国内スマートウォッチ：暗闇の中での手探り

「スマートウォッチは伝統的な時計業界を完全に覆すほどの力を持つ巨大な市場であることははっきりと認識しているが、まだ明確な方向性は見つかっていない」北京で開かれた業界サミットで、深センの製造業者のマネージャーは途方に暮れてこう語った。

過去2年間、インターネット企業が伝統的な産業に進出し始め、携帯電話、テレビ、さらにはタクシーなどの産業がインターネットによって大きく変化し、時計も例外ではありません。

JD.comでは、わずか数か月で200種類以上のスマートウォッチが販売されました。 「深センには、スマートウォッチを製造している企業が少なくとも50社あります。他の都市の企業と合わせると、この業界の企業数は合計200社を超えます。」前述の担当者は、ネット系新興企業に加え、従来の時計メーカーも混乱のリスクを避けるために市場に参入し始めていることを明らかにした。

しかし、市場はまだ開かれていないが、その方向性をめぐる論争はすでに始まっている。携帯電話のアクセサリとして、または独立したフル機能のスマートウォッチとしてお使いいただけますか?ニッチな業界で競争するべきか、それとも 1 つのモデルで市場を独占すべきか?画面とバッテリーという二重の制約の下、国内メーカーは最大限の創造性を発揮して、他社との差別化を図り、業界のベンチマークを設定しようとしています。

成功例も代表的製品も統一規格もなく、国内のスマートウォッチ業界は混乱の真っ只中にある。

トゥマン危機

Tuman Technology は、スマートウォッチ分野に参入した最も初期のスタートアップ企業の 1 つです。 Tuman Technologyは2012年3月からスマートウォッチ製品の企画を開始しました。 「当時は方向性については何も考えていませんでした。ただスマートウォッチは携帯電話の効果的な補助になるだろうと考えていたのです」とトゥマン・テクノロジーの創業者、ワン・ウェイ氏は振り返る。 「当時はフリースケールのチップを使っていました。Androidはサポートされていなかったので、Linuxをベースに小さなOSを作りました。その結果、多くのシステム問題が発生しました。8か月間取り組みましたが、失敗しました。」

2013年7月、エンジェル投資家との話し合いの中で、王偉氏は再びスマートウォッチの計画について言及し、当時の設計図を取り出した。 Linekongの創設者であるWang Feng氏を含む投資家たちはこれに非常に興味を示した。 Tuman Technologyは資金調達を受け、Wang Wei氏は時計の製造に注力することを決意した。

9月、王峰は偶然にトゥマンのコンセプトマップをWeChatに流出させ、予想外に彼のWeChat友人サークルから大きな注目を集めた。 「すぐに予約受付を開始し、12時間以内に2万件以上の予約が入りました。有料ユーザーの割合が高く、予想をはるかに上回りました。」

たった1日で、Tumanはスマートウォッチの分野でダークホースになったようだ。多くのユーザーの要望に応えて、Wang Wei は設計と製造に本格的に投資する必要がありました。 「非常に多くのユーザーが予約し、全額支払いをしていたため、2か月以内に製品を開発せざるを得ませんでした。8か月の経験はありましたが、オペレーティングシステムが異なり、非常に困難でした。」

王偉氏の計画によれば、Tumanスマートウォッチの最もユニークな特徴は、電子インクスクリーンを採用していることだ。このタイプのスクリーンを使用してスマートウォッチを製造する中国初の企業です。 「電子インクスクリーンの価格は、通常のカラースクリーンの6倍です」と王偉氏は語った。白黒ですが、反射率やコントラストに優れ、印刷物に近い表示効果が得られます。強い光の下でも鮮明に見え、読むときに目が疲れにくいです。

さらに重要なのは、電子インクは画面が更新されるときだけ電力を消費するため、通常の画面よりも電力効率が高いことです。これは、スペースが1インチたりとも貴重であるスマートウォッチでは大きな利点となります。つまり、Tuman はより小型で軽量なバッテリーと、より薄型のデザインを使用できるということです。

しかし、現実は想像以上に残酷で、トゥマンの最初の製品群は出荷後すぐに大失敗に終わりました。急いで製造したため、最初のロットの製品にはエラーが多発したり、電力消費が悪かったりするなど多くの問題があり、多くのユーザーが返金を要求しました。

「ユーザーの期待が高すぎた。中国にすぐにでもアップル社が現れることを望んでいた。残念ながら、私たちは製品を素晴らしいものにできなかった。これは私たちが起業から学んだ貴重な教訓だ」と王偉氏は語った。

この教訓を受けて、王偉氏は落ち着きを取り戻し、スマートウォッチの位置づけを再考し始めた。彼は、スマートウォッチの3つの特徴、すなわち、フィット感、素早いリマインダー、素早い操作が最大の利点であり、Tumanの製品もこれら3つの中核的な要求を中心に展開されるべきだと考えています。

第2世代の製品では、王偉氏は電子インクスクリーンの使用を主張しました。彼は、時計は身体感覚やボタンを押して時間を表示するのではなく、手を上げるだけで時間を表示できるべきだと考えています。ボディセンシングでは、不正確なモニタリングにつながることがよくあります。時計を 100 回見て、5 ～ 6 回時間が表示されない場合は、体験が大幅に低下します。そのため、Tuman は次世代製品に電子インク スクリーンを使用することを主張しています。

さらに、バスカードチップが内蔵されているのもTumanの大きな特徴です。次世代製品は北京、上海、広州をサポートすると報じられている。使用時は、特殊な形状のバスカードのようにバックルをカード端末に近づけてチャージし、カードをスワイプするだけです。これにより、ユーザーにはスマートウォッチの使用に対する新たな強い要求が生まれます。現在、トゥマンは政府部門と連絡を取り合っており、来年初めに市場に投入される予定だ。

将来については、スクリーンとバッテリーの制限により、ホログラフィックスクリーンとより優れたバッテリーが利用できなければ、スマートウォッチは将来的に長い間携帯電話に取って代わることはできないだろうと王偉氏は考えている。 「SIMカードを搭載したフル機能の時計には、信号を常に検索するベースバンドチップを搭載する必要があり、400mAh以上のバッテリーを搭載する必要があるため、時計のサイズが非常に大きくなり、ユーザーエクスペリエンスに影響を与えます。」

「バッテリーとベースバンドチップモジュールを時計から分離できるかどうかについて、私たちはよく大胆なアイデアを思いつきます。例えば、ベースバンドモジュールとバッテリーを靴の中に取り付ければ、靴と時計が相互に通信して電話機能を実現できます。私たちはこうした方向性を模索しています」と王偉氏は語った。

inWatch: フル機能の腕時計の先駆者

Yingqu Technology の InWatch は、Wang Wei 氏が「SIM カードを挿入できる時計」と呼ぶものです。 inWatchの創設者である王暁斌氏の見解では、3〜5年後にはスマートウォッチは携帯電話の付属品ではなく、間違いなく独立したデバイスとなるだろう。現在、サムスン、LG、モトローラのアクセサリー型スマートウォッチはいずれも過渡期の製品となっている。

いわゆるアクセサリー型スマートウォッチとは、独立した通信モジュールを持たず、BluetoothやWifiを利用して携帯電話やホームネットワークに接続し、さまざまな機能を実現する時計を指します。 SamsungのGear、LGのG Watch、MotorolaのMOTO360はすべてこのタイプであり、ほとんどの国内メーカーの一般的な選択肢でもあります。

深セン市華強北区に起源を持つinWatchは、以前はハードウェア、ソフトウェアアウトソーシング、デザイン会社の3つの会社で構成されていました。 2012年、王暁斌氏は70人以上の従業員を抱えるスマートウォッチ会社を設立しました。

当初、彼はスマートブレスレットを作ることを考えていたが、よく検討した結果、ブレスレットは単なる過渡的な製品であると判断した。一方で、国内の模倣ブランドは低価格で競争しており、他方では、国内メーカーとしては、海外ブランドと競争することが困難です。

「リストバンドの需要が弱すぎます。リストバンドは個人情報のデジタル化の問題を解決し、歩数計などのモニタリング機能を実現するだけです。そのため、多くのユーザーは購入から数か月後にリストバンドを放置してしまいます。」王暁斌氏はこの方向性を断念し、より豊かなゲームプレイを備えたスマートウォッチに注力しました。

「時計は独立したコンピューティングと通信機能を備えた独立したデバイスである必要がありますが、コンピューティング能力が強すぎる必要はありません。時計は単なる端末であり、実際のコンピューティングはクラウドで行われるべきです」と王暁斌氏は語った。

inWatchは現在2つの製品を発売しており、中国で実際に製品を販売している数少ない企業の1つです。 inWatch One Cの価格は1,399元、inWatch Zの価格は1,788元です。

構成の面では、inWatch は豪華であると言えます。 zシリーズを例に挙げると、デュアルコアCPUやSIMカードスロットを搭載しているだけでなく、5メガピクセルカメラや骨伝導ヘッドホン、セラミックバックカバーなども搭載されています。

王暁斌氏は、骨伝導ヘッドホンがスマートウォッチに採用されるのは中国で初めてだと紹介した。バックルを耳に近づけるだけで通常の通話ができます。時計をテーブルの上に置くと、共鳴によりハンズフリー効果が得られます。

しかし、多くのユーザーはSina Technologyに、inWatchのユーザーエクスペリエンスは平均的であり、主な欠点は時計が厚すぎることだと報告しました。 「シャツを着ているときは、袖口のボタンを留めることはできません。」上記の強力なハードウェアをサポートするために、inWatch には 580mAh のバッテリーが搭載されており、これは市販されているすべての携帯電話の中でほぼ最高容量です。

さらに、画面の制限により、入力が不便なこともスマートウォッチの一般的な問題です。 inWatch でテキスト メッセージを受信した後、ユーザーが返信を入力するのは困難です。王暁斌氏は、腕時計への入力は世界的な問題であることを認めた。現時点では音声が唯一の解決策です。 Googleがリリースしたばかりの Android Wear システム(576.08、4.99、0.87%)でも、音声は最も重要なインタラクション方法として使用されていますが、このインタラクション エクスペリエンスは確かに完璧ではありません。

それでも、多くのユーザーの目には、inWatch は機能と仕上がりの両面で中国で販売されている最も強力な製品です。 「国内メーカーがここまでのスマートウォッチを作るのは容易ではない。期待以上だった」と上級ユーザー。

彼は、業界で多くのスマートウォッチブランドを使用した後、スマートウォッチは時計の本質に戻り、「時間」というコア機能についてすべてをやるべきだと考えています。 「スマートウォッチをたくさん買ったけど、そのほとんどは時間を知るという最も基本的な機能すらできない。」

「正確な時間計測、自動時間同期、世界のタイムゾーンの自動切り替え、グレゴリオ暦と太陰暦の変換計算、カスタムカレンダー、カウントダウンと早送りタイミング、タイミング分析と保存。スマートウォッチがこれらすべての機能を実行できない場合、それはまだスマートウォッチと呼べるでしょうか？」ユーザーは質問しました。

国東：伝統的な時計メーカーはどのように変革するのでしょうか？

このユーザーの疑問は、Guodong の CEO である Guo Feng 氏の考えと一致しています。伝統的な製造業者である Guodong の親会社である Huirui Technology は、スイスの時計ブランドの OEM を専門とする鋳造所です。 「それらのほとんどは疑似概念であり、実際のユーザーエクスペリエンスは良くありません。」これは現在市場に出回っている製品についての Guo Feng 氏の意見です。

「当社は20年間スイスの時計を製造してきましたが、他社のOEMだけになるつもりはありません。」郭鋒氏は、実は国内企業は一部の製造技術ではスイスより優れているが、消費者は国内ブランドを認識していないため、いくら優れていても無駄だと述べた。知能の分野では違います、この制限は一瞬で解除されます。郭鋒は「Guodong」ブランドを登録し、インターネットブランドへの変革を開始しました。

郭鋒氏は、スマートウォッチは実際には伝統的な時計技術と携帯電話技術を組み合わせたものであると結論付けた。現在市場に出回っている2大タイプ（携帯電話の付属品とSIMカードを挿入できる独立型）のうち、SIMカードを挿入する時計は全体的な使用感を向上させるのが難しいため、あまり意味がありません。サイズ、重さ、厚さ、着心地のいずれの点でも前者より劣ります。

「スマートウォッチをスマートフォンに戻すことはできません。時計と携帯電話はまったく異なる製品であるべきです。」郭鋒氏は、将来のスマートウォッチの核心的な位置づけは人体の「オルガノイド」になるはずだと考えている。人間の体の一部である時計は、人が操作できるようにするのではなく、能動的なフィードバックやプッシュ通知を提供する必要があります。

この考えに基づいて、Guo Feng 氏はスマートウォッチは小型化の方向に進化するべきだと考えています。最高の時計とは、その存在を感じさせず、防水性と落下防止性に優れた時計であるべきです。

Guo Feng 氏の意見では、スマートウォッチの製造における最大の難しさは、コアコンポーネントの制御が不十分なことだ。 「大手国際メーカーの新製品コンセプトは非常に新鮮だが、実際の体験は満足できるものではない。」彼は、あるメーカーが脈拍を監視できるというセンサーを発売したが、実際に使用してみると監視効果が非常に悪く、元のアルゴリズムも非常に貧弱だったため、他のメーカーからアルゴリズムを購入する必要があったという例を挙げました。

「私たちは短命な製品にはしたくないので、妥協して十分な体験を提供しない製品を急いで作りたくありません。これが、私たちの製品がまだリリースされていない理由でもあります。」郭鋒氏は、市場はアップルのiWatch（95.39、0.04、0.04％）の登場を待っているかもしれないと述べた。 Appleは3年間にわたり、研究開発のために世界中のリソースを動員してきました。すべての兆候は、これが破壊的な製品になることを示しています。

深センの製造業の関係者数名が、AppleのiWatchが現在、中国にある台湾資本の工場で試験的に生産されており、まもなく量産に移行すると明らかにした。 「アップルの参入により、この市場は完全に活性化し、スマートウォッチの定義が変わる可能性がある」と、前述の人物は語った。

今日頭条の青雲計画と百家曼の百+計画の受賞者、2019年百度デジタル著者オブザイヤー、百家曼テクノロジー分野最人気著者、2019年捜狗テクノロジー文化著者、2021年百家曼季刊影響力のあるクリエイターとして、2013年捜狐最優秀業界メディア人、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト北京3位、2015年光芒体験賞、2015年中国ニューメディア起業家コンテスト決勝3位、2018年百度ダイナミック年間有力セレブなど、多数の賞を受賞しています。