古代文明はなぜ森林の中に都市を建設したのでしょうか?

カンボジアのアンコールワットにあるタ・プローム寺院。12世紀に建てられました。 © マーク・クラウチャー

リヴァイアサンプレス:

先日観た映画「フリーマン」では、最後に主人公は森と都市が有機的に融合した仮想世界に住み、宙に浮いた乗り物や首の長い恐竜が互いに干渉することなく街中を動いていた。映画の制作チームは明らかに、森と都市の共存を通して美しい世界を描きたかったのだ。彼らの心の中では、高層ビルに代表される近代文明が「美しい」光景ではないことは間違いない。私たちはなぜ森林に魅了されるのでしょうか?美しい景色や新鮮な空気に加え、人類の一員として自然破壊に加担しているというある種の罪悪感もあるだろう。

ヨーロッパ人が初めてアジア、アフリカ、アメリカの熱帯地域に到着したとき、ジャングルの「死んだ都市」が彼らの想像力をかき立てました。

失われた都市 Z からエルドラドまで、危険な熱帯ジャングルで古代文明と財宝を見つけたいという欲求が、人々を数え切れないほどの不運な探検へと駆り立ててきました。熱帯雨林都市へのこの執着は西洋社会の一般的な考え方に浸透しており、数え切れないほどの映画、小説、コンピューターゲームで、草木に覆われた廃墟が恐怖、冒険、そして命がけの挑戦の背景として描かれている。

これらの作品に共通するのは、熱帯雨林にある古代都市や国家はすべて滅亡する運命にあるという考えである。熱帯林の中で最も回復力のある部分は、狩猟採集民が住む村だからです。そして、あの毒のある蔓やそびえ立つ木々、あるいは『ジャングル・ブック』に出てくる騒々しい猿たちは、容赦なく人間の功績を息苦しい緑の中に埋めてしまうだろう。

この見解は、古代マヤなどの神秘的な社会の衰退と崩壊に焦点を当てた多くの書籍や映画によって裏付けられています。熱帯の都市が残した、荒廃した石壁、空っぽだが立派な建物、そして見捨てられた通りは、私たちの現在の生活様式が私たちが思っていたほど安全ではないかもしれないと警告しているようだ。

西洋の学者たちは長い間、熱帯林が古代都市を形成する可能性について非常によく似た見解を抱いてきた。一方、都市開発と社会エリート層の成長を促進するために必要だと考えられていた集約農業は、熱帯林の湿気が多く酸性で痩せた土壌条件ではほとんど発展できなかった。一方、北米、中米、南アジア、東南アジアの瓦礫が散乱する熱帯地域では、自然災害は避けられません。

映画『アポカリプト』（2006年）は、メキシコのユカタン半島の古代マヤ文明を舞台にしています。 © Tumblr

人口が増加するにつれ、人々は大規模な建物を建てるために森林を伐採し、不毛の土地で農業を展開し、その結果、土砂崩れ、洪水、干ばつなどの自然災害が頻発し、熱帯都市が直面する課題は増大しています。

こうした固定観念を完全に変えるのは簡単ではありません。まず、熱帯林では大規模かつ長期にわたる現地調査を実施することが困難です。密生した植生、マラリア蚊、非常に有毒な動植物、そして大雨により、古代都市中心部の探索と発掘は極めて困難になっています。建築材料として石材ではなく有機材料が使用されたため、作業はさらに困難になりました。その結果、古代の熱帯都市に関する研究は、メソポタミア、エジプト、東アジアの河川流域文明の同様の研究に比べて大幅に遅れをとっています。

しかし、多くの熱帯林社会は、最も厳しい状況下でも、大規模な人口を養い、社会構造を維持するのに十分な食糧をうまく栽培する方法を見つけてきました。過去 20 年間の考古学調査では、陸上と空中の最新技術の応用により、多くの障害が取り除かれ、より新しく、より価値のある研究が可能になりました。

ユカタン半島のカバー遺跡のマヤ遺跡。 ©Witold Skrypczak/Getty Images

カンボジアの古典期マヤ帝国とクメール帝国は当時繁栄した社会であったが、植民地化以前の熱帯都市は産業化以前の世界で最も広範囲に広がった都市景観であり、古代ローマ、コンスタンティノープル（現在のイスタンブール）、中国のいくつかの古代都市よりもはるかに繁栄していた。

古代の熱帯都市は驚くべき回復力を備えているようで、時には同様の環境にある産業植民地都市ネットワークよりも何世紀も長く存続したことがある。彼らはしばしばさまざまな障害に直面し、変化する気候に対処し、周囲の環境をより有効に活用するために常に適応しなければなりません。しかし同時に、彼らは都市の外観のまったく新しいモデルも開拓しました。

これらの古代都市は広範囲に分布し、自然と一体化しており、食料生産と社会政治的機能が絡み合っていました。このモデルは、熱帯林を世界で最も人口増加率の高い地域に変えようと試み始めている21世紀の都市計画者たちの注目を集めている。

「農業」という言葉と同じように、西洋人は「都市」についても非常に狭い概念を持っていることが多いです。彼らの考えでは、都市は人口密度が高く、行政や政治のエリートが住み、貿易や製造業が盛んで、都市から遠く離れた広大な農地や牧草地から食料が供給される地域でした。

この見解は熱帯林内の都市には当てはまらないようです。そこでは、散在する農地、牧草地、密集した集落によって急速な森林破壊と土壌浸食が起こり、最終的には深刻な飢餓と社会システムの崩壊につながるでしょう。そのため、一見「コンパクトな」都市が熱帯地域（メキシコ南東部、グアテマラ、ベリーズ、ホンジュラス西部、エルサルバドルの古典期マヤなど）に出現すると、科学者は、これらの都市は熱帯林を維持するには大きすぎるため、最終的には森林破壊と民衆の反乱につながると想定する傾向がある。

マヤの都市形態は紀元前800年頃に形成されました。いくつかの主要な政治中心地では、記念碑的な石造りの建物や文字が現れ始めました。人々は王によって統治され、北米と中米の主食であるトウモロコシ、豆、カボチャを食べて暮らしていました。しかし、マヤ社会が本当に繁栄したのは古典期であり、特に南部の低地（グアテマラ北部、ベリーズ、メキシコ南東部を含む）で顕著でした。西暦 250 年から 900 年の間に、人口が増加するにつれて、より多くの都市、記念碑、碑文が出現しました。ティカルやカラクムルなどの大都市の人口は最大 12 万人でした。

グアテマラのティカルにあるマヤの寺院遺跡。 ©ドミンゴ・レイバ/ゲッティイメージズ/Flickr RF

これらの都市の多くの土壌はトウモロコシの栽培に特に適していますが、年間を通じて降雨量が一定でないという問題があります。また、地質学的な理由により、乾季に貴重な水を入手したり貯蔵したりすることは、非常に困難な場合が多いです。

多くの学者は、西暦800年から900年の間の後期古典期に、南部の低地で大規模な干ばつが発生し、その地域の生態系がほぼ破壊されたと考えています。この観点から見ると、多くの大都市とその政治家たちが、記念碑を建てるために木を切り倒し、不毛の地に広大なトウモロコシ畑を植えるなど、行き過ぎたことを行っていることは明らかです。認識できないほどに変貌した土地での人々の生存はすでに不安定であり、干ばつが襲うと彼らは無力になる。その結果、人々はもはや社会のエリート層を信頼しなくなり、建設は中止を余儀なくされ、飢饉が発生し、古典時代の人々はあちこちに逃げ始めました。

古典期マヤの物語は古くから語り継がれてきました。しかし、注目すべきは、コパンやティカルといった有名なマヤの中心地でさえ、人口が比較的分散していたことです。都市計画の面では、内側の円が政治の中心で外側の円が耕作地というモデルとは異なり、マヤの都市の農地は非常に分散しています。また、特定の場所に集中するのではなく、放射状に外側に広がります。最近の研究によると、ティカルは堀、居住地域、貯水池、ピラミッドからなる都市ネットワークであり、丘から200キロメートルの距離まで広がっていたことが判明している。

© ピキスト

画期的な航空調査でも同様の発見がありました。科学者が観察したサンプルのほとんどすべてにおいて、それは新生都市ではなく、散在する農地、住宅地、土手道、そして最も乾季でも繁栄する人口を支えることができるダム、貯水池、汚水溜め、水路、湿地の複雑に相互接続されたシステムの集合体であった。

イリノイ大学のマヤ研究教授リサ・ルセロ氏は次のように述べている。「古典期マヤ人は、水と肥沃な土壌の重要性を理解していました。水と土壌は大小さまざまな地域に分布しており、農業も分散していました。この低密度の都市計画は、非常に合理的な革新であると思われます。」

古典期マヤの経済は、一般に考えられているよりも多様で複雑でした。考古植物学者によれば、主食となる作物に加え、アボカド、パイナップル、ヒマワリ、トマト、キャッサバの栽培によって、居住地の分散と人々の生活様式が広がったという。古典期マヤ人は動物性タンパク質を得るために野生の七面鳥や鹿も飼育していました。

科学者たちは、これらの都市の発展を支えているのは多様な「森林庭園」であることを示した。人類学的記録とマヤ社会の研究に基づくと、ミルパ（ユカテク語でコル）と呼ばれるこの農法では、さまざまな作物を栽培し、農地を移動させることで土地を休ませ、適応させることができたことが分かっています。

また、古典期マヤ人は農業を無差別に拡大したのではなく、耕作に適した肥沃な土壌のある地域を選んだため、農地体系が川や丘陵に沿って曲がりくねって広がっていたように見えることも分かりました。彼らは貯水池でスイレンなどの特別な植物を育て始めました。これらの植物は水質に非常に敏感で、きれいな水の中でしか生きられないため、病気の蔓延を防ぐためには水質の変化を常に監視する必要があります。

カンボジアのアンコールワットにあるタ・プローム寺院。 © スチュワート・アトキンス (visualSA)/ゲッティイメージズ

季節の変化が激しい熱帯地方で大規模な人口を維持するのは困難で、水不足が頻繁に発生し、マヤの「中心地」の多くの地域に大きな打撃を与えました。

気候科学者による詳細な研究によると、干ばつは西暦800年頃から頻繁に発生し始めたことが分かっています。いくつかの研究では、何百ものマヤの都市中心部で森林破壊が異なり、水不足をさまざまな程度に悪化させていることも示されています。南部の低地では、最良の時期でも地表水を見つけることが難しく、ティカルを含む多くの都市では農業生産高が年々減少しており、飢餓と生存への圧力が高まっています。

資源がますます不足するにつれて、都市間の暴力がより頻繁に発生し始めます。王たちは神々との密接なつながりを主張したが、干ばつや農作物の不作の時期には彼らの政治的権力の源泉がしばしば疑問視された。人々は次第にピラミッドや宮殿を建てても余分な収入は得られないことに気づき、ストライキを起こした。儀式の中心地はマヤ南部の低地の廃墟となり、数世紀後に科学者の到着を待っていた。

これは確かに急速かつ完全な災害のように見えます。しかし真実はもっと複雑です。生態系、協調経済、水管理に関する長年の理解（21 世紀の都市システム計画ではしばしば欠けているもの）を考えると、広範囲にわたる災害は本当に起こり得るのでしょうか?

実際、チチェン・イッツァのようなマヤの都市は、スペインが誕生した時代でさえ、後古典期（西暦900～1520年）まで繁栄しました。人々は陥没穴、湖、川など、新たな淡水源を発見しました。多くの地域では、数は少なかったものの、独立した農民が古典期マヤの都市システムの重要な部分を担っていました。ティカルの儀式の中心地であったエル・ピラール地域では、農業コミュニティがティカルの興亡の証人である森林庭園を管理していました。

この多様な農業は、今日でもこの地域の広大な土地を占有している先住民族のマヤ族の間では今でも実践されています。これらのグループは伝統的な製造業と景観管理に従事しています。現代の私たちの社会と同じように、都市考古学者はより目を引く遺跡に焦点を当てる傾向があります。熱帯の都市が独立した農民や職人の広大なネットワークの上に築かれると、このシステムの基盤に内在する並外れた回復力が見過ごされてしまいます。

おそらくこれらの遺跡の中で最も有名なのはカンボジアのグレーター・アンコール地域で、毎年膨大な数の観光客がアンコール・ワット寺院群に集まります。 12 世紀にはクメール帝国の宗教的中心地でした。しかし、この壮大な寺院がかつての広大な社会のほんの一部に過ぎなかったことに気付いている人はほとんどいません。

紀元前1000年頃にこの地域に都市集落が現れ始めました。西暦9世紀までに、東南アジア大陸のクメール帝国の新しい首都、ヤショダラプラがアンコール地域に建設されました。そこには大きな貯水池、一連の壁で囲まれた行政宮殿、仏教寺院とヒンズー教寺院があり、14 世紀まで繁栄していました。考古学者たちは長い間、アンコール・トムやアンコール・ワットのような、密集した印象的な儀式の中心地に注目してきました。

しかし、その後2つのことが起こりました。まず、1990年代から、フランスの考古学者クリストフ・ポティエと地元の協力者たちは数十年にわたって現地調査を実施し、大アンコール地域全体の大小さまざまな建築的特徴をまとめました。

メキシコのユカタン半島にあるエク・バラムの遺跡。 © ハリー・キクストラ/ゲッティイメージズ

その後、光検出とレーダー測距という新しい研究方法が登場しました。 「LiDAR を使えば、植生などの交絡因子を排除することができます」と、この手法を熱帯考古学に適用する第一人者の一人であるダミアン・エバンス氏は言う。 「航空機に取り付けられたレーザー スキャナーがレーザー パルスで地形をスキャンし、数十億のポイントを収集します。レーザー ビームの一部は木に反射しますが、他の部分は枝を通過します。これにより、植生の下にあるものをモデル化できます。」

アンコールで彼らが発見したものは驚くべきものでした。改変された3,000平方キロメートルの景観の隣に、1,000平方キロメートルを超える居住地域が出現したのです。これにより、アンコールは産業革命以前の地球上で最大の人間の居住地となり、今日のパリのような都市よりも規模が大きくなりました。それは、この古代の大都市がどのように機能しているかについての私たちの理解を完全に覆します。

2012年に撮影されたアンコールワットのLIDAR画像。© agefotostock/Alamy

古典期マヤの広大な都市集落景観は、単に密集した儀式の中心地から成っていたわけではなく、アンコール・ワットは低密度の都市の無秩序な広がりのもう一つの顕著な例です。アンコールワットの儀式センターの広々とした中庭をレーダーで撮影すると、かつて人々が石壁の中に木を積んで建てた住居に住んでいたことが分かる。アンコールワット遺跡の境界から低地を越えて山々まで、無数の巨大な塚、小さな神社、田んぼが広がっています。

アンコール・トムの住民は、果樹園でヤシや野菜、果物を収穫し、一定範囲の森林被覆を維持しながら、広大な熱帯林や野原を活用する方法を知っていました。彼らは川や池で魚を養殖し、にぎやかな通り沿いで豚や牛、鶏を飼育しています。

研究によれば、増加する人間と動物の人口を支えるために、人々は支流が流入する広大な水輸送ネットワークと貯水システムを確立したそうです。予想通り、この広大な大都市は熱帯の風景に負担をかけています。多くの地域で森林破壊と土壌浸食が起こっているという明らかな証拠があるが、その影響は比較的広範囲に及んでいる。

アンコール時代はついに終焉を迎えた。 14 世紀後半、干ばつと洪水による気候変動がますます極端になり、水道網の大部分が破壊され、農業生産に深刻な影響を及ぼしました。都市部では、独立した農民が政治エリートの傘下に留まる理由がなくなったため、人々は宮殿や寺院から出て行った。

しかし、街は崩壊しなかった。その後に起こったことはさらに興味深いもので、統治者たちは首都を新しい都市プノンペンに移しました。同時に、農民たちはより安定した水供給があるメコン川やトンレサップ湖沿いの小さな町へと移住した。

古典期マヤと同様、アンコール朝の政治体制も、特に降雨量の季節変動が大きく気候が厳しい地域では、最終的には失敗に終わった。しかし、アンコールのエリートたちは妥協すべきではないと考え、新たな戦略を考案した。それは、権力の中心を移し、農民たちには統治者たちに長い間食料を提供してきた土地を残し、さらに農業や放牧に適した地域を見つけようとしたのだ。

寺院の草木が生い茂った壁を抜けると、アンコール・トムに代表される高度に修復された広大な都市生活システムが目の前に現れます。

季節的な干ばつに見舞われやすいカンボジアの熱帯林と比べると、アマゾン川流域の熱帯雨林は都市社会が直面するもう一つの課題となっている。実際、考古学者や人類学者の中には、この暑く、湿気があり、酸性の（そしてしばしば洪水に見舞われる）土地で都市を建設し、農業を発展させることはほとんど不可能であったと考える人もいます。結局のところ、熱帯雨林には少数の先住民族の村が点在しているだけで、明らかな社会階層は形成されていません。言い換えれば、インフラの拡張や農業・畜産業の発展に向けた今日の私たちの行動はすべて、環境に計り知れない害をもたらすことになるのです。

しかし、考古学者、人類学者、環境科学者、先住民コミュニティによる研究が進むにつれ、アマゾンの土塁、密集した構造物、道路など、豊富なガーデンシティの景観が明らかになりつつある。

(www.nature.com/articles/s41467-018-03510-7)

シングー川とその周辺では、ヨーロッパ人が到着する直前の西暦 1250 年から 1650 年の間に居住がピークに達しました。興味深いことに、そのパターンは、古典期マヤと大アンコール地域の「農業ベースの低密度都市化」の都市形態と非常によく似ています。

ほとんどの場合、大きな中心街は巨大な木の壁と溝に囲まれており、森を切り開いた小道でいくつかの衛星村とつながっていました。大規模な森林伐採の代わりに、集落は手つかずの森林地帯によって区切られており、人々は果樹園をより良く管理し、魚や淡水ガメを養殖し、キャッサバやトウモロコシを栽培するためのより広い畑を残すことができる。

コロンビアの失われた都市シウダー・ペルディダ。 © Maxime Dube/Alamy ストックフォト

長年の研究により、アマゾン川河口のマラジョ島にも同様の都市集落が数多く存在することが記録されている。西暦 14 世紀には、この地域の人口規模と人口密度は増加し続け、ピーク時には人口 10 万人に達しました。人骨の分析から、シングー川の庭園都市と同様に、マラジョ島と近隣のマラカ地域の住民は、さまざまな植物を食べ、狩猟や漁業を行い、熱帯雨林を水の貯蔵庫として利用し、より開けた地域でキャッサバやトウモロコシを栽培していたことが示唆されている。

最終的に、これらの農業ベースの低密度の「アマゾン」都市化は、ヨーロッパ人が到着する前のアマゾンの人口が 2,000 万人に達する一因となった可能性があります。 1492 年のヨーロッパの総人口は 7,000 万から 8,800 万と推定されていたことを考えると、人口のかなりの割合が、私たちが一般的に都市と考えるものとは異なる形態の都市に住んでいたことになります。

熱帯地方の古代都市のすべてが、上記のような外観だったわけではありません。これらは、比較的密集した都市形態よりも確かに希少であり、消滅する可能性が高い。しかし、これらの例は過去の熱帯林に関する重要な洞察を提供し、そこに古代都市が出現した可能性とその驚くべき創造性を見ることができます。森林の野生動物や植物の合理的な利用、豊富な淡水環境での漁業、そして開けた場所での移動式農作物栽培は、産業革命以前の時代にいくつかの大都市が台頭するのに十分な条件を提供しました。

増加する人口を衛星都市に分散させることで、熱帯の生物多様性と土壌の質に対する人間の活動の影響が軽減されます。もちろん、特に季節的に乾燥する森林では、森林破壊と異常気象によって人々の生存能力が劇的に低下するなど、危機は依然として残っています。しかし、非常に回復力のある都市の中には長期間存続できたものもあり、アンコールやいくつかの古代マヤ都市は 500 年以上存続しました。

「農業ベースの低密度都市化」モデルは、今日でも熱帯地域の都市計画者にとって大きな参考価値を持っています。彼らは、差し迫った環境保護のニーズ、政治的および文化的インフラの建設、そして増加する都市人口の間の緊張を緩和するために、緑豊かな都市を建設したいと考えていました。

熱帯地方には、かつての植民地国家や帝国によって建設された都市が今も数多く残っています。アマゾンや後古典期マヤなど、これらのうちいくつかは、ヨーロッパ人と接触している間も繁栄を続けました。ヨーロッパからの観光客からも賞賛されることが多いです。

それでは、なぜ私たちは熱帯林を、人口増加や食糧の大量生産にとって不利なものとみなす傾向があるのでしょうか?なぜ、中心街や住宅街、時の試練に耐える記念碑的な建物ではなく、遺跡や孤立した小さな先住民族だけがここに適していると一般に考えられているのでしょうか。考え直す時期です。

——————

パトリック・ロバーツ著『ジャングル：熱帯林が世界と私たちをどう形作ったか』より抜粋。7月1日にヴァイキング・ブックスより出版。

パトリック・ロバーツ

翻訳/ナトリウムカリウム

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/www.theguardian.com/news/2021/jun/22/the-real-urban-jungle-how-ancient-societies-reimagined-what-c​​ities-could-be

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、Sodium PotassiumによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。