下水溝、ゴミ溜め、農場…なぜ科学者はそこに行くのでしょうか?

ヒヨドリバナ

ホテイアオイ

オシロイバナ

サンゴのつる。写真提供：上海交通大学出版局。

過去 5 年間、植物分類学者のグループは、森林、草原、自然保護区ではなく、都市の下水溝、ゴミ溜め、建設廃棄物エリア、荒れ地で「雑草」を拾い集めてきました。炎天下の中、ホームレスのように汗をかき、服は泥だらけ…。周囲の人々から不思議そうな視線を浴びることも多かった。彼らは特別な植物相「中国の外来侵入植物相」を編纂するための現地調査を行っていました。

現在、国際経済貿易プロセスの加速に伴い、わが国における外来侵入種による被害は年々増加しており、中国は外来生物の侵入による被害が最も深刻な国の一つとなっている。

2014年、馬金爽氏は中国科学院上海辰山植物科学研究センターの研究員でした。彼のリーダーシップのもと、「中国における外来侵入植物相」プロジェクトが正式に開始されました。

つい最近、中国初の包括的かつ体系的な外来侵入植物の調査と編纂が正式に完了し、その成果である第1巻『中国外来侵入植物地図帳』（全5巻）が上海交通大学出版局から出版された。

侵略的外来種に関する背景データの欠如

2021年末、国内の多くの地域で外来植物による被害が発生し、大きな社会的注目を集めた。例えば、武漢で「積極的に」領土を占領したカナダグーズベリーや、江西省の多くの場所で突然「攻撃」して川を塞いだホテイアオイなどだ。

侵入植物に関する報告はよくあります。これらは、自然や人間の活動を通じて、偶然または意図的に外国の地域に拡散または導入され、帰化によって繁殖個体群を形成し、侵入地域の生物多様性に影響を与え、侵入地域の生態環境を破壊し、経済的な影響や損失を引き起こします。

馬金爽氏によれば、我が国への外国植物の導入には非常に長い歴史があるという。 659年の『唐本草』によれば、ヒマは東アフリカから薬用植物として中国に導入され、1950年代に油作物としての栽培が推進されました。 『本草綱目』（1578年）には、チョウセンアサガオが明代末期に薬用植物として我が国に導入されたことが記録されている。 『雲南省記録』（1625年）には、ブラジルなどに自生する一本棘のサボテンが雲南省に導入され、花として栽培されたことが記録されている。熱帯アメリカ原産のアカシアは、1645年にオランダ人によって台湾、中国に持ち込まれ、観賞用植物として栽培されました。

19世紀以降、西洋諸国は植民地支配と勢力圏を拡大するために貿易港や自由貿易を確立してきました。多くの国から探検家、宣教師、教師、税関職員、植物収集家、植物学者が植物の収集と研究のために我が国にやって来ましたが、その結果、国内外での外来の有害植物の侵入数が急増しました。私の国の沿岸都市は、外来植物の侵入の主な入口となっています。

「20世紀、特に改革開放以降、わが国の国際貿易が急速に発展するにつれ、輸入鉱物、穀物、苗木などの商品に外来植物や検疫害虫が侵入するリスクが劇的に増加しました。また、中国は多様な生態系を有し、ほとんどの外来種は中国で適切な生息地を見つけることができます。そのため、わが国の生物侵入状況はより深刻になっています」と馬金爽氏は述べた。

「対照的に、侵略的外来種に関する基礎データは不足しています。多くの場合、すでに重大な生態学的および経済的影響を引き起こしている種だけが注目を集め、注意を引き、リスクの予測と予防は不可能です。」

したがって、外来侵入植物の調査とカタログ作成を実施し、その種の構成、起源、分布パターン、導入方法、伝播経路、侵入性などを特定することは、外来侵入植物の予防と制御のための重要な基礎となります。

このような背景から、「中国における外来侵入植物アトラス」プロジェクトが正式に開始されました。全国から計11の科学研究機関や大学が参加した。プロジェクトチームのメンバーは、5つの主要地域（華東、華南、華中、華南西部、三北）に分かれ、県ごとに侵入植物種の包括的な調査を開始しました。

調査と検証の難しさが増した

その後5年間にわたり、プロジェクトチームは現地調査を実施し、多数の標本を収集し、外来侵入植物の種類、分布状況、被害の程度に関する直接的な情報を入手しました。

「外来植物は人間の干渉を受けやすいため、現地調査地域は通常の植物種の調査地域よりもはるかに複雑だ」と中国科学院広西植物研究所の研究員、唐賽春氏は説明した。

炎天下の中、チームメンバーは植物採集袋を持ち、1、2人の学生とともに街路や道端を歩きました。彼らはまた、下水溝、ゴミ溜め、建設廃棄物置き場、荒れ地、農場、古い家屋などに行き、人々が雑草とみなす標本を「拾い集め」ました。彼らはホームレスのような汗の臭いがし、服は泥だらけで、特別な価値のある「宝物」を探していると間違われることも多かった。彼らが木の下や道端で標本を圧縮しているときは、多くの見物人の注目を集めることがよくありました。

馬金爽氏は中国科学日報に対し、「中国外来侵入植物地図帳」は従来の植物図鑑とは異なり、中国の外来侵入植物に関する情報の徹底的な収集と検証が必要であり、より退屈で骨の折れる事務作業であると語った。

これには、我が国に侵入した外来植物の時期と場所、形態、拡散経路を整理し、中国で外来植物が広がる可能性のある地域を予測することが含まれます。また、侵入植物の特徴を、繁殖力（結実率、発芽率、実生の成長率など）、侵略性（伝搬体の重さ、伝搬体の構造、人間の活動との関連度など）、適応性（気候、土壌、種自体の表現型の可塑性など）の3つの側面から解説し、侵入植物の危険性や予防・防除対策について紹介しています。

この過程では、侵入種のタイプ標本を特定することは極めて困難です。これらの植物は自生していないため、また一部の種のタイプ資料がどの標本博物館に保管されているかが明確でないため、それらを見つけることは非常に困難であり、種のタイプ情報の記述を完了するのに数時間かかることもよくあります。

さらに、歴史的な標本や初期の文書情報は非常に不足しています。プロジェクトチームのメンバーは、さまざまな困難を乗り越え、さまざまな書籍、国内外の権威あるデータベース、香港、マカオ、台湾の植物相と初期の植物に関する文献記録を組み合わせて、これらの植物が中国に初めて導入された時期と方法、およびこれまで記録されていなかったその他の情報を繰り返し検証する必要がありました。

「科学者にとってさらに心配なのは、明らかに危害を与えている外来植物に加え、関連文献の報告がある種、プロジェクトチームメンバーによる現地調査で重大な危害を与えることが確認されていない種、あるいは将来の発展の傾向がまだ不明な種も年報に含めるべきかどうかだ。含める場合、潜在的なリスクをどのように評価し、それに応じた予防・管理措置を提案すべきか。こうした議論の多い問題は繰り返し議論し、修正する必要がある」と北京師範大学生命科学学院の劉全如教授は述べた。

サクラソウ科を例に挙げてみましょう。この種は北アメリカとヨーロッパ原産で、後に南アメリカ、オーストラリア、台湾、中国に導入されました。表面的には、この植物は小さく、大きな害を及ぼすことはないようです。しかし、劉全如氏は、湿地植物であるため、急速に広がり、短期間で大量に発生しやすいと分析した。農地に侵入し、作物の収穫量を減少させる可能性があります。そのため、彼は依然としてそれをリストに含めることを提案し、調査と監視を強化することを提案した。

認知から予防へ

現在、わが国には14,000～15,000種の外来植物が存在し、そのうち90％は栽培種であり、約1,000種は自然環境で自立して生存でき、400種以上はさまざまな程度の侵入リスクを抱えています。

「中国侵略的外来植物目録」は全5巻に分かれており、68科224属402種の侵略的外来植物を網羅しており、プロジェクトチームは約1万5000種の侵略的外来植物の標本5万点を収集し、植物の生息地や植物のクローズアップの高解像度写真を15万枚以上撮影した。また、全国の郡レベルでの侵入植物の種、存在量、GIS に関する情報も記録されており、現時点で我が国における侵入植物の最も体系的な概要を提供しています。

馬金爽氏は、この過程で、プロジェクトチームは、アオイ、ヒユ、ヒユ、ヒユなど、初めて報告された多数の侵入種を発見したと述べた。

文献では侵入種であると報告されていたが、現地調査では栽培されているだけであったり、時折自然環境に逃げ出したものの、まだ安定した侵入種集団を形成していないことが判明したいくつかの種について、説明が行われた。

以前の文献で誤って特定された種や学名が誤って使用されていた種の一部については訂正が行われ、起源が議論されている種についてはさらなる検証が行われました。

外来植物の成長と侵入は、時間と空間の変化に伴って大きく動的な変化を示すでしょう。馬金爽氏は、外来侵入植物の研究は長期的な課題であり、現在の結果は植物侵入プロセスの一時的な縮図に過ぎないと強調した。今後さらに詳細な調査を行う必要がある。

このプロジェクトの調査中、科学者たちは、外来侵入植物が生態環境に与える影響がますます深刻になっているが、ほとんどの人がその有害性を十分に理解しておらず、関係部門も積極的かつ効果的な対策を講じていないことに気づいた。

「この本が科学研究、科学普及、教育、管理などの参考になることを願っています。」馬金爽氏は、まずは輸入品や商品の検疫をしっかり行い、侵略的傾向の強い種を侵入させないようにすべきだと提案した。

明らかな潜在的リスクのある侵入種については、逃亡を防ぐために厳格な管理を実施し、適時かつ科学的な方法で駆除する必要があります。

さらに、外来種に対する一般の認識を高め、盲目的な採取や野生への移植を避けることにも注意を払う必要があります。

中国科学日報（2022-01-14 4面 文化）

著者: 胡 敏奇

編集者 |趙 陸

タイプセッティング |志海