性への貢献はかけがえのないものです。中国の湿地帯には約271種の鳥類が生息しており、そのうち56種は国家保護動物であることがわかった。人間が近づくことが困難で、伐採に適さず、農地として耕作できないマングローブ林や泥炭湿地の中には、「無用」という理由で人間の開発を逃れ、希少動物の避難所となっているものもある。例えば、インドとバングラデシュにまたがるスンダルバンスは、約1万平方キロメートルの面積をカバーし、世界最大の海洋マングローブ林です。ここはスナドリネコだけでなく、有名なベンガルトラの生息地でもあります。

スンダルバンスのベンガルトラ。このような頂点捕食者を支えるには、ただの土地だけでは不十分です。 |ソウミヤジット・ナンディ / ウィキメディア

人間と猫はどのように共存しているのでしょうか？

スナドリネコは生存のために湿地に依存しています。逆に、湿地はスナメリのおかげで生き残ることもあります。スナドリネコはネコ科の動物であり、ネコである限り、人々はいつでもその乳を吸いたがる。時には、この「定理」が湿地を保護する機会を提供します。インド西ベンガル州のバグロル・バサ・エコツーリズム・プロジェクトはその一例です。

西ベンガル州には川が流れており、スナドリネコを含む多様な動物が生息する湿地帯を形成しています。ベンガル語で、バグロ・バサは「漁り猫の家」を意味します。

このプロジェクトは、観光客に湿地帯を巡り野生のスナネコを観察するよう呼びかけており、観光収入の一部は野生生物の保護に使われる予定だ。観光客が撮影した「猫の写真」は研究目的にも活用できる。職員は模様からスナドリネコを個別に識別することができ、これにより30平方キロメートルの湿地帯に19匹のスナドリネコが生息しており、母ネコが赤ちゃんを産んでいることが分かっています。

スリランカの研究者らがスナメリを観察するためにカメラ連動赤外線カメラを設置 |セバスチャン・ケナークネヒト / ミンデンピクチャーズ

猫を撫でるのはいいことだが、猫の隣で暮らす猫農家は、猫を漁る行為にかなり嫌悪感を抱いている。なぜなら、スナドリネコは池から魚を盗むからです。バグロ・バサ・プロジェクトでは、損害を受けた養殖業者に補償として稚魚を提供するほか、地元で野生生物保護の教育活動も行う予定。観光プロジェクトの運営は、地元の人々に雇用の機会を提供し、また人々とスナメリとの間の衝突を減らすことにも役立ちます。

湿地を保護することは、漁猫だけに利益をもたらすのではない |ジャクリー / ウィキメディア

アメリカの作家で生態学者のアルド・レオポルドはかつて、アメリカ北部の森林の秋の景色では、動物の質量とエネルギーは100万分の1に過ぎないかもしれないが、動物がいなければ秋の景色は死んだ景色になってしまうと述べた。

スナドリネコは湿地帯ではほんの少数派なのかもしれない。しかし、その存在は、私たちが壮大でユニークな湿地生態系全体と、それとの共存の価値を理解するのに役立ちます。

著者: レッドクイーン

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