「カボチャランタン」が1億5000万キロ離れた場所で爆発

さまざまな種類のジャック・オー・ランタンは、伝統的な西洋のハロウィーンのシンボルです。宇宙バージョンがあるとは思わないかもしれません。

ジャック・オー・ランタン星雲

ジャック・オー・ランタン星雲 |画像提供: NASA/JPL-Caltech

これはNASAのスピッツァー宇宙望遠鏡が撮影した有名な「ジャック・オー・ランタン星雲」です。写真の色は、3つの異なる波長の赤外線によって合成された疑似色です。科学者がなぜこの名前を付けたのかは、写真を見れば簡単にわかります。

この星雲は、太陽の15～20倍の質量を持つO型の大質量星を生み出しました。星の強力な放射線と恒星風が周囲の塵とガスを外側に吹き飛ばし、星雲に亀裂と空洞を形成しました。星は彼らをろうそくのように照らし、まるで生きているかのような宇宙の「カボチャのランタン」を作り出します。

さまざまな色合いのジャック・オー・ランタン星雲

ソーラーパンプキンランタン

普段は丸くて滑らかな太陽が、時折、凶暴でうなり声を上げる「ジャック・オー・ランタン」に変身しますが、それは肉眼では見えない紫外線帯の下でのみ現れます。

2014 年 10 月 8 日のソーラージャックオランタン |画像提供: NASA/GSFC/SDO

これは、2014 年 10 月 8 日に NASA の太陽観測衛星 (SDO) が撮影した、さまざまな波長帯の太陽の写真です。この金色の太陽カボチャランタンは、波長 171 オングストロームと 193 オングストロームの極端紫外線で撮影された 2 枚の画像のセットで、金色と黄色を強調するために擬似カラーでレンダリングされています。極端紫外線帯はコロナの活動領域と主要な構造を明らかにすることができます。

10月30日と31日の太陽 |画像提供: SDO/AIA 合成: Su Yang

太陽は新たな11年活動週に入り、ますます活発になります。ハロウィーン前日の28日にはX1クラスの大規模なフレアが噴出し、太陽前面には5つの大きな黒点群が活発に活動していた。この2日間に撮影された極端紫外線帯の太陽の写真をご覧ください。口が曲がっていて目が小さいカボチャのランタンのように見えますか？