彼はゴリラを撃ち、生き返らせた

1896年、現在のソマリアで、カール・エイクリーは茂みの中で動く何かに発砲した。

驚いたことに、体重30キロを超える雌のヒョウが茂みから飛び出し、ライフルを払いのけて彼に襲いかかった。幸運にも（ヒョウにとっては不運なことに）、アッカーリーは右腕の付け根を噛まれたが、重要な部位には損傷がなかった。急いでいたため、アッカーリーは痛みをほとんど感じなかった。彼は地面に横たわり、左手でヒョウの首をつかみ、ヒョウの胸に膝を押し当て、ヒョウの口が右手の位置に達するまで少しずつ押し下げました。ついに彼は右拳をヒョウの喉に突き刺し、窒息させた。

幸運なエイクリーと不運なヒョウ |ウィキメディア・コモンズ

アクリーとヒョウの戦いの奇妙な物語は、ウィラード・プライスの小説「ハル・ロジャー」シリーズに書かれ、中国で有名になった。しかし、この人物の他の功績について知っている人はほとんどいません。

博物館で自然を蘇らせる

アッカーリー氏はフィールド自然史博物館の主任剥製師です。彼の時代、剥製の技術はまだ非常に粗雑で、皮を剥ぎ、縫い合わせて、わらやおがくずで覆うというものでした。アッカーリーは彫刻と動物学の両方に精通しており、「魂の標本」には非常に不満だった。

「魂の標本」 |デビッド・ハーバーサー / Flickr

彼は独自の剥製術を開発した。まず、解剖学的に正確な筋肉と骨を持つ動物の粘土彫刻を作った。次に、彫刻に接着剤を薄く塗り、張り子と金網を薄く貼り付けて彫刻に密着させ、その形状を再現します。次に、シェルを防水するためにワニスを塗り、水を使って接着剤を溶かすと、シェルを取り外すことができます。最後に、貝殻を動物の毛皮で丁寧に覆います（粘土の彫刻は皮で覆うことはできません）。すると、美しい中空の標本が完成します。

ゴリラの顔に取り組んでいるアクリー |スミソニアン国立肖像画美術館

アッカーリーは「形式が似ている」ことに満足せず、「精神が似ている」ことも目指しました。彼は動物の標本を遊び心のあるポーズや戦うポーズにしたり、家族のようにグループで配置したり、生きていたときの自然環境を再現するために非常に精巧な場面を配置しました。 『オジロジカの四季』の標本は、春、夏、秋、冬の4つのグループに分けられています。背景は緑の木々や蔓から白い雪に変わり、まるでバージニアの森が魔法で固められて美術館に移されたかのようです。背景だけでも1万枚以上の葉が使われており、そのほとんどは彼の妻であり同僚でもあるデリア・エイクリーが制作したものだ。

オジロジカの標本の背景は本物の森のように見えます |生物多様性遺産図書館

エイクリーの最も有名な作品は、アメリカ自然史博物館に収蔵されている「エイクリー・アフリカ哺乳類ホール」です。そこには 28 の標本群が含まれており、完成までに彼の生涯の最後の 17 年と後継者たちの 10 年が費やされました。中央にはアフリカのサバンナゾウの群れがいて、すごい勢いで人々に向かって「歩いて」います。周囲の展示室にはライオンやゴリラ、バイソンなどが展示されており、アフリカのセレンゲティ平原やナイル川上流、コンゴ東部の自然生態系を再現しています。

アメリカ自然史博物館のアフリカ動物展示 | Evolutionnumber9 / ウィキメディア・コモンズ

血まみれの標本製作者

アッカーリーの精巧な職人技に驚嘆する一方で、この膨大な量の標本材料が実際の野生動物から採取されたものであるということを忘れてはなりません。当時、写真技術はまだ非常に初歩的だった（エイク​​リーのもう一つの功績は、動物を撮影するためのカメラ技術を改良したことであり、後に彼が改良したカメラはニュース報道で大きな役割を果たした）。そのため、動物を殺して標本を作ることは、西洋世界では野生動物を理解するためのほぼ唯一の方法だった。

アケリーは生涯に5回アフリカを旅し、博物館のために多数の標本を収集した。これにより、エイクリーの人生は矛盾に満ちたものとなった。彼は白人入植者のような見下した態度で他人の土地の天然資源を奪い、野生動物を殺したが、それは今日の基準では軽蔑されるべき侵略行為であった。

アッカーリー氏とその同僚はケニアで狩りをしている。この象は彼の妻デリアによって撃たれた |インターネットアーカイブの書籍画像

しかし、彼は純粋に冷酷な盗賊ではなかった。アケリーはアフリカの自然環境を愛し、一部の西洋人が差別的に「最も暗いアフリカ」と呼ぶのとは対照的に、この大陸を「最も明るいアフリカ」と呼んだ。彼は、野生動物のほとんどが狩り尽くされた後の荒廃した土地を見て、白人入植者の行為を非難した。「アフリカの歴史の暗い章は、文明の進歩によって書かれたのです。」

ライオンを狩るアフリカ原住民のブロンズ像。エイクリー作。現在はシカゴのフィールド博物館に所蔵されている。 | Evolutionnumber9 / ウィキメディア・コモンズ

1921年、エイクリーはゴリラ狩りのために現在のコンゴ民主共和国（当時はベルギーの植民地だった）へ行きました。彼の目標は、最も雄大で美しいゴリラを見つけ、標本セットを作成して、アフリカの熱帯雨林の静けさと美しさを人々に示すことでした。しかし、この「平穏」は殺人によって築かれたものである。アッカーリー氏はチームがゴリラを射殺したとき、人間のような動物であるゴリラに共感を覚え、ゴリラを雄大で優しい巨人だと称賛し、自らの行為を後悔した。彼は遠くの三毛山を眺めた。雲が消えて、青い空に山の形がはっきりと見えました。この光景はアッカーリーの心に刻まれ、やがてアフリカ動物館のゴリラ展示室の背景として壁に描かれることになった。

アフリカホールのゴリラ |トム・クワイン

火山の下に埋もれた

ゴリラ狩りの後、エイクリーはベルギーに行き、アフリカに自然保護区を設立するようアルベール1世に働きかけた。当時、野生動物を保護するというのはまだ新しい概念でした。 1925年に世界初のゴリラ保護区（現在のヴィルンガ国立公園）が設立され、エイクリーはその重要な推進者の一人でした。

1926年、エイクリーは最後にアフリカに行き、ミケーネ山のふもとで病死した。彼の遺体は、ゴリラを殺し、遠くの山々を眺めた土地に埋葬された。彼はアフリカの人々と自然に許されるのでしょうか？山は答えることができない。

エイクリーが作ったゴリラのブロンズ像 |タクシーダーミー4キャッシュ

この記事は種カレンダーから引用したものです。転送を歓迎します